호텔, 식당, 온라인 판매 회사, 등 인터넷에 올라 있는 광고나 홍보물에는 사용자 리뷰들이 따라 나온다. 2018년 1월 1일부터 인터넷에 올리는 사용자 의견이 규제된다.
인터넷에 올라 있는 수 백만 개의 코멘트와 의견 가운데서 진짜와 가짜를 판별하기는 쉽지 않다. 의견과 리뷰가 진정한 것도 있지만 거짓도 많다.

소비자를 연구하는 회사 닐센(Nielsen)의 연구 결과에 따르면 구매자의 80%가 인터넷에 올라 있는 의견을 참고한다고 한다. 경제적 이해 관계가 엄청난 이 ‘정글’ 속에서 구매자들이 진짜와 가짜를 구분할 수 있도록 도우기 위해, 2018년 1월 1일부터 인터넷 사이트에 투명성 제공이 의무화된다. 이는 이미 1년 전에 가결된 법률에 규정되어 있었는데, 브뤼노 르 매르 경제 장관이 서명함으로써 시행에 들어 간다.

현 단계에서는 인터넷에 올리는 리뷰가 신뢰할 만한 것이라는 점을 알 수 있도록, 통제 절차를 기업들이 표시하는 것이다. 예를 들면 가짜 의견을 가려 낼 수 있도록 하는 ‘관리자’를 사용하는 것이다. 사이트는 매 의견의 앞과 뒤에 순위 매김을 규정하는 기준을 표시해야 한다. 판매자가 댓글을 다는 사람에게 급료를 지불하는 경우 특히 그렇다. 일반적으로, 웹 사이트의 한 페이지를 할애하여 코멘트와 의견 통제 절차를 세부적으로 설명해야 하는 것이다.
경제-재무부의 ‘경쟁, 소비 및 부정 행위 방지 총국’(DGCCRF)은 소비자가 속지 말아야 하며, 경쟁이 오용되어서는 안된다’고 강조한다. 

인터넷에서 가짜 리뷰의 비율이 얼마나 되는지 규정하기는 불가능하다. DGCCRF가 2016년에 이 문제에 대해  60개의 호텔, 인적 자원 서비스와 교육 기관에 대해 실시한 감사에서 17개 회사는 경고 처분을 받았고, 6개 회사에 대해서는 속임수 때문에 형사 재판까지 갈 수 있는 조서가 작성되었다고 한다. 징역 2개월과 150만 유로의 벌금에 처해 질 수 있다. 

‘일부 기업들은 홍보 전문 기업에 긍정적인 가짜 의견을 주문하여 받아서 올려 놓는다고 한다. 다른 사이트들은 절제를 위반하여 부정적인 의견을 지우거나 리스트의 맨 끝에 올려 놓기도 한다. 또 정확한 지 알 수 없는 정보를 증명된 것 처럼 위장하기도 한다.
진짜와 가짜를 구별하기가 불가능하다. ‘지나치게 열광하는 의견과 지나치게 나쁜 의견은 제껴 놓고, 논리적인 코멘트를 참고하는 것이 좋다. 어느 제품이나 서비스에 대한 ‘의견이 많을 수록 속을 위험이 적다’고 전문가들은 충고한다.

인터넷 상의 의견이나 코멘트는 대단히 복잡한 문제다. 
현재 고객의 3% 정도가 구입한 상품에 대한 의견을 올리지만 고객의 80%가 이들 의견을 보고 식당이나 상품을 선택한다. 
부작용도 적지 않다. 근거 없는 악성 댓글 때문에 문을 닫은 식당도 있다고 한다. 이런 폐단을 없애기 위해 의견이나 코멘트가 익명이 아니어야 한다고 주장하는 전문가들도 있다. 

【프랑스(파리)=한위클리】편집부