플로리다 샌포드시 법원 마침내 판결, 100만불 상금 소유권 분배

(올랜도=코리아위클리) 최정희 기자 = 지난 주 플로리다에서는 거액 로또 당첨 복권 3장 중 1장을 획득한 부부가 대중앞에 모습을 드러내 많은 사람들의 부러움을 샀다.

비슷한 시기에 플로리다 올랜도 북부에서는 한 연인이 당첨 복권을 두고 8년동안이나 계속됐던 소송이 일단락되어 복권 행운 당첨에는 어두운 면이 따를 수 있음을 보여주었다.

이달 초 샌포드시 소재 지방법원은 100만불짜리 잭팟 상금이 모두 자신의 것이라고 주장하는 여성에게 그녀의 전 애인도 상금 29만1000달러를 가질 권리가 있다고 판고했다.

이전에 중학교 교사였던 62세의 린이라는 여성은 8년전인 2007년에 복권에 당첨됐다. 몇 달후 린과 동거했던 같은 나이의 하워드라는 남성은 린을 고소했다. 이유인즉 복권이 당첨되면 서로 50대 50으로 나눠갖기로 사전에 약속했으나 여성이 이를 거부했다는 것. 하워드는 자신들이 오비도시 소재 한 편의점에서 복권을 구입할 때 자신은 20달러 지폐를 린에게 건네주었고 린은 지폐를 카운터에 건넸다고 주장했다.

그러나 린의 주장은 이와는 다르다. 린은 당첨금 분배 약속을 전혀 한적이 없고, 차에 가솔린을 주입하러 편의점에 갔다가 복권을 혼자 구입하고 나오는 길에 하워드를 만났다고 주장했다.

배심원들은 3시간 반동안 고심끝에 하워드에게도 상금 일부의 소유권이 있다고 결정했다. 우선 린과 하워드가 동거 초반에 복권 분배 이야기를 한 적이 있다는 점, 린이 비록 2003년에 자신들의 로맨스가 끝났다고 여겨 엄마의 집으로 옮겨 살았다고 주장했으나 하워드는 2009년까지 린의 집에서 살았던 점 등으로 미루어 하워드에게도 일정 상금 권리가 있다고 여긴 것이다. 배심원이 하워드 몫으로 계산한 상금액 산출 방법은 알려지지 않았다.

현재 조경 일을 하고 있는 하워드측이 판결을 받아들일 지는 미지수이다. 그는 자신에게 배당된 상금이 더 많아야 한다고 여기고 있다. 당첨금 절반은 차치하고라도 그동안 상금 이자만 10만불이 된다는 것이다.

린에게 복권 당첨은 행운보다는 어두움을 안겨준 듯 하다. 1991년부터 동거를 했던 린과 하워드는 갈라섰을 뿐만 아니라 복권으로 인해 도리어 ‘원수’가 된 지도 오래이다. 또 특수 교육 전문가가 되기 위해 박사학위까지 취득한 린은 복권 사건 이후 은퇴했을 뿐 아니라 복권 당첨 해에는 총기 소지 허가 신청을 낸 것으로 알려졌다.