‘호주 공화제 운동’(Australian Republican Movement. ARM) 그룹의 피터 피츠사이먼스(Peter FitzSimons) 의장. 그는 Australia Day를 하루 앞둔 금주 월요일(25일) 미디어 발표를 통해 각 주 수상 및 테러토리 지도자들이 공화제 전환 추진에 서명했다고 밝혔다.

각 주 및 테러토리 지도자들, “우리는 공화제를 원한다”

 

호주 건국기념일(Australia Day)를 기해 호주의 공화제 전환 움직임이 다시 부상하고 있다.

금주 월요일(25일) 호주언론들은 호주의 각 주(state) 및 테러토리(Territory) 지도자들이 만장일치로 공화제로의 전환을 지지하고 있다면서, 이는 연방 및 주(테러토리 포함) 지도자들이 한결같이 공화제를 원하고 있음을 의미한다고 전했다.

전 토니 애보트(Tony Abbott) 수상은 입헌군주제 지지자였으나 현 말콤 턴불(Malcolm Turnbull) 수상은 이전 자유당 대표시절부터 공화제 전환에 찬성하는 입장을 견지해 왔다.

호주의 공화제 전환 움직임은 ‘호주 공화제 운동’(Australian Republican Movement. ARM)이라는 단체가 주도하고 있으며, 최근 ARM는 공화제 캠페인 일환으로 호주 각 주(테러토리) 8명의 지도자들 가운데 7명이 공화제 전환을 지지한다는 서명을 받아냈다.

ARM의 피터 피츠사이먼스(Peter FitzSimons) 의장은 Australia Day를 하루 앞둔 금주 월요일(25일) 미디어 발표를 통해 이 같이 밝히며 “각 주 정부 지도자들의 서명은 ‘호주의 국가 수장은 호주인이 되어야 한다’는 것”이라고 강조했다.

ARM의 공화제 지지 캠페인에서 서명을 하지 않은 이는 서부 호주(Western Australia) 콜린 바네트(Colin Barnett) 주 수상으로, 그는 “헌법 개정의 논쟁을 촉발시키는 시기상 적합하지 않다고 생각한다”는 게 이유였다.

하지만 바네트 주 수상 역시 “공화제를 지지하며 (자신의) 살아생전 공화제 전환을 볼 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

ARM의 피츠사이먼스 의장은 이날 “공화제를 지지하는 정치 지도자들의 압도적인 지지는 매우 중요한 신호”라고 밝혔다.

“이는 연방 수상에게 보내는 메시지이기도 하다”고 언급한 그는 “각 주 정부 지도자들의 공화제 지지 표시는 만약 공화제 찬반을 놓고 국민투표에서 다수가 원할 경우 각 주의 정치 지도자들이 다수 국민과 함께 한다는 것을 의미하는 것”이라며 “(공화제 전환 움직임에서) 대단한 시작이 될 수 있다”고 강조했다.

ARM의 전 의장을 지냈으며, 지난 1999년 공화제 전환을 놓고 치른 국민투표에서 새로운 헌법 제정을 이끌어내기 위해 노력한 바 있던 현 턴불 수상은 여전히 공화제 전환에 대한 자신의 신념을 견지하고 있다.

다만 많은 공화제 지지자들에게 실망스럽게도 그는 현 시점에서 더 중요한 것이 있다는 입장으로, 지난해 그는 공화제 전환 운동과 관련해 “공화제 전환을 위한 다음 국민투표는 현 여왕의 사후가 될 것”이라고 언급한 바 있다.

피츠사이먼스 의장은 “다수의 국민들이 호주의 수장은 호주인이 되어야 한다고 원한다면 2020년까지 국민투표가 치러지기를 바란다”면서 “(국민투표가 실시된다면) 압도적인 지지를 받을 것”라고 주장했다.

그는 “만약 연방 수상이 모든 정치적 조직의 지원 받는다면 다수 국민들로부터 (공화제 전환 움직임에 대한) 지지를 받는다는 것은 의심의 여지가 없으며, 이를 기반으로 공화제를 전환을 추진할 수 있을 것”이라고 말했다.

그는 이어 “국민투표는 국민 대다수가 선호하는 공화제 모델을 선택하기 위한 정치 지도자 및 커뮤니티 리더들의 회의 결과에 따르게 될 것”이라며 “정치 지도자 및 커뮤니티 리더들은 국민투표에서 민주적으로 지지를 받은 모델을 선택할 것을 약속해야 한다”고 강조했다.

아울러 피츠사이먼스 의장은 “수상이 총독(governor-general)을 지명하고 의회의 승인을 얻는 미니멀리스트 공화제 모델을 지지한다”는 입장이다. 이 경우 총독이 호주의 수장이 된다. 이는 수상이 추천하면 영국 여왕이 총독을 지명하는 현재의 모델을 대체하는 것이다.

이와 달리 선호되는 것은 직접적으로 호주 공화국의 대통령을 선출하는 것이다. 지난 1999년 공화제 관련 국민투표에서 공화제 전환이 실패한 원인은 최선의 공화제 모델에 대한 국민적 동의가 약했기 때문으로 풀이된다.

ARM은 다른 국가적 중대사가 있음을 인정하면서 그러나 그것이 공화제로의 전환을 불가능하게 만들지는 않을 것으로 보고 있다. 이는 여왕의 사망 또는 퇴위시까지 기다려야 한다는 것에 동의하지 않는 입장이다.

피츠사이먼스 의장은 “여왕의 통치 하에 있는 영국 연방은 54개 국가가 있으며 33개국은 공화제로 전환했지만 이들 또한 여전히 연방의 일원으로 있고 커먼웰스 게임(Commonwealth Games)에도 참가하고 있다”면서 “영국 여왕의 상징적 통치는 여전히 존재한다”고 말했다.

지난 12개월 사이 ARM 회원은 4배로 불어나는 등 호주 국민들 사이에 공화제 전환 찬성 기반은 지속적으로 확대되고 있다.

 

군주제 지지자들,

공화제 전환 청원 경고

 

한편 금주 월요일 ARM의 미디어 발표 직후 군주제 지지자들은 국민들의 지지 서명을 통해 공화제로의 전환 추진이라는 압박을 가하는 것은 정치인과 부유층들에게 더 큰 권한을 주게 될 것이라고 경고했다.

군주제 지지그룹인 ‘Australian Monarchists League’의 필립 벤웰(Philip Benwell) 의장은 공화제 전환을 경고하면서 “분명한 사실 하나는 우리(호주) 헌법이 군주국가의 헌법을 기반으로 하고 있다는 것”이라고 주장했다. 그는 이어 “공화제 전환 추진을 바라는 청원은 각 주 수상과 정치인들의 지지가 입증하는 바와 같이 정치가들의 의지를 기반으로 하고 있다”며 이번 청원의 문제점을 꼬집었다.

연방 자유당 평의원으로 열성적인 군주제 지지자 중 하나인 토니 페이신(Tony Pasin) 의원은 “미국 공화당 경선 후보인 도날드 트럼프가 부상하는 것은 변화를 추구하는 것에 대한 경고”라고 빗대어 설명하면서 “트럼프가 공화당 대선 후보가 되는 것은 분명한 위험이 될 수 있다”고 빗대어 지적했다.

이와 관련, 확고한 공화제 지지자인 턴불 수상은 공식 성명을 통해 “호주인이 호주의 수장이 되어야 한다는 약속에는 변함이 없다”는 점을 다시 한 번 천명했다.

다만 수상은 “영국 여왕의 통치가 끝나기 전 공화제 전환 찬반을 묻는 국민투표는 어려울 것”이라는 기존의 입장을 반복했다.

 

김지환 기자 jhkim@koreanherald.com.au