대형 정당들이 “국민투표를 선거운동기간과 겹치지 않도록 미루자”는 존 키 총리의 의견에 동의하며, 뉴질랜드 국기 교체 여부에 관한 국민투표는 누가 여당이 되든 간에 상관없이 총선 후 치러질 것으로 보인다.
키 총리는 11일 100년간 사용한 ‘흘러간 과거의 식민지 시대’를 상징하는 유니언잭과 서던크로스가 그려진 국기를 계속 사용할 것인지에 관한 국민투표에 대한 계획을 발표했다. 키 총리는 국민투표는 다음 국회 임기 기간에 열리며 2017년 총선과는 겹치지 않도록 할 것이라고 말했다. 키 총리는 더욱 폭 넓은 공공정책자문이 실시될 수 있도록 국민투표를 뒤로 미루었다고 밝혔다.
국민투표를 뒤로 미루며 1차 세계대전 100주기를 맞는 내년에는 갈리폴리에 참전한 군인들이 휘날린 국기와 동일한 국기 아래 그들을 추모하게 될 것으로 보인다. 키 총리는 국기 변경에 가장 크게 비판의 목소리를 내는 것은 귀향군사협회(RSA)에 자신이 국기가 군인에게 주는 의미를 과소평가하는 것은 아니며 “과거에 얽매이지 않기 위함”이라고 강조했으며 현 정부가 기존의 국기를 계속해서 사용하는 방안을 배제한 것은 아니라고 말했다.
키 총리는 새 국기가 반군주제를 의미하거나 고립주의자가 되자는 의미는 아니며 “현대 뉴질랜드의 발전을 위한 한걸음”이라고 말했다. 국민투표를 위해 각 정당의 국회의원들이 함께 모여 절차를 세밀하게 결정할 예정이다. 뉴질랜드 국민들은 처음 서너 가지의 대체 국기 디자인에 대한 투표를 하고, 여기서 가장 많은 득표를 한 국기 하나와 기존의 국기 중 어느 것을 사용할지에 대해 투표하게 될 것으로 보인다.
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