Oyu Tolgoi 프로젝트의 66%를 소유하고 있는 Turquoise Hill Resources는 월요일(2021년 3월 8일) 2020년 연례보고서를 발표했다. Peter Gillin 회장은 Oyu Tolgoi 광산은 세계적인 전염병에도 불구하고 1년 동안 구리 생산량이 매우 많아 애초 계획에 부합했고 금 생산량은 예상을 뛰어넘었다고 말했다. 
Turquoise Hill Resources은 2020년 4분기에 지난해 같은 기간보다 83% 증가한 4억510만 달러를 벌어들였다. 구리·금값 상승, 구리 생산량 26.4%, 금 생산량 266.7% 증가 등이 회사 수익 증가에 한몫했다. 지난해 Oyu Tolgoi는 구리 416만t과 금 87.8만 온스를 채굴해 2020년 지하광산 개발에 총 10억2000만 달러를 썼다. 2021년에도 이어질 것으로 예상하는 고광업 콘텐츠 시대로 접어들었다. 
2021년에는 Oyu Tolgoi 프로젝트가 지하광산에 11억~12억 달러를 투자할 것으로 예상한다. 그러나 에너지 비용은 포함하지 않는다. 투자자는 2016년부터 총 45억 달러를 들여 지하개발에 총 67억5000만 달러를 들였으며, 안정적인 첫 시작일은 2022년 10월이라는 분석이 나왔다. 
위와 같은 추정을 바탕으로 몽골 측은 2051년까지 배당을 받지 못하고 220억 달러의 부채를 떠안게 될 것이며, 정부는 Oyu Tolgoi 협정을 갱신하기 위해 투자자들과 온라인 협상을 계속하고 있다. 
투자자인 Rio Tinto는 곧 몽골에 임원진을 파견할 것이다. 소식통에 따르면 B.Bold가 이끄는 팀이 있다고 한다. Rio Tinto 구리그룹 대표가 몽골을 방문해 세금과 발전소 사업, 사업급여 분배 등 현안에 관해 대화를 이어갈 예정이다. 파이낸셜타임스(FT)도 몽골 총리인 L. Oyun-Erdene이 몽골에 더 많은 이익을 주기 위해 협정을 개정하기 위해 노력하고 있다고 보도했다. 
Rio Tinto는 몽골 정부와 세무당국 간의 조세 분쟁을 해결하기 위해 국제 중재에서 Oyu Tolgoi LLC에 접근했다. 특히 회사는 조세 분쟁 해결 조항에 따라 2020년 런던에 있는 중재 법원 'UNCITRAL'에 항소했다. 
몽골 국세청은 2018년 Oyu Tolgoi LLC의 2013~2015년 운영 실태를 점검해 1억5500만 달러 규모의 조세법을 제정했다. Oyu Tolgoi는 세금 중 480만 달러를 내기로 동의했지만, 나머지 1억 5천만 달러를 받아들일 수 없다고 말했다. 
2년 동안 당사자들은 여러 차례 만나 조세 분쟁을 논의하고 합의점을 찾았지만, 합의에 이르지 못했다. 따라서, Rio Tinto는 이 문제가 국제중재재판소에 의해 해결되어야 한다고 믿고 있다. 당시 Rio Tinto는 성명을 내고 몽골 정부 및 세무당국과 협력해 세금 문제의 해결책을 모색했다. 회장은 이 문제를 해결하는 가장 좋은 방법은 국제중재법원으로 가는 것이라고 말했다. 
국제중재재판소의 결정은 최종적이며, 이 결정이 몽골 정부에 유리할 경우 Oyu Tolgoi는 세법에 근거해 1억5000만 달러를 부담하게 되며, 이 결정이 Rio Tinto에 유리할 경우 몽골 세무당국이 제기한 세법은 무효가 된다. 
최근 신임 CEO를 선임한 Rio Tinto는 몽골 정부에 프로젝트 관리비와 금리를 어떻게 줄일지 '연구 중'이라며 세금 문제를 논의할 준비가 돼 있다고 밝혔다. 다만 Oyu Tolgoi가 오는 2022년 10월 첫 지속 가능한 생산 개시 목표를 달성할 수 있을지는 미지수다. 
[news.mn 2021.03.10.]
몽골한국신문 편집인