▲홍콩이 가장 비싼 도시 순위 7 위에서 4 위로 뛰어 올랐다. (사진=scmp)
ECA 인터내셔널의 최신 도시별 외국인 생활 물가 순위에 따르면, 홍콩은 외국인들이 살기에 아시아에서 4번째로 가장 비싼 도시이고 아시아 태평양 지역에서 2번째로 비싼 도시인 것으로 나타났다. 작년 2018년의 경우, 전 세계 7위에 올랐지만 올해는 3단계 상승해 아슈하바트, 취리히, 제네바의 뒤를 이어 4위에 올랐다.
ECA 인터내셔널은 “지난 12개월 동안 지속적인 홍콩 달러 강세와 상대적으로 높은 인플레이션 수준으로 홍콩은 전 세계 외국인들이 생활하기 가장 비싼 도시 5위권에 진입했다”고 말했다. 미 달러에 페그되어 있는 홍콩 달러는 작년 12월부터 강세를 보이고 있는 미 달러에 덩달아 함께 강세를 보이고 있다. 한편 홍콩의 지난 12개월 기간의 인플레이션 수준은 생활 물가가 비교적 높은 도쿄, 상하이, 서울 등 아시아의 주요 도시보다도 빠르게 높은 것으로 나타났다.
중국 본토 14개 도시 중 상하이가 10위를 차지했으며 나머지 도시들은 작년 순위에서 4단계 전후로 이동이 있었을 뿐 큰 변화가 없었다. 그러나 5년 전 설문조사에서 전 세계 50위에 진입한 중국 도시가 단 4개 밖에 없었던 반면 올해는 14개 도시가 진입하여 중국 도시들의 부상을 보이고 있다.
ECA 인터내셔널은 “중국 위안화는 다른 통화에 비해 매우 안정적인 편이다. 다른 순위권 아시아 도시들과 비교했을 때, 베이징, 상하이 등과 같은 1선 도시들의 인플레이션 수준이 완만했다”고 말했다. 반면 지난 5년 간 청두, 텐진 등 2선 도시들이 빠르게 성장하면서 1선 도시와 2선 도시에서 거주하고 있는 외국인들의 생활비용이 작년에 비해 격차가 크게 좁혀졌다.
한편 싱가포르는 작년 20위에서 올해 12위로 크게 순위 상승하면서 베이징을 추월했다. ECA 인터내셔널은 싱가포르의 순위 상승은 대체로 통화 강세가 주로 원인이라고 분석했다.
홍콩 환경 NGO 단체인 차지 홍콩(Charged Hong Kong)은 지난 10년 간 홍콩의 생활 물가가 급격하게 상승했다는 데 동의했다. 차지 홍콩은 “홍콩은 미국, 영국, 유럽과 비교했을 때 식품과 같은 일반 소비재의 가격이 상당히 비싸다. 체인 슈퍼마켓의 시장 독점 때문인지는 알 수 없으나 지난 10년 동안 식품에 지출된 비용이 최소 두 배 늘어났다”고 말했다.
차치 홍콩은 홍콩의 높은 생활 물가가 외국인 거주자들이 홍콩에 머물거나 홍콩 이주를 결정하는 데 큰 영향을 미친다고 말하며 “최근 지인 2명이 홍콩의 높은 생활 물가에 다시 영국으로 돌아갔다”고 밝혔다.
ECA 인터내셔널는 2005년부터 매년 3월과 9월에 전 세계 482개의 도시에서 거주 중인 외국인들을 대상으로 세계 도시 물가지수를 조사하고 있다. 도시별 식품, 의류, 운송, 전자제품 등 소비재와 서비스 부문의 물가를 포함하지만 임대료, 공과금, 자동차 구매 비용, 학비 등 특정 생활비는 설문 조사에서 제외된다. 해당 자료는 기업들이 직원을 해외 주재원으로 파견할 때 직원의 안정적인 생활을 유지하기 위한 비용 정보 를 제공하고 있다.
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