전영주 후보가 시의원 투표 결과 발표 후 기자회견을 하고 있다. 

2018 지방선거 코펠 시의원 투표 결과가 발표된 가운데 전영주 후보가 총 1,820표를 획득 40.99%로 2위를 차지했다. 1위는 비주 매튜(Biju Matthew) 후보가 2,162표, 48.69%를 기록했다. 아론 비터(Aaron Bitter) 후보는 458표로

10.32%에 머물렀다. 

342표 차로 2위를 기록한 전 후보는 과반수 당선자가 없는 관계로 6월 16일(토) 재투표를 통한 결선(run-off) 투표를 1위 매튜 후보와 치르게 됐다. 

이날 전 후보의 자택에서는 개표를 확인하기 위해 유석찬 달라스 한인회장을 비롯한 여러 지지자들이 참석했다. 

개표 결과 발표 후 전 후보는 기자회견을 통해 "지지해 주신 모든 분들께 감사하다"며 "지금까지 후회 없이 경선 준비를 해온 것처럼 다음 결선투표도 후회 없이 준비하겠다"고 말했다.  

전 후보는 이번 선거의 결과를 본인의 탓으로 돌리며 더 많은 사람들과 네트워킹이 부족했다고 설명했다. 

전 후보는 "1위를 기록한 비주 의원은 먼저 출마해 이미 경선 준비를 시작했고 시 내 교육위원 등 여러 위원들과 이미 네트워킹을 구축하고 있어 이 점에서 부족했다고 생각한다"며 "결선투표까지 1달 남은 시점에서 집집이 찾아다니며 더 많은 유권자들을 만날 예정"이라며 선거 준비 전략을 설명했다.

평소 주류사회 속에 한인 정치력 신장을 중요하게 여기고 있는 전 후보는 "미국에 살면서 한인 사회가 변화가 있으려면 투표 참여를 통해 정치인들에게 목소리를 높여야 더 많은 혜택을 누릴 수 있다"며 "지금까지 열심히 해 온 활동은 우리 2세들을 위한 일이니 많은 한인들이 바쁘고 힘들겠지만 시간을 내서 투표에 참여해줬으면 한다"고 말했다. 

투표 결과를 확인하기 위해 전 후보의 자택을 찾은 유석찬 달라스 한인회장은 전 후보와 참모진들을 격려했다. 

유 회장은 "코펠에 사는 한인 동포들의 힘이 상당히 미약한 점이 이번 경선을 통해 나타났다"며 "결선투표에서는 종교계 등 여러 한인 단체들이 적극적으로 투표 동참을 호소해 다음 달 열린 결선투표가 우리 동포들의 마음에 큰 승리를 안겨줄 수 있는 계기가 됐으면 좋겠다"고 말했다. 또, "이번 전 후보의 결선 투표를 계기로 동포사회가 정치에 대한 참여 정신이 높아졌으면 좋겠다"고 말했다. 

한인 유권자들의 투표율은 극히 저조한 것으로 나타났다. 당초 전 후보는 최소한 2~300여 명의 한인들이 투표에 참여할 것으로 예상했으나 전 후보의 참모진에 따르면 정작 20여 명의 한인들이 투표에 참여한 것으로 추정하고 있다. 5일(토) 열린 본 투표 경선에 참여한 유권자 대부분이 비주의원(인도계) 인도계 유권자였다고 설명했다.  

전 후보는 "결선투표에서 결과는 충분히 뒤집을 수 있다"고 자신하며 "많은 한인들의 투표 참여를 부탁드린다"며 한인들의 적극적인 투표 참여를 호소했다. 

다음 달 16일(토) 열리는 결선 투표에는 이번 경선과는 관계없이 유권자 등록을 한 유권자들에 한해서 선거에 참여할 수 있다. 

전지호 기자 press4@newskorea.com