소피아 챈(Sophia chan) 식품보건부 장관이 겨울이 다가오고 있는 만큼 코비드19 4차 유행이 확산할 위험이 크다고 경고하며 지난 6월 때처럼 사회적 거리두기 조치를 대폭 완화할 수 없다고 설명했다. 정부는 만일을 대비해 다양한 방역 조치를 통해 확산 예방을 하고 있다.
소피아 챈 장관은 “현재 일일 확진자 수가 더디게 줄어들고 있다. 이러한 상황에서 겨울이 다가오고 있어 코비드19 재확산 가능성이 매우 크다. 만약 4차 확산이 일어난다면 겨울철 독감까지 더해져 이번 3차 확산 때보다 더 치명적일 것이다”고 경고했다.
그는 “백신 없이 사회적 거리두기 조치만으로는 바이러스를 박멸할 수 없다. 다만 대규모 집단 감염을 최소화할 수 있다. 정부는 국경 통제, 밀접 접촉자 추적 및 진단 강화, 격리 시설 개선, 사회적 거리두기 조치 조정, 백신 확보 등 바이러스 확산 통제를 위하여 최선을 다하고 있다”고 덧붙였다. 19일(토) 기준, 코비드19 확진자 수와 사망자 수가 각각 5천 명과 1백 명을 넘어섰다.
정부는 도축장, 화물 터미널, 주요 인프라 시설, 시장, 식당, 요양원, 택시 등 고위험군 집단에 대하여 정기적 검사를 시행할 것이라고 밝혔다. 현재 지난 18일(금)부터 호스피스, 노인 요양원, 장애인 돌봄 센터 등 직원들을 대상으로 자발적 바이러스 검사를 실시하고 있다.
이밖에도 정부는 코비드19 치료를 위한 임시 병원과 검역 시설을 더 늘리고 있다. 현재 아시아월드 엑스포 부근에 3.2헥타르 규모의 임시 병원이 4개월 내로 완공될 예정이며 총 8백 개의 음압 병상이 마련된다. 또한 페니스 베이 페이스 원(Penny’s Bay Phase 1) 등을 포함해 올해 말까지 격리 시설 총 4000실을 마련할 것이라고 밝혔다. 병원 당국은 “이러한 시설들이 준비되어 있어야 향후 대규모 집단 감염이 발생했을 때 신속하게 대응할 수 있다”고 밝혔다.
정부는 홍콩 인구 725만 명이 모두 백신 접종을 받을 수 있도록 인구 두 배 수준의 백신을 사전 계약했다고 말했다. 백신 항체 지속력을 위해 2회에 걸쳐 백신을 접종받을 수 있도록 할 것이며, 일선 의료진과 노년층 등 감염 취약층들을 대상으로 초기 배포될 예정이다. 정부는 백신 조달을 위해 84억 홍콩달러 예산을 배치했다.
또한 정부는 감염 경로 추적 속도를 높이기 위하여 여러 정부 부서 간 데이터를 통합한 디지털 플랫폼도 개발되었다.
아직 매일 확진자가 나오고 있는 가운데 정부는 지난 18일(금)부터 바·펍 등 술집에 대한 사회적 거리두기 조치를 완화했으며, 놀이공원·수영장 등도 영업을 재개했다. 정부는 방역과 경제 간의 균형을 위해 점진적으로 조치를 완화할 것이라고 밝혔다.
한편 소피아 챈 장관은 다가오는 10월 1일부터 4일까지 국경절과 중추절 연휴 기간에 코비드19 확산 가능성을 우려했다. 그는 “긴 연휴로 많은 사람들이 외출하고 휴일을 즐기고 싶어 한다는 점을 충분히 이해한다. 그러나 만약 개인 및 환경 위생을 준수하지 않는다면 바이러스에 감염될 가능성이 있다. 이번 연휴에는 야외활동을 최소화하는 등 외출을 자제하고 식사 후 즉시 마스크를 착용하는 등 개인 감염 위생 수칙을 철저히 준수할 것을 당부한다”고 말했다.
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