교육 자료에 불만 제기 가능, ‘진화론’ 지구 온난화 등 타겟될 듯

(올랜도=코리아위클리) 박윤숙 기자 = 플로리다 주민이라면 누구나 주내 공립학교에서 가르치는 교육 내용에 대해 의의를 제기할 수 있게 됐다.

지난 달 말에 릭 스캇 주지사가 서명하고 이달 1일부터 바로 효력에 들어간 새 법은 교육청이 공정한 청취가 가능한 교육 공무원을 고용하도록 요구하는 내용을 담고 있다. 교육청은 영화, 교과서, 소설 등 학교에서 사용하는 교육용 자료에 대한 불평을 다루게 된다.

학부모, 교육구 카운티 거주 주민들은 누구나 불만을 제기할 수 있고, 청취관이 이를 정당한 것으로 수용할 경우 학부모 혹은 주민은 학교측에 문제의 자료 제거를 요청할 수 있다.

새 법은 일반인이 학교에 불만을 제기할 만한 자료와 관련해 일반적인 가이드라인을 담았다. 예를 들어 포르노그래픽, 학생의 필요와 이해 능력에 적절치 않은 자료, 학년 수준이나 연령대에 부적절한 것 등이다.

새 법은 일반인들의 교육 참여라는 긍정적 틀을 갖고 있지만 논란의 여지를 안고 있다. <워싱턴 포스트> 등 주요 언론 매체가 이를 조명한 것도 이 때문이다.

우선 법안을 발의한 바이런 도널즈 주 하원의원(공화 네이플즈)은 자신이 어떠한 의도를 가지고 추진한 것은 아니라고 말한 바 있다. 그러나 국립과학교육위원회(NCDE)의 글랜 브렌치 행정관은 법안 지지자들의 진술서의 촛점은 과학에 대한 도전에 맞춰져 있다고 지적했다.

일례로 콜리어 카운티의 한 주민은 진술서에서 진화론과 지구 온난화를 실질적인 지식으로 가르치고 있는 것에 불평을 토로했다. 또다른 주민은 자신의 6학년 자녀의 과학 커리큘럼을 비난하며 “인류 역사에는 진화론과 창조론 등 두가지 주요 이론이 있음에 불구하고 진화론만 가르치고 있다”고 적었다. 도널즈 의원의 지역구인 네이플즈시는 콜리어 카운티에 있으며, 백인 중산층 이상 은퇴자들이 많이 살고 있는 보수 지역이다.

법안 지지자들의 진술서 내용만 가지고 본다면 새 법은 도서관의 일부 책들을 제거하는 요청에도 사용될 수 있다.

글랜 행정관은 플로리다주 법과 유사한 법안들이 몇몇 타주에서는 기각됐지만, 올해는 전반적으로 '안티 사이언스' 사안들이 흔했던 해라고 지적했다.

플로리다에서는 '플로리다 시티즌스 포 사이언스(Florida Citizens for Science)' 라는 단체가 교육 자료 감시에 앞장서고 있는 것으로 알려졌다.

한편 미 여론조사 전문업체 퓨리서치는 미국 공화당 지지자의 67%가 지구 온난화를 부정하는 데 비해 민주당 지지자들은 64%가 온난화가 사실이라고 믿는다는 결과를 최근 발표했었다. 또 일부 전문가들은 공화당 지지자들과 진화론을 부정하는 창조론자들•반과학운동 진영은 대체로 겹친다고 여긴다.