60명 저소득층 학생에게 각각 500달러씩 지급 … 수학교실 창립자 이길식 교수 IEEE 교육상 수상
저소득층 자녀들을 위한 무료 수학교실인 인텔리초이스(Intellichoice, 대표 이길식 UTD 교수)가 연례 장학금 시상 만찬을 갖는다.
오는 12일(일) 오후 6시부터 텍사스대 달라스(UTD) 학생회관(Student Union Building. 800 West Campbell Road, Richardson, TX 75080)에서 열리는 장학금 시상식에서 60명에게 각각 500달러가 지급될 예정이다.
올해 장학금 시상 만찬은 이전과 달리 UTD에서 열리는데, 이길식 교수는 “우리 목표가 더 많은 학생들을 대학에 보내는 것이기 때문에 올해는 UTD 캠퍼스에서 시상식을 하게 됐는데, 학부모들은 행사 2시간 전에 미리 와서 캠퍼스 투어를 하는 기회를 갖고, 대학을 가고 싶어하는 마음을 더 갖게 해주자는 의도다”고 설명했다. 장학금 시상 만찬 기조연설은 UTD 총장인 리차드 벤슨(Richard C. Benson) 박사가 맡게 된다.
이 교수는 “인텔리초이스가 현재 14개로 늘어났고, 곧 몇개 교실이 더 열리게 된다”며 인텔리초이스가 계속 성장하고 있다고 전했다.
올해 9월부터 현재까지 715명의 학생과 211명의 자원봉사자가 등록을 한 인텔리초이스는 올해 7월에 월∼금까지 매일 3시간씩 4주 동안 SAT 교육이 있었는데 49명이 등록했다. 이어 8월에 치러진 SAT 시험에서 1,480/1,600의 우수한 성적을 거둔 학생도 나왔다고 이 교수는 전했다.
이 교수는 “저소득층의 자녀들은 수학 과목을 잘 못하기 때문에 대학에 가기 어려운데다, 대학에 가서도 수학 때문에 중도에 학업을 포기하는 경우가 많아 우리의 도움이 많이 필요하다. 수학은 선택 과목이 아니고 대학을 가기 위한 필수 과목이다”고 무료 수학교실의 중요성을 전했다.
이 교수는 “매년 장학금 전달을 통해 더 많은 저소득층 자녀들이 대학에 가려는 목표를 달성할 수 있게 돕고 있다”며 이를 위한 기부 및 자원봉사자 참여가 필요하다고 강조했다. 특히 자원봉사를 하는 고등학생의 경우 본인들의 대학 진학에도 도움을 받을 수 있다고 덧붙였다.
기부는 P.O. Box 796052, Dallas, TX 75379로 보내면 되고, 관련 정보는 www.intellichoice.org에서 얻을 수 있다.
한편 이길식 교수는 무료 수학교실 운영의 공을 인정받아 오는 17일 피닉스에서 열리는 IEEE 학회에서 STEM 교육상을 수상하게 됐다. 전기 전자 학술회인 IEEE는 50만명의 회원을 보유한 세계 최대 학술기관으로 알려져 있다.
UTD 공학대 전기공학과 교수로 재직 중인 이 교수는 인텔리초이스 창업자 및 CEO로, 지난 2015년에도 Tech Titans로부터 커뮤니티 영웅상을 수상한 바 있다.
IEEE는 이 교수에 대해 STEM 교육에서 저소득층 학생들에게 대학에 갈 수 있는 발판을 마련해주는 의미있는 공헌을 한 것이 인정받았다고 수상 이유를 밝혔다.
이 교수는 “나 역시 한국에서 가난한 어린 시절을 보내면서 가난에서 벗어날 길에 대해 숙고하게 됐다”고 인텔리초이스 창립 이유를 설명하며 “수학 교육에서 제대로 기초를 다지게 되면 후에 학문적으나 전문 분야 경력으로나 성공적인 길을 걸을 수 있게 된다고 믿는다”고 수상 소감을 전했다.
이준열 기자
인텔리초이스 14개 교실 위치
◎Martin Luther King Jr. Library
▷2922 Martin Luther King Blvd., Dallas, Texas 75215
◎Harrington Library
▷1501 18th Street, Plano, Texas 75074
◎Vietnamese Community Center
▷3221 Belt Line Road, Garland, Texas 75044
◎ Emily Fowler Library
▷502 Oakland Street, Denton, Texas 76201
◎Skyline Library
▷6006 Everglade, Dallas, Texas 75227
◎Oneness Church
▷1224 N. Josey Ln., Carrollton, Texas 75006
◎Lewisville Library
▷1197 W. Main St., Lewisville, Texas 75067
◎Renner Frankford Library
▷6400 Frankford Road, Dallas, Texas 75252
◎Shonto Nazarene Church
▷Tonalea & Shonto, AZ 86054
◎Ethiopian Orthodox St. Michael Church
▷1106 N. Jupiter, Garland, Texas 75042
◎North Oak Cliff Library
▷302 W. 10th Street, Dallas, Texas 75208
◎ Leupp Baptist Church (Navajo Native American Reservation)
▷Leupp, AZ 86035
◎Melting Pot Refugee Camp in Dallas
▷6050 Ridgecrest Road, Dallas, TX 75231
◎The Colony Library (open on November 18)
▷6800 Main Street, The Colony, TX 75056
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