프랑스에서는 캐리커쳐(caricature)의 역사가 길며 일종의 표현의 한 방식으로 굳어진지 오래다. 샤를리 엡도의 테러 사건을 계기로 표현 방식에 대한 리미트는 어디까지인가를 두고 전 세계가 열띤 토론을 벌이고 있다. 

지난 12일 일요일 프랑스 전역에서만 약 370만명이 집결해 샤를리 엡도 사건의 희생자들을 추모하였으며, 한편으로 “펜이 칼보다 무섭다”라는 말을 다시 한번 상기시켰다. 

촌철살인, 말 한마디가 한 사람을 죽일 수도 있다 하듯이 때론 신체적인 어떠한 공격보다도 위험하다. 

캐리커쳐는 무언의 표현 방법이다. 하지만 그의 파급 효과와 확고한 의사 전달 능력은 말 한마디를 능가하기도 하여 역사적으로도 글과 함께 언론을 대표하는 매개체 중 하나로 각광받고 있다. 그림은 문화와 언어 장벽을 뛰어넘고 모두가 알아 들을 수 있는 전 세계 공통 언어이기 때문이다. 그만큼 캐리커쳐는 장황한 말을 배제시키고 간단하고 쉽게 의사표현을 할 수 있는 점에서 굉장한 힘이 있으며 파급효과에 대한 위험성 또한 높을 수 밖에 없다.

프랑스에서 유머의 개념은 “Essayer de pouvoir rire de tout” 라는 문장에 함축되기도 한다. 모든 주제를 두고도 웃을 줄 알아야 한다, 적어도 시도라도 해 보자! 라는 정서가 뿌리 박혀 있다. 혹시나 입에서 꺼내기 조심스러운 예민한 주제라도 도마 위에 올릴 줄 알아야 하며, 그에 대한 심각한 고민보다도 현상적인 문제에 대해 우스갯소리로, 농담으로 탈바꿈 시켜, 웃고 넘어가는 것이 타당하다는 입장이다. 

프랑스에서 신문 대량 배포가 시작된 19세기, 엎치락 뒷치락 하던 정치적 판에 사회적 분위기가 혼란스럽던 시절, 신문에 시사풍자 캐리커쳐 동반이 자연스러워졌다. 

캐리커쳐가 중점에 두는 부분은 일반적으로 유머, 해학, 현실에 근거를 둔 풍자이다. 실제로 캐리커쳐 (Caricature) 의 “caricare”는 라틴어로 과장하다는 의미를 두고 있다. 

캐리커쳐라는 단어는 18세기에 사용되기 시작하였는데, 변형된 신체 모양과 구조를 나타낸 그림을 칭하기 위해 등장한 언어이다. 이 화풍의 역사적인 시초는 정확히 알려진 바 없으나 확실 한 것은 이미 그리스의 고문서나 로마 시대의 폼페이 벽화에서도 인물을 우스꽝스럽게 그리는 등 실제를 과장시켜 표현한 흔적들이 발견되고 있다.

이집트 파피루스에서도 의인화 된 동물이 등장하는 알레고리즘적인 풍자 그림들이 종종 사용되었다.

중세 시대에서도 “그로테스크”함을 빌린 풍자 일러스트레이션들을 간간히 발견 할 수 있으며 15세기의 인쇄술이 도입됨으로써 풍자 그림의 파급 효과가 증대되기 시작한다. 이후 마르틴 루터의 종교개혁이 터지며 천주교도가 만든 위계질서와 종교적 아이러니함을 풍자하고 반역한다는 취지에서 자주 사용되곤 하였다. 

교황이 당나귀의 모습을 하고 등장하는 것도 이 시기이다. 1588년 앙리 3세의 처형 전 모습이 괴물로 풍자되기도 하였으며 2세기 후 루이 16세 또한 비슷한 운명에 처하게 되었다. 18~19세기에 들어서서는 동물이 등장하는 알레고리보다는 특정 인물의 특징을 나타내는 상징적 문양이 동반되고는 한다. 이를테면 루이 14세는 태양 그리고 루이 16세는 배의 8자 모양으로 나타나기도 했다.

프랑스 혁명 이후 잦은 정권 교체와 정치적 위기를 맞으며 캐리커쳐의 본격적 활성화와 정치적 도구로서의 전성기를 맞게 된다. 공화정과 제국주의가 번갈아 가며 크고 작은 혁명들이 일어나던 시절, 사회 비판적 문학이 팽배하였고 캐리커쳐는 소위 지식층들의 지지를 받게 되었다. 

하지만 나폴레옹 정권 아래에선 그에 대한 모욕적인 그림들을 전부 금기화 시켰다. 7월 왕정 아래, 발자크와 필리퐁이 창간한 ‘La Caricature’라는 풍자적 신문이 등장하는데, 사회 비판적 성향이 강했던 인상파 화가 Daumier가 삽화를 제공했다. 루이 16세의 얼굴이 길고 둥근 배 모양으로 표현 되어 왕권의 심기를 건드려 신문의 창시자인 Philippon과 함께 감옥 신세를 지기도 했다. 그럼에도 굴하지 않고 자신들의 재판 소식을 신문 1면에 배 모양의 문단에 써 넣기도 하였다. 2년 간 7번의 소송으로 곤욕을 당하기도 하다가 결국은 폐간당했고 이윽고 « Le Charivari »라는 이름으로 새로운 풍자 신문을 창간해 내었다. 1881년 선포된 언론의 자유를 표현의 자유가 그림을 통해서 확립되었다.

세계대전이 닥치면서 선전 ‘Propaganda’와 혼돈하기도 하였다. 흔히 슬로건을 동반한 정치적 이데올로기를 전파하기 위해 사용 되었던 선전용 ‘프로파간다’는 엄연히 다른 영역의 만화이다. 굵은 테두리의 검은 삽화를 중요시하는 좌파 성향의 신문 canard enchaine가 1915년에 창간되어 지금까지도 전통을 지키고 있다. 

2차 세계 대전 이후 신문사들은 적극적으로 삽화를 개입시켰다.  두 전쟁 동안 그리고 그 사이 수 많은 캐리커쳐가 등장하지만, 2차 세계 대전 후에는 사랑과 평화를 호소하는 부드러운 만화의 형태를 갖추게 된다. 1970년대에 들어서는 어떤 주제가 되었든 웃어 넘길 줄 알아야 한다는 생각이 팽배하게 되었다. 1969년에 샤를리 엡도의 조상인 “하라-키리” 잡지가 탄생하며 사진과 삽화가 어우러진 캐리커쳐를 통해 국민들을 자극시켰다. 

역사학자이자 미디어 전문가 크리스티앙 델포트는 “프랑스 사회는 캐리커쳐에 늘 관용적이었다.” 유머를 금지시킨다는 것은 표현의 자유에 어긋난다는 사고방식이 깊이 뿌리 박혀 있기 때문이다. 

【한위클리 / 계예훈 artechrist@gmail.com】