다수의 호주인들이 전자 제품의 재활용에 무관심하거나, 적절한 처리 방법을 모르고 있어 막대한 전자 폐기물이 축적되고 있는 것으로 지적됐다.

호주인 가정이나 사업체의 대부분은 폐기용 컴퓨터, 테블릿 pc, 텔레비전 혹은 프린터 등의 처리 비용을 우려해 재활용하지 않고 있다.

전자제품 재활용 비영리 단체 ‘테크콜렉트’(TechCollect)에 따르면 대부분의 가정이나 사업체가 데이터 분실이나 사용하지 않는 전자 제품의 적절한 처리 방법을 몰라 환경적으로 막대한 해를 끼치고 있는 실정이다.

전자 폐기물이 재활용되고 일부 부품을 새 제품에 재사용할 경우 전자 폐기물 매립량도 크게 감소되고 자원도 절감될 수 있다는 것이 전문가들의 진단이다.

테크콜렉트의 카멜 돌리슨 소장은 “호주인들은 대체로 종이, 박스, 프린터 카트리지 재활용에는 매우 적극적이지만 전자 폐기물 재활용은 좀더 적극적이 돼야 한다”고 지적했다.

그는 “우리 모두 사용한 전자 제품에 대한 책임을 공유해야 한다”고 호소했다.

테크콜렉트가 최근 시드니, 멜버른, 브리즈번, 아들레이드에서  실시한 조사의 응답자 1천여 명 가운데 43%가 “다시 필요로 하게 될 지 몰라 전자 폐기물을 보관하고 있다”고 답한 것으로 파악됐다.

특히 응답자의 20%는 전자 제품 호더 수준이라고 실토했다.

반면 단 33%의 응답자들만 고물 전자 제품을 적절한 폐기 장소에 처리하고 있으나 25%는 전자 폐기물을 일반 쓰레기통에 처분함으로써 매립지로 향하게 하는 결과를 초래하고 있다.

전문가들에 따르면 전자 폐기물의 부품 95% 가량은 새로운 제품 생산을 위해 재활용될 수 있다.

매년 호주에 수입되는 전자 제품은 10만 톤에 이른다.

이런 점에서 연방정부는 지난 2017-18 회계연도 동안  폐기용 컴퓨터와 텔레비전의 62% 가량을 재활용한다는 목표를 수립한 바 있다.

그나마 재활용되고 있는 전자 폐기물의 대부분은 대기업체에서 사용하고 난 컴퓨터이며, 중소기업체의 전자 폐기물 재활용 사례는 높지 않은 것으로 분석됐다.

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