6월 분기 인플레이션이 6.1%로 집계됐다. 이는 지난 2000년, GST가 실시되기 전에 급격히 치솟은 이후의 가장 가파른 상승 속도이다. 이런 가운데 호주의 물가상승이 정점을 찍었다는 분석이 많다. 사진 : Freepik / senivpetro

 

대부분 해외에서의 영향으로 인플레이션 발생, 서비스 부문 가격 상승 압력 약해

 

호주의 인플레이션 상승이 20여 년 전 하룻밤 사이 거의 10%에 달하는 물가상승을 기록했던 GST 시행 직전과 같은 속도로 치솟고 있다.

지난 달(7월) 마지막 주, 호주 통계청(ABS)이 공식 발표한 물가상승률은 올해 6월까지 6.1%에 달한다.

2001년 이전의 사례를 보면, 1990년 12월의 17%에 달했던 인플레이션 상승 기록이 있다. 당시 RBA의 기준금리는 12%였다. 올해 들어 호주의 물가상승이 당시에는 미치지 못하지만 문제는, 다음 몇 분기 동안 하락하기 보다는 더 높아질 가능성이 있다는 점이다. 짐 찰머스(Jim Chalmers) 연방 재무장관은 지난 7월 27일 미디어 브리핑에서 “현재 높은 인플레이션 상황에서 물가가 계속 오르고 있으며 당분간은 더 어려워질 것”(Inflation is high and rising, it will get tougher, before it gets easier)이라고 경고했다.

치솟는 생활비로 인해 샤론(Sharon)씨는 부모와 같은 집에 살게 됐다. 그녀는 “자동차 유류비에서 육류에 이르기까지 모든 것이 올랐고, 이를 감당하기 어렵다”면서 “6명의 우리 가족은 음식비용을 줄여야 했다”고 말했다. 샤론씨는 닭고기 공장에서 일하지만 높아진 고기가격이 자신의 급여에는 반영되지 않는다고 하소연했다.

인플레이션은 소비자 물가지수(Consumer Price Index. CPI)로 측정되며, 11개 범주의 일련의 상품 및 서비스 가격을 계산한 일반적 수치이다. 11개 범주에는 식품 및 무알코올 음료, 건강 등 비재량적(non-discretionary, 필수적 물품) 항목에서 술이나 담배, 레크리에이션 및 문화 상품 등 일부 사람들이 기호 또는 사치품이라 간주할 수 있는 선택적(discretionary) 항목에 이르기까지 다양하다.

 

공공정책 싱크탱크 중 하나인 ‘Impact Economics’의 경제연구원 안젤라 잭슨(Angela Jackson. 사진) 박사. 그녀는 “호주의 대부분 인플레이션 압력이 여전히 해외에서 발생하는 것으로 인한 영향이기에 서비스 부문에서의 가격 상승이 상대적으로 약하다는 것은 좋은 소식”이라고 분석했다. 사진 : Impact Economics​ 

 

호주 통계청 자료에 따르면 우리가 원하지만 없어도 무방한 임의의(선택적) 상품 가격은 4%가 오른 반면 생활필수품인 비재량적 상품 및 서비스 가격은 7.6%가 올랐다.

 

물가상승, ‘정점 지나고 있다’

 

지난달 27일 찰머스 재무장관의 ‘당분간은 더 어려워질 것’이라는 발언은 ‘호주의 물가 상황이 더 나빠지게 된다’는 의미는 아니다. 현재 호주 중앙은행(RBA)은 올해 연말까지 인플레이션이 7% 전후 수치의 상승으로 정점을 찍을 것으로 예상하고 있다. 실제로 이날(7월 27일) ABS가 내놓은 수치는 현재 상승 중인 인플레이션이 어느 정도 코너를 돌았거나 최소한 거의 끝나갈 것이라는 희망을 보였다.

ABS의 소비자 물가지수(Consumer Price Index)에 따르면 6월 분기에만 1.8%가 올랐다. 이는 이전, 3월 분기 상승률인 2.1%보다 약간 낮은 수치이다.

ANZ 은행 수석 경제학자 캐서린 버치(Catherine Birch) 연구원은 “분기별 물가상승률이 정점을 지나고 있는 것처럼 보이며, 하락할 수 있는 최고점”이라고 분석했다. 또 독립 경제연구소인 ‘Capital Economics’의 마르셀 틸리언트(Marcel Thieliant) 경제연구원은 “최근 유가 하락은 자동차 연료 인플레이션이 향후 몇 분기 동안 급격히 하락할 것임을 시사한다”고 말했다.

 

가격 상승 큰 부문은

 

ABS에 따르면 6월 분기(4~6월), 가장 두드러진 가격 상승을 보인 부문은 신규 주택구입(+5.6%), 연료(+4.2%), 가구(+7%)였다.

ABS의 물가 통계 책임자인 미셸 마쿼트(Michelle Marquardt) 국장은 “건축물 공급 및 노동력 부족, 높은 운임 비용, 지속되는 건설 부문이 신규 주택가격 상승에 기여했다”고 말했다.

 

연방 재무부 짐 찰머스(Jim Chalmers. 사진) 재무장관은 물가상승 상황이 “당분간은 더 어려워질 것”이라고 했지만 더 이상 악화되지는 않을 것이라는 분석이다. 사진 : ABC 방송 뉴스 화면 캡쳐

   

대부분의 가정이 느꼈던 음식 및 식료품 가격 상승은 ABS 수치에서 보다 분명해졌다. 전반적으로 음식과 무알콜 음료 가격은 6월 분기동안 2%, 전년 대비 5.9%가 높아졌다. 지난 1년 사이 가장 큰 가격 상승은 무알콜 음료 7.9%, 과일 및 야채 7.3%, 육류-해산물 6.3%이었으며 빵과 시리얼, 소매 유제품은 5.2%가 상승했다. 이 같은 필수품 가격 폭등 중 하나는 세제나 화장지 등 생활용품이 10.7%나 올랐다는 것이다. ABS에 따르면 6월 분기 인플레이션의 79%는 상품가격 상승으로 인해 발생했다.

반면 대부분 서비스 가격에서는 오름세가 완만해졌다. 보건비용은 지난 1년 동안 단 2.4%, 보험 및 금융 서비스는 3.4%, 통신비용은 변동이 없었다.

정부 개입으로 인해 분기 동안 일부 서비스 가격은 하락했으며 정부의 아동 보육 보조금 효과가 나타나면서 보육비는 7.3%가 낮아졌다. 도시교통 요금은 NSW와 타스마니아(Tadmania)에서 제공했던 무료 탑승 기간으로 인해 4.4%가 하락했다.

공공정책 싱크탱크 중 하나인 ‘Impact Economics’의 경제연구원 안젤라 잭슨(Angela Jackson) 박사는 “호주의 대부분 인플레이션 압력이 여전히 해외에서 발생하는 것으로 인한 영향이기에 서비스 부문에서의 가격 상승이 상대적으로 약하다는 것은 좋은 소식”이라고 분석했다.

잭슨 연구원은 “일반적으로 지난 몇 년 동안 인플레이션 발생은 서비스 부문에서 발생했으며, 이는 호주의 인플레이션이 임금 및 서비스 제공 측면에 내재되어 있음을 알게 됐다”고 설명하면서 “상품가격으로 인해 인플레이션이 발생한다는 것은 긍정적”이라고 덧붙였다. “공급이 막혀 해외에서 수입되는 경우가 많기 때문”이라는 것이다.

 

김지환 기자 herald@koreanherald.com.au