부모의 내리사랑·중국 전통 의식·노후 지원 기대 등 이유로

▲ 조사대상 400 명의 부모 중 약 70%가 재정적으로 스트레스를 받고 있는 것으로 조사됐다. 4명 중 3명은 이전 세대와 비교해 악화되었다고 응답했다.

홍콩의 부모들은 현재 자녀 양육에 재정적 부담을 느끼고 있지만 자녀들의 내집 마련, 결혼식, 자녀들의 신용카드 빚까지 지원할 의향이 있는 것으로 나타났다.

지난 5월, 홍콩 투자자 및 금융 교육 위원회(Investor and Financial Education Council, IFEC)에서 400명 부모를 대상으로 설문조사한 최신 보고에 따르면, 70%의 부모가 재정적 압박을 느끼고 있다고 답변했다. 또한 응답자 4명 중 3명은 기성세대보다 재정적 상황이 더욱 악화됐다고 답변했다. 재정적 압박을 느끼는 이유에 대하여 응답자 중 55%가 비싼 자녀 교육비를 지목했으며 48%가 가계 생활비, 34%가 은퇴 후 노후 자금 저축을 지목했다.

그러나 재정적 압박을 느끼고 있음에도 불구하고 대부분 부모들은 자녀들의 내 마련, 결혼식 비용 심지어 신용카드 빚까지 흔쾌히 지원할 것이라고 답변했다. IFEC는 “모든 부모들은 자녀들이 자신보다 더 나은 미래를 갖기를 희망한다. 그렇기 때문에 부모가 성인이 된 자녀들에게 경제적 지원을 하는 것은 결코 드문 일은 아니다”고 말했다.

챈 행(Chen Heng) 홍콩대 경영 및 경제학 부교수는 “전통적으로 중국에서는 자녀들을 지원하는 것이 매우 당연시되기 때문에 이러한 부모들의 성인 자녀에 대한 경제적 지원은 홍콩에서도 매우 쉽게 볼 수 있다”고 말했다.

여기서 주목할 점으로는 홍콩의 값비싼 주택 가격에도 부모들은 자녀들에게 재정적 지원을 하는 충분한 동기가 있다는 점이다. 이들은 노후에 자녀의 도움이 필요할 때 이들의 지원을 받을 수 있을 것으로 기대하고 있는 것으로 나타났다.

챈 행 부교수는 각 가정의 재정적 상황에 따라 가계 지출에 큰 차이를 보이고 있기 때문에 기성세대의 실태와 비교하는 것은 불가능하다고 말했다. 그는 “부유한 가정은 자녀를 국제학교에 보내고 값비싼 의료서비스를 제공받는 등 충분히 높은 비용을 충당할 수 있지만 저소득층의 경우, 정부 지원에 의존해야 해야 하며, 이마저도 생활에 큰 차이를 가져오지 못한다”고 말했다. 홍콩에서 흔히 고령의 노부모를 돌보는 동시에 자녀들을 지원하는 근로자층을 ‘샌드위치 계층’이라고 부른다.

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