키 라르고 '오션 리프 클럽', 백신 공급 초기에 1200회분 받아

 

 

(올랜도=코리아위클리) 김명곤 기자 = 플로리다 '공화당 카운티'들에 코로나19 백신을 먼저 배포하는 혜택을 주었다는 의혹을 산 론 드샌티스 주지사가 이번엔 부자 동네에 혜택을 주었다는 의혹을 받고 있다.

드샌티스 주지사는 4일 기자회견에서 사우스플로리다 언론 매체가 제기한 부유층 동네를 대상으로 한 편파적 공급은 없었다고 부인했다. 드샌티스는 "나는 소득 계층을 염려하지 않는다. 나는 연령층을 염려한다"라고 말했다. 백신 공급이 '소득'이 아닌 '연령'을 기준으로 이뤄졌다는 주장이다.

지난주 <마이애미헤럴드>는 플로리다 키 라르고(Key Largo)의 북쪽 2500에이커의 부유층 동네인 '오션 리프 클럽(Ocean Reef Club)'이 1월 중순경에 백신 1200회 분량을 공급 받았고, 이는 플로리다주 대부분의 커뮤니티보다 앞선 것이라고 보도했다. 오션 리프 클럽이 뱁티스트 헬스 사우스플로리다(Baptist Health 이하 뱁티스트 병원)를 통해 백신을 받은 시점은 미국에서 백신 접종이 시작된 지 얼마 되지 않은 때이다.

<마이애미 헤럴드>는 오션 리프 부자들이 거액의 후원금을 내놓은 것을 밝히며, 백신 공급과 연관이 있을 수 있음을 암시했다. 신문은 오션 리프 주민이자 공화당 출신의 브루스 라우너 전 일리노이 주지사가 백신 접종 한 달 후 드샌티스 정치위원회에 25만 달러의 수표를 건넸다고 전했다. 이 기부는 오션 리프에서 나온 5천 달러짜리 17개 기부와는 별도의 것이다.

또 이들 기부자들 외에 오션 리프는 뱁티스트 병원과 긴밀한 관계를 맺고 있는 것으로 알려졌다. 병원 이사회 또는 산하 재단 이사진 중 최소한 8명이 오션 리프에 거주하거나 사업체를 갖고 있거나 자선 활동을 하고 있다.

병원측 "주정부 관여... 우리는 지정된 선량 전달 역할만"

뱁티스트 병원이 도마에 오르자, 도리 알바레즈 병원 대변인은 5일 성명에서 "주정부가 이번 결정에 관여되어 있다"라며 "병원은 오션 리프 클럽으로 이미 지정된 선량을 전달하는 역할만 했다"라고 말했다. 드샌티스 주지사의 회견 내용에 반박하는 듯한 성명이다.

알바레즈는 <마이애미선센티널> 요청으로 보낸 이메일 답변에 "오션 리프의 메디컬센터가 주정부에 백신 선량을 요청했고, 주정부는 백신을 오션 리프의 메디컬센터에 전달하기 위해 뱁티스트 병원 초냉동 저장고로 선량을 보내도록 요청한 것으로 알고 있다"고 썼다.

이에 주지사측은 전날 주지사가 기자회견에서 전한 내용이 전부라며, 주정부는 어떠한 형태로든 개입하지 않았다고 재차 주장했다.

오션 리프의 메디컬센터는 9일 현재까지 입장을 밝히지 않았다.

민주당 관계자들은 백신이 드샌티스 주지사 지지자들에게 부적절하게 전달됐는 지 조사해야 한다며 연방수사국(FBI)에 수사를 촉구했다.

한편 드샌티스 주지사는 백신 접종 초기에 마켓으로는 유일하게 퍼블릭스를 접종 장소로 택했고, 이후 마켓으로부터 기부금을 받았다는 의혹을 산 바 있다. 또 퍼블릭스 접종 장소가 극히 한정되어 있던 당시에 주로 '공화당 카운티'에 자리한 퍼블릭스 체인점을 접종 장소로 택했다는 의혹도 받았다.