고대 철학의 가르침에서 수준 높은 삶의 방법을 모색하는 철학자 회의가 NSW대학에서 마련돼 관심을 끈다.
고대 철학의 무엇이 질 높은 생활을 담보하는가
“인생은 길다. 장기적인 안목에서 자기 인생을 추구하고 무엇보다 실수하는 것을 두려워하지 말아야 한다. 또한 자기감정을 솔직하게 인정하라.”
현대를 살아가는 우리들에게 고대 철학자들이 가르친 덕목은 과연 무엇일까?
지난 주 금요일(15일) NSW 대학에서 시작된 철학자 회의에서 이 문제가 집중 논의돼 관심을 끌었다. NSW 대학, 멜번대학교 및 시드니대학교 연구원들이 공동으로 마련한 이번 회의는 전 세계 철학자, 철학학회 관계자들이 모여 고대 그리스 철학 및 중국 철학자들이 수준 높은 삶을 위해 언급한 지혜들을 검토하는 자리였다.
이번 회의는 또한 수준 높은 삶에서 어떻게 올바른 인간으로 자라게 할 수 있는지까지 포커스를 확대하는 추가 논쟁도 병행됐다.
이번 회의 의장 가운데 하나인 NSW 대학 ‘School of Humanities and Languages’의 카린 라이(Karyn Lai) 부교수는 철학 연구가 종종 실용성보다는 이념에 초점을 맞추는 경향이 있다고 지적하면서 다만 고대 그리스 및 중국 전통 철학에서는 좋은 삶을 살기 위한 능력과 기술 개발에 필요한 수행에 역점을 두기도 한다고 설명했다.
이어 “이들 고대 철학에는 비단 지성뿐 아니라 육체와 기술을 함양한 많은 사례가 있다”고 언급한 라이 교수는 “서구 사회에서 지식을 보는 관점은 아주 이지적인 측면이 있다”며 이번 회의는 이 같은 지식을 어떻게 실용성으로 연결시키는가 하는 문제를 실험하는 계기가 될 것이라고 진단했다.
라이 교수는 이어 “실천과 실험, 행동에 관한 철학적 전통에서 강조한 것은 지식과 학습, 교육에 대해 우리가 인지하는 방법을 변화시킬 수 있을 것”이라고 덧붙였다.
라이 교수의 설명에 따르면 중국 고대철학에서는 엄격한 규율과 모방, 연습을 장려하고 있다. 이는 즐거움을 주는 것은 아니겠지만 스포츠와 예술을 포함해 많은 부문을 뒷받침하는 가르침이다.
“호주의 경우 아이들이 창조적인 능력을 갖추기를 원하기에 부정적 측면에서 이 철학적 훈련을 보는 경향이 있다고 생각하지 않는다”는 라이 교수는 “하지만 무언가가 이루어진 과정에 대한 지식이 없는 한 아이들은 창조적인 능력을 가질 수 없다”고 지적했다.
라이 교수는 아주 창조적인 공연을 만들어내고 놀라운 감성을 가진 훌륭한 음악가의 사례를 통한 자신의 연구 작업을 언급하면서, 이들 또한 수년간의 끔찍한 연습을 통해 탄생하는 것이라고 강조했다.
라이 교수는 고대 철학에서 실수 또한 매우 중요하게 다루어졌다고 말한다.
“만약 아이들을 잘 가르치고자 한다면 아이들로 하여금 계속 훈련을 하도록 해야 한다”는 라이 교수는 “만약 실수하는 것을 두려워한다면 결코 도전할 수 없으며, 이는 좋은 삶을 만들어갈 수 없음을 뜻한다”며 “실수가 큰 가르침을 준다”고 주장했다.
■ 수준 높은 삶을 위한 다섯 가지 요소
-내면의 아름다움 : 내면의 아름다움은 우리네 도덕적 삶의 중심이 된다는 것을 이해해야 한다. 아름다움은 행동 하는 이유가 될 수 있다. 이는 종종 ‘왜 그 일을 하야 하는가?’에 대해 ‘왜냐하면 그 일은 좋은 것이기 때문’이라는 훌륭한 답변이 된다 / 소크라테스, 아리스토텔리스.
-하모니 : 균형 잡힌 삶을 살고 또 처음부터 삶이 끝나는 날까지 장기적으로 의미 있는 삶을 구성한다 / 플라톤, 유교.
-질문과 인식 : 자신의 주변 세상과 환경을 인식하고 변화를 알아 차려야 한다 / 도교.
-장애를 부끄러워하지 말라 : 어떤 일을 추진하면서 실수할 수도 있음을 대비하라. 무엇이든 최선을 다하고 육체적, 지적, 도덕적 자세를 견지하라. 역설을 즐기고 자신의 상상력을 즐긴다 / 그리스 철학, 유교, 도교.
-자기감정에 충실하라 : 자기감정을 감추려하거나 아닌 척 하기보다는 거기에 충실한다. 감정은 도덕적 존재의 중심이다 / 스토아 철학, 유교, 도교.
김지환 기자 jhkim@koreanherald.com.au
