Rio Tinto는 몽골 측에 Rio Tinto의 가장 중요한 프로젝트인 Oyu Tolgoi 지하 광산의 개발 지연을 논의하기 위한 구체적인 제안서를 제출했다. 지하광업비 6.75달러 초과 문제를 신속히 해결하기 위해 몽골 쪽 건설비 차입금리를 낮추자고 제안했다. Rio Tinto는 또 법적, 예산 등 여러 재정 문제를 해결하고 2022년 10월 착공 예정인 지하 광산에 대한 작업에 착수하기 위해 노력하고 있다. 

지난주 Rio Tinto's Copper Group의 CEO인 B.Bold와 Turquoise Hill의 CEO인 Steve Thibaut는 제안이 담긴 서한을 L.Oyun-Erdene 총리에게 보냈다. 이 시도는 이달 초 외부 전문가 의견에 대한 양측 간의 관계 위반에 의해 촉발되었다. 외부 전문가팀은 지하 광산 건설이 지연되고 비용이 14억5,000만 달러 늘어난 것으로 파악했다. 

157쪽 분량의 보고서에 따르면 Rio Tinto의 말대로 지하 암반의 상태가 예측할 수 없으므로 공사가 지연된 것이 아니라 관리 소홀로 인해 공사가 지연된 것으로 나타났다. 또한 이 암반의 상태에 12~9천만 달러만이 사용될 것으로 추정된다.

 
외부 분석가 외에도 미국과 영국 금융 감독 당국은 Rio Tinto에 대한 지연 여부를 조사하고 있다. Oyu Tolgoi 프로젝트는 몽골 최대 규모의 외국인 직접 투자 프로젝트로 수천 개의 일자리를 창출하고 있다. 지하 광산이 가동되면 연간 50만t의 구리를 생산하는 세계 최대 구리광산이 된다. 하지만, 이 프로젝트를 둘러싼 세금과 재정 문제는 이 프로젝트를 계속 추진하는 데 어려움을 겪고 있다. 

Bold와 Thibaut는 몽골 정부에 보낸 서신에서 세금과 로열티 외에 향후 3년간 3억 5천만 달러를 제안했다. Rio Tinto에 따르면 이 자금은 전염병 이후의 경제 및 사회 프로젝트에 사용될 수 있다. 또한, 국고채 금리 문제와 함께 Oyu Tolgoi의 소유구조도 논의할 준비를 하고 있다고 말했다. 

서신은 몽골 정부와 Turquoise Hill이 지하 갱도 건설에 필요한 조건을 조성하기 위한 실행 가능한 방안을 모색하기 위해 효과적인 합의를 모색하고 있다고 밝혔다. 몽골 정부는 아직 그 문제에 대해 언급하지 않았다. 
[news.mn 2021.08.31.]
몽골한국신문 편집인