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접종률 둔화에 강한 우려 표시… 최근 한달새 확진자 4배 증가
앤서니 파우치 국립 알레르기 전염병연구소장은 25일 미국이 코로나 사태 대응에 "잘못된 방향으로 가고 있다"고 경고하고 "우리가 스스로를 위험에 몰아넣고 있는" 상황이라고 강조했다. ‘잘못된 방향’이란 백신 접종률 증가세가 둔화하고 있다는 것을 말한다. 앤서니 파우치 소장은 CNN 주간 시사프로그램에 출연하여 "이 나라의 50%가 (아직도) 백신 접종을 완료하지 않은" 상태라면서 "그것이 바로 문제"라고 강조하고, 특히 델타 같은 전파력이 빠른 변이들이 있는 현 상황에서 백신접종이 좀처럼 진전되지 않는 것은 크게 우려할 부분이라고 덧붙였다. 26일 오전 현재 미국 전체 접종 현황을 보면, 완료 비율이 49.1%이고 최소 한 차례라도 접종한 비율은 인구의 절반이 조금 넘는 56.8%이다. 현재 미국에서 접종을 실시하는 대상은 12세 이상 모든 연령층이다. 조 바이든 대통령은 21일 12세 미만 어린이들도 올가을 새 학년도가 시작될 즈음에 대상에 포함될 것으로 본다고 밝혔다. 문제는 현재 접종 대상인 12세 이상에서 기대만큼 접종률이 올라가지 않고 있다는 것이다. 백신을 맞을 수 있는 12세 이상 연령대에서 접종 완료율은 57.4%이고, 한 차례라도 맞은 사람은 66.4%이다. 그보다 먼저 긴급 사용 승인이 나온 18세 이상 성인의 접종 완료율은 60%, 한 차례라도 맞은 사람은 69%이다. 이 비율을 70%까지 끌어올리자는 목표를 바이든 대통령이 제시하고, 독립기념일인 지난 4일로 시한을 정했으나 아직 목표를 달성하지 못하고 있다. 공화당 주들 백신접종률 크게 낮아… 바이든 "백신과 정치는 별개 사안" 아직 30% 넘는 성인들이 코로나 백신을 한 번도 맞지 않은 원인은 두 가지로 나눌 수 있다. 무엇보다도 정치적인 문제가 크다. 바이든 행정부와 민주당에 대한 반감과 의심 때문에 백신을 맞지 않으려는 경우다. 실제로 공화당 지지세가 높은 지역인 앨러배마 34%, 미시시피 34.2%, 아칸소 36%, 그리고 와이오밍 41.2% 등으로, 모두 공화당 소속 주지사가 재임 중인 주들이다. 이렇게 정치적인 문제로 접종률이 부진한 상황에 대처하여 당국은 인식 전환을 호소하고 있다. 파우치 소장은 지난 11일 백신 문제에 관한 “(정치적) 분열을 반드시 해소해야 한다”고 강조한 바 있고, 바이든 대통령도 ‘백신과 정치는 별개 사안’이라는 점을 여러 차례 언급했다. 이와 관련하여 공화당 미치 매코넬 상원 대표도 20일 기자회견에서 “최대한 신속하게 (코로너 백신을) 모든 사람의 팔에 놓아야 한다”고 강조했다. 백신접종을 거부하는 또다른 이유는 백신이 효능이 없고 신체에 이상을 일으킨다고 보는 입장때문이다. 바이든 대통령을 비롯한 연방 당국자들은 이 부분에 관해서 ‘잘못된 정보’가 시중에 많이 유통되고 있다고 여러 차례 강조했다. 특히 ‘페이스북’을 비롯한 인터넷 사회연결망에서 허위 정보 관리를 제대로 하지 않는다고 지적했을 정도다. 한편 최근 미국 전체의 코로나19 확진자가 일주일만에 47%나 증가하는 등 다시 확산하는 추세여서 당국이 초긴장 상태다. 26일 오전 현재 매일 4만 명 이상의 확진자를 기록하고 있다. 주말 직전인 23일 통계에서는 2만6300여 명이었고, 그보다 한 주 전에는 1만5500여 명이었다. 그보다 한 달 전인 지난달 20일에는 하루 확진이 9800여 명에 머물렀었다. 결국 최근 한 달여 사이 9800명대에서 1만 건대로, 다시 1만 건대에서 2만 건대로, 이어서 4만 건대로 가파르게 상승하고 있다. 이처럼 상황이 악화되자 백악관은 다시 마스크 착용 의무화를 권고하는 방침을 검토 중이다. 파우치 소장은 25일 백신 접종률이 둔화하고 있는 상황에서 이미 접종을 완료한 사람들을 대상으로 '부스터 샷'의 필요성을 언급하면서 "만약 부스터 샷 접종을 실시하기로 결정한다면 장기 이식 환자나 자가면역질환자, 또는 암 화학치료나 면역 억제 요법을 받는 사람들이 우선 대상이 될 수 있을 것이다"라고 설명했다. |
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