북한은 22일 한미 연합 을지프리덤가디언(UFG) 연습에 참여한 호주를 겨냥해 “자살행위”라며 원색적인 위협을 가했다.
호주는 이번 훈련에 24명의 병력을 참여시킨 상태다.
매리스 패인 국방장관은 앞서 “을지프리덤가디언 훈련은 순수 방어용 지휘부 훈련이며 호주는 2010년부터 참여해왔다”고 강조한 바 있다.
그러나 북한인 을지프리덤가디언 훈련을 미국의 군사적 도발로 규정하고 보복과 징벌을 가할 것이라 엄포하면서 여기에 호주도 보복과 응징의 대상에 포함켰다.
이에 대해 말콤 턴불 연방총리는 “호주를 겨냥한 북한의 도발적 위협적 행위는 세계 평화를 위협하는 매우 무책임하고 위험한 언행”이라고 반박했다.
턴불 총리는 또 “북한이 위험선을 넘지 못하도록 국제사회가 노력을 배가해야 할 것”이라고 촉구했다.
턴불 총리는 “북한은 자국민의 복리 증진에는 전혀 관심도 없고 이웃국가들과의 우호적 관계나 국제법 준수에 대한 기본적 자세 조차 결여된 국가”라고 질타했다.
앞서 조선중앙통신은 "미제 호전광들이 현 상황에서 심중하게 행동하며 올바른 선택을 하라는 우리의 경고를 무시하고 위험천만한 군사적 도발을 걸어온 이상 무자비한 보복과 가차없는 징벌을 면치 못할 것"이라고 보도했다.
특히 이번 연습을 맞아 조지프 던퍼드 미국 합참의장과 해리 해리스 미국 태평양사령관, 존 하이튼 전략사령관, 새뮤얼 그리브스 미사일방어청(MDA) 청장 등 미군 수뇌부의 잇단 방한을 거론하면서 "세계 열점 지역들에 미제 침략군 우두머리들이 연이어 출몰한 곳에서는 어김없이 침략전쟁의 불꽃이 일곤 하였다는 것은 역사가 보여주는 엄연한 사실"이라고 주장했다.
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