미술 공부를 시작한지 1년반 만에 전국적인 미술대회에서 금메달을 받아 카네기홀에서 작품을 전시하고, 명문 파슨스 디자인스쿨에 4년 장학생으로 진학하는 한인 학생이 있어 화제다.

주인공은 지난달 노스귀넷 고등학교를 졸업한 레이첼 장 양. 장 양은 앤디 워홀 등 거장들을 배출해낸 전통있는 예술대회 ‘2017 스칼라스틱 아트 & 라이팅 어워드’의 혼합매체 부문에서 ‘금메달’을 수상했다.

‘젊은 예술가 및 작가 연대’라는 비영리단체가 개최하는 이 대회는 청소년을 대상으로 하는 전국에서 가장 오래되고 큰 규모의 예술대회로 올해로 94년째를 맞았다.

주최측에 따르면 올해는 역대 최다인 33만여 작품이 응모됐으며, 그 중 953개 작품에 금메달이 주어졌고, 수상자명단은 지난 3월에 발표됐지만 시상식은 지난 6월 8일 뉴욕 카네기홀에서 열렸다.

장 양은 ‘물 밖의 물고기’(Fish out of water)라는 작품으로 금메달을 받았다.

특별히 장 양은 오는 8월 진학하는 뉴욕의 파슨스 디자인스쿨로부터 4년간 총 12만8000달러의 장학금을 받게돼 기쁨을 더했다.

자신만의 패션 브랜드를 만들고 싶다고 포부를 밝힌 장 양이 본격적으로 미술공부를 시작한 것은 11학년이었던 2015년 10월이었다.

장 양은 주위에서 너무 늦게 시작한다며 부정적인 말을 많이 들었지만, 난 미술학원의 이관영 원장이 자신을 받아주고 잘 가르쳐주었다고 공을 스승에게 돌렸다.

또 장양은 자신을 끝까지 믿고 지원해준 부모님과 친구들에게도 고맙다는 말을 잊지 않았다.

장 양을 지도한 이 원장은 “전통적인 방법을 추구하지 않고 그것보다는 좀 더 현대적인 미술을 가르쳤고, 레이첼이 그런 쪽에 좋은 감각을 가지고 있었다”며 “얼마나 사실적으로 잘 그리느냐는 방식이 아니라, 자기가 가지고 있는 감각을 개발하고 새로운 작품을 현대에 맡게 만드는 작업을 해왔는데, 그런 것들이 잘 받아들여진 것 같다”고 말했다.