국내 양로원이나 노인 요양원 근로자들 모두에 대해 감기 예방 접종이 의무화될 전망이다.

연방보건부의 이같은 움직임은 최근 양로원에서 독감에서 촉발된 질환으로 양로원의 노인 다수가 연쇄적으로 숨진에 따른 조치다.

그렉 헌트 연방보건장관은 "내년 독감철이 본격화되기에 앞서 모든 양로원과 노인 요양원 근로자들 모두가 감기 예방주사를 맞을 수 있도록 각 주 및 테러토리 보건당국과 긴밀히 협력할 것"이라고 밝혔다.

최근 빅토리아 주의 한 양로원에서 2주 동안 7명의 노인이 숨진데 이어 타스마니아 주의 한 양로원에서 비슷한 증세로 6명의 양로원 거주 노인이 숨진 바 있다.

그렉 헌트 보건 장관은 "호주 양로원에서 이런 일이 벌어진 것은 전례가 없다"며 충격에 휩싸인 반응을 내비쳤다.

헌트 보건장관은 "양로원 및 요양원 책임자 및 주요 병원당국자들과 논의할 것"이라며 "이번 사태에 즈음해 감기예방접종의 확대에 대한 사회적 여론이 비등해지고 있다"고 말했다.

연방 노인 보호부의 켄 와이야트 장관도 "양로원 거주 노인 연쇄 사망 사건과 관련해 해당 양로원 책임자와 당국 관계자들을 만나 구체적인 대책 논의를 할 것"이라고 밝혔다.

그는 양로원 근로자뿐만 아니라 일반 국민들에 대한 감기 예방 접종도 적극 권장했다.

와이야트 장관은 "모든 사람들의 감기 예방접종을 권고하며 특히 노약자와 접촉해야 하는 경우가 많은 사람들의 경우 특히 그러하다"면서 "가족들 가운데도 감기에 걸리면 마스크를 착용하고 가급적 감기 전염 예방에 주의를 기울여야 한다"고 당부했다.

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