킹스크로스(Kings Cross)의 상징과도 같은 ‘코카콜라’ 사인 건물도 비어 있는 숍들이 많아 ‘임대’ 표지가 붙어 있다(사진). 여흥지구에서 주거지로 변모해 감에 따라 주 정부는 킹스크로스의 교육시설 구축을 촉구 받고 있다.
주거지 변모 따라... 젊은 가족 위한 기반 시설 ‘시급’
시드니의 대표적 여흥지구인 킹스크로스(Kings Cross)가 고밀도 주거지역으로 변모해감에 따라 주 정부가 이에 걸맞은 기반시설 구축을 촉구 받고 있다고 지난 주 금요일(26일) 시드니 모닐 헤럴드가 보도했다.
킹스크로스 거주민들은 특히 교육기반 및 젊은 가족을 위한 기타 시설 부족을 우려하고 있다.
시드니를 지역구로 하는 무소속의 알렉스 그린위치(Alex Greenwich) NSW 주 상원의원은 지역민들과의 미팅에서 “중요한 이슈는 마약거래가 아니라 피츠로이 가든(Fitzroy garden)의 하나뿐인 놀이터”라고 지적했다. 그만큼 거주민을 위한 기반 시설이 부족하다는 지적이다.
지난 2008년 이래 킹스크로스에서 가까운 공립 버크 스트리트 초등학교(Bourke Street Public School)와 달링허스트 초등학교 입학 등록생은 세 배로 늘어났다.
하지만 NSW 주 교육부는 플렁켓 스트리트 초등학교(Plunkett Street Public School)가 미래 예상되는 수요를 충족할 능력이 있다고 보고 있다.
지난 7년 동안 킹스크로스에서 거주해 온 그린위치 의원은 “주거지 개발과 동시에 차일드케어 센터 및 학교시설이 들어서야 한다”고 지적했다.
이에 대해 교육부 대변인은 “지속적으로 이 지역 인구 변화와 성장을 모니터할 것이며, 학교입학생 증가에 걸맞은 전략을 개발하고 있다”고 말했다.
지난 8월 교육부의 이 지역에 대한 조사 결과 거주민 수에 대처할 수 있는 이너시티의 하이스쿨은 충분하지 않은 것으로 나타났다.
향후 5년간 수천 가구의 아파트가 들어설 것으로 전망되는 가운데 킹스크로스 거주민들은 지역 내 신설 하이스쿨이 들어설 두 곳의 예정지로 국립예술학교와 빅토리아 병영(Victoria Barracks) 부지를 통보받았다.
‘인젝팅 룸’(injecting room. 마약환자를 위해 의료적 감시 하에서 마약을 주입할 수 있도록 허용한 곳)은 이 지역 주민들에게 또 다른 우려가 되고 있다. 킹스크로스에서 35년을 거주했다는 로빈 홀(Robyn Hall)씨는 “이 시설이 있는 곳에는 마약에 의존하는 많은 이들이 있게 마련이며, 이들은 길거리에서 가게 점원을 놀리는가 하면 지역 소규모 비즈니스를 밀어내고 있다”고 지적했다.
시드니 카운슬(City of Sydney)의 비즈니스부 케이트 오코너(Kate O'Connor) 매니저는 피해를 최소화하기 위한 프로그램 지원을 언급했으며 그린위치 의원도 이에 동의했다.
그린위치 의원은 “사람들은 인젝팅 센터가 들어서게 된 배경을 이해하지 못하겠다고 말하지만 많은 주민들은 이에 대해 자부심을 갖고 있다”고 말했다.
그는 “(마약복용자들이) 길거리에서 불법 약물을 과잉 투여했던 게 사실”이라며 “이 때문에 인젝팅 룸이 필요했고, 이것이 없었다면 킹스크로스는 더욱 끔찍한 곳이 되었을 것”이라고 덧붙였다.
그린위치 의원은 고밀도 주거지 개발로 인해 일부 밤 시간의 매력이 사라지는 부분에 대해서도 우려를 표했다. 여흥을 위해 이 지역을 찾는 이들이 줄어듦으로써 지역 비즈니스의 이익이 급락은 충분히 예상되는 부분이다. 그는 “킹스크로스가 아주 지루한 지역이 되는 것을 원하지는 않는다”고 말했다.
그린위치 의원은 지난 2월 NSW 정부가 추진한 새 음주법에 대해서도 지적했다. “정부는 새 음주법과 관련해 비즈니스들이 준비할 시간도 주지 않은 채 일괄적인 법으로 앞서 나갔다”는 게 그의 주장이다.
NSW 주 사회서비스부 대변인은 이에 대해 “새 음주법이 킹스크로스 지역에 미친 영향을 평가하는 것은 너무 이르다”고 말했다.
김지환 기자 jhkim@koreanherald.com.au
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