카타르 월드컵 본선 진출을 놓고 벌인 페루와의 대륙간 플레이오프에서 120분 동안의 연장 접전 끝에 승부차기에 돌입한 호주가 6번째 킥에서 승부를 가린 뒤 승리의 기쁨을 만끽하고 있다(사진). 이로써 호주는 5회 연속(통산 6회) 월드컵 진출이라는 기록을 갖게 됐다. 사진 : Football Australia(호주축구협회)

연장전 후 승부차기서 5-4로 승리, 본선 D조에서 프랑스-덴마크-튀니지와 한 조에

아시아-남미와의 대륙간 플레이오프 최종 승자는 호주였다.

호주 월드컵 대표팀은 지난 6월 14일 오전 4시(호주 동부시간) 카타르 도하(Doha)의 아메드 빈 알리 스타디움(Ahmad bin Ali Stadium)에서 열린 2022 카타르 월드컵 대륙간 플레이오프(PO) 경기에서 피말리는 승부차기 끝에 5-4로 페루를 꺾고 오는 11월 열리는 2022 카타르 월드컵 본선 진출을 확정했다.

이날 경기에서 호주와 페루는 연장까지 가는 접전을 펼쳤으나 득점을 기록하지 못한 채 승부차기에 들어갔다. 먼저 페널티킥을 하게 된 호주는 1번 키커로 나선 마틴 보일(Martin Boyle)의 킥이 페루 골키퍼 선방에 막히면서 불안하게 출발했다.

이날 승부는 6번째 키커에서 갈렸다. 호주는 2번 키커부터 모두 골을 성공시킨 반면 페루는 3번 루이스 아드빈쿨라(Luis Advincula)의 킥이 오른쪽 골대를 맞고 튀어나왔으며, 6번 알렉스 발레라(Alex Valera)가 골대 왼쪽으로 찬 공을 호주 골키퍼 앤드류 레드마인(Andrew Redmayne)이 막아내면서 극적으로 월드컵 본선행을 결정지었다.

연장전이 끝난 직후 교체돼 피말리는 승부차기를 벌였던 레드마인 골키퍼는 페루의 6번째 킥을 막아냄으로써 일약 영웅으로 부상했다.

카타르 본선에 진출하면서 호주는 월드컵 본선 ‘5회 연속’(통산 6회)이라는 기록을 쓰게 됐다. 하지만 다섯 번째 과정은 결코 순탄하지 않았다. 아시아 최종예선 B조에서 호주는 좋은 출발을 보였으나 막판 승점 획득해 실패해 3위로 밀렸고, 남미 대륙 팀과의 PO에 앞서 A조 3위를 거둔 아랍에미리트(UAE)와 먼저 승부를 가려야 했다.

지난 7일 아메드 빈 알리 스타디움에서 열린 아시아 지역 최종 예선 PO에서 호주는 UAE를 2-1로 꺾고 대륙간 PO에 올랐다. 그리고 일주일 후인 지난 14일 새벽, 남미 예선에서 5위인 페루와 연장전까지 갔으나 승부를 가리지 못한 채 승부차기 끝에 5-4로 승리, 힘겹게 본선에 오르게 됐다.

이날 승부차기가 되면서 120분간 선방을 보여준 사커루의 매튜 라이언(Mathew Ryan) 골키퍼를 대신해 경기장에 나서 승리를 확정 지은 레드마인 선수는 경기 후 가진 인터뷰에서 “나는 영웅이 아니라 오늘 밤 모든 선수들이 했던 것처럼 내 역할을 다했을 뿐”이라며 “모든 선수와 코치들, 관중석의 호주 응원단이 함께 일궈낸 승리”라고 말했다.

호주의 카타르 본선을 확정 지은 6번째 승부차기 킥. 페루의 알렉스 발레라(Alex Valera) 선수가 골대 왼쪽으로 찬 공을 막아내면서 사커루의 앤드류 레드마인(Andrew Redmayne) 골키퍼는 일약 영웅으로 부상했다. 사진 : ABC 방송 뉴스 화면 캡쳐

또한 사커루의 그레이엄 아놀드(Graham Arnold) 감독은 “5회 연속 월드컵 본선 진출을 어렵게 해 냈다”며 “여기까지 오는 힘든 과정을 잘 견뎌낸 모든 선수들에게 감사한다”고 말했다.

아시아와 남미 대륙 PO에서 승리한 호주는 오는 11월 열리는 카타르 월드컵(11월 21일-12월 18일) 조별 예선 D조에 포함되어 프랑스, 덴마크, 튀니지와 함께 16강 진출을 다투게 됐다. 이는 4년 전 러시아 월드컵 때와 유사한 조 편성으로, 당시 호주는 프랑스, 덴미크, 그리고 이번에 대륙간 PO 상대였던 페루와 같은 조에 편성된 바 있다. 당시 16강에 오른 국가는 프랑스와 덴마크였다.

호주가 마지막으로 본선에 진출함으로써 올해 카타르 월드컵 조별 본선을 치르는 아시아 국가는 개최국 카타르를 비롯해 이란과 한국(A조 1, 2위), 사우디아라비아, 일본, 호주(B조 1-3위) 등 6개국이 됐다.

김지환 기자 herald@koreanherald.com.au