사진/청문회에서 증인 선서하는 (왼쪽부터)마가론 대장, 에스삐나 청장 대행, 로하스 장관, 가스민 장관 = 상원 제공
경 찰관 44명을 포함한 68명이 사망한 국가 경찰 특공대 테러리스트 추적 작전에서 푸리시마 국가 경찰 전 청장과 나뻬냐스 전 특수 부대장들이 작전 수행의 약 2주 전, 대통령 관저에서 아키노 대통령과 만나 전략 개요를 설명했다는 사실이 9일, 상원 공공질서·위험 약물위원회(포 위원장) 청문회에서 밝혀졌다. 대통령은 국군과의 연계를 지시했지만 당시 정직 중이던 푸리시마 전 청장이 나뻬냐스 전 대장들에게 “국군 등에 발설하지 않도록 하라”고 지시했기 때문에 작전은 특수 부대 단독으로 결행되었다.
청문회에 유치된 것은 국가 경찰 푸리시마 전 청장, 나뻬냐스 전 대장, 에스삐나 청장 대행, 내부 조사를 지휘하는 마가론 범죄 수사 대장과 로하스 내무 자치, 가스민 국방, 데 리마 법무부 각 장관들이다.
증 언에 따르면, 2014년 12월 초순부터 정직 중이던 푸리시마 전 청장과 나뻬냐스 전 대장들이 1월 9일 대통령 관저를 방문해 민다나오 지역 마긴다나오 주 마마사빠노 도시에서 실시 예정인 테러리스트 추적 작전에 대해 설명했다. 이에 대해 아 키노 대통령은 국군과 연계하여 작전을 실시하도록 지시했다.
그러나 푸리시마 전 청장은 회의 후 “로하스 내무 자치 장관과 에스삐나 국가 경찰 청장 대행은 (작전 실시를) 발설하지 마라. 국군 참모 총장은 내가 대응할 것”이라고 나뻬냐스 전 대장에게 지시했다고 한다. 이 지침에 대해 동 전 청장은 청문회 석상에서 “명령이 아니라 단순한 조언을 했다. (정직 중에서) 지휘명령 계통에서 벗어난 내 조언을 따를 필요가 없었다”고 변명, 일부 상원 의원의 실소를 샀다.
한편, 나뻬냐스 전 대장은 “작전의 중심인물은 푸리시마 전 청장으로 대통령과도 항상 정보를 교환하고 있었다”고 증언하면서 비밀리에 작전을 준비한 것은 “자신의 판단이었다”고 말했다. 판단 이유는 “2014년 4-6월에 추적 작전을 세 번 계획했을 때는 국군에 사전 통보했다. 국군의 움직임이 테러리스트 측에 감지되고 있는 것 같았다”고 설명하고 정보 유출 방지 목적이었다는 것을 강조했다.
결국 나뻬냐스 전 대장이 에스삐나 국가 경찰청장 대행에게 추적 작전 실시를 알렸다는 당일 1월 25일 오전 5시 반경. 반정부 무장 세력 모로 이슬람 해방 전선 (MILF) 등과의 교전이 발생한 뒤였다.
이 청장 대행의 요청으로 국군은 동 6시경 증원 부대를 파견했으나 교전 현장의 상황 파악에 시간이 걸려, 고립된 특수 부대의 경찰관 44명이 사망했다. 교전에서는 MILF 구성원 18명과 민간인 5명, 추적 전략 수색 대상이 된 동남아시아의 이슬람 테러 조직 제마 이스라미야(JI)의 간부도 사망했다.
[마닐라] 장익진 기자
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