주몽골 미합중국 특명전권대사인 마이클 클레체스키(Michael Klecheski)와 USAID 몽골 지국장 게리 로빈스(Gary Robbins)와 인터뷰를 했다. 
- 몽골에서 정말 친절한 대사 같다. 왜냐하면 몽골에서 가장 큰 명절인 차강 사르 기간에 당신이 전통 복장인 델을 입었기 때문이다. 지금 대사는 "북 페스티벌"이라는 글자가 적힌 마스크를 쓰고 있다. 대사는 왜 몽골 언어와 문화에 친절한 것인가? 
- 본인뿐만 아니라 아내도 같다. 
- 우리는 몽골을 매우 사랑하기 때문이다. 몽골의 많은 것들이 우리를 놀랍고 매혹시킨다. 예를 하나 들어본다. 
우선, 몽골의 전통과 전통이 매우 흥미로워 보인다. 
두 번째로, 본인은 몽골의 역사를 읽는 것을 좋아하고, 책을 많이 읽는다. 
셋째, 몽골 사람들은 매우 친절한 사람들이다. 하지만, 본인은 외교관이 아니라 개인으로서 이 말을 언급한다. 
몽골인들은 수 세기 동안의 문화, 전통, 가문의 전통, 유산, 역사를 공유하는 것을 좋아한다. 또한, 문화와 전통의 강한 영향력에 감명받았다. 예를 들어, 누군가 본인을 만나서 코담배를 권하면, 그들은 본인을 그들의 유산과 문화 일부로 본다고 생각한다. 따라서 본인은 코담배 병을 제대로 얻는 법과 코담배 병을 제대로 보관하는 법을 많이 배워야 한다고 생각한다. 몽골의 유산에 대해 배우는 것도 흥미롭다. 
일반적으로 우리는 우리가 방문하는 장소의 역사와 문화를 공부하는 것을 좋아한다. 하지만 당신 국가의 유산, 관습, 문화, 삶의 방식이 매우 흥미로워 보인다. 본인이 당신 국가를 잘 몰라서 그럴 수 있다. 또한, 현대문화와 예술의 일부 형태가 전통 양식과 얽혀 있는 것도 놀랍다. 예를 들어 몽골 밴드 "The Hu"가 있다. 할 얘기가 너무 많다. 몇 시간 동안 얘기할지도 모르니까 이쯤에서 정리하는 것이 좋겠다. 
- 과거 양국 간 협력 진행 상황을 어떻게 평가하는가. 
-양국이 수교한 지 30년이 넘도록 양국 관계는 항상 돈독하고 긴밀했다. 
지난 1~2년 동안 두 국가의 관계는 돈독하고 역동적이었다. 다시 말해서, 그 추세는 매우 긍정적이었다. 그중 한 가지 하이라이트는 최근 몽골 외교부 장관이 몽골 평화봉사단 지역 국장에게 수여한 북극성 훈장이다. 이번 행사는 몽골 국가 최고 질서를 한 사람에게 수여하는 행사일 뿐만 아니라 몽골 평화봉사단 창립 30주년을 알리는 중요한 행사라고 생각한다. 최근 몇 년간 양국 관계에 많은 발전이 있었다. 
3년 전 U.Khurelsukh 전 총리의 미국 공식 방문으로 시작됐고, 2년 전 몽골 제5대 Kh.Battulga 대통령이 미국을 방문하면서 추가로 확인됐다. Kh.Battulga 대통령은 미국을 방문하는 동안 전략적 동반자 협정에 서명했다. 미 국무부 부장관도 최근 몽골을 방문했다. 양국 관계는 해가 갈수록 확대되고 있다. 우리의 관계는 많은 구심점을 가지고 있다고 할 수 있다. 
우리는 군과 국방 관계가 매우 강하고, 경제 관계도 좋다. 또한, 법 집행, 교육 및 기타 분야의 양국 관계도 있다. 협력이 더욱 강해지고 있는 것을 알 수 있다. 
- 코로나바이러스 감염은 지난 2년간 전 세계로 확산해 완전히 가라앉지 않고 있다. 이 기간 양국은 어떻게 협력했는가? 
- 미국국제개발청(USAID)를 비롯한 정부 기관들이 대유행 기간 몽골을 돕기 위해 열심히 노력한 것이 자랑스럽다. 몽골도 우리가 필요로 할 때 중요한 지원을 해주었다는 것을 언급할 필요가 있다. 미국 국제개발청(USAID)이 몽골로 돌아와 대유행 구호 활동 관리 및 활동 및 프로그램 확대에 앞장서고 있다. 
밀레니엄 챌린지사의 몽골과의 지하수 처리장 협약은 누구나 잘 알고 있다. 이 협약은 이행되고 있으며 주요 작업이 진행 중이다. 우리의 전략적 파트너십은 실질적이고 실용적인 단계로 구현한다. 예를 들어, 지난 6월, USAID의 몽골 컨트리 책임자인 Gary와 본인은 낙농장을 방문했다. IDA의 몽골 'BEST' 프로그램 참여로 낙농장이 올바른 방향으로 확대 발전하고 있는 것을 볼 수 있어 좋았다. 딱 한 가지 예일 뿐이다. 
- 향후 양국 관계를 어떻게 평가하는가. 대사는 낙관적으로 보는가? 
- 우리 대사관이 양국 관계의 미래를 낙관하고 관계의 역학관계가 지속되기를 바란다. 
우리의 낙관론에는 몇 가지 이유가 있다. 첫째, 미국은 항상 몽골의 민주주의적 자부심에 대한 지속적인 헌신을 높이 평가해 왔다. 둘째, 미국은 몽골의 독립을 강력히 지지하고 있다. 셋째, 미국은 다른 민주주의 국가들을 지원하고 그들의 경제를 강화하기 위한 새로운 도구들을 개발하고 있다. 
그 예로는 개발금융 공사가 있다. 넷째, 양측은 지속해서 새로운 협력 분야를 모색하고 있다. 
예를 들어, 지난 6월 노동사회복지부 A.Ariunzaya 장관과 D.Tsogtbaatar 의원과 함께 울란바타르 재활 훈련생산센터를 방문하여 재활 분야에서 협력 기회를 모색했다. 이러한 방식으로 새로운 협력 분야가 파악될 수 있다. 소통의 강도를 유지하는 것을 목표로 하고 있다. 
- '제3의 이웃 무역법'이 논의되고 있다. 대사는 이 법의 중요성을 어떻게 평가하는가? 
- 법 초안이 다시 의회에 제출되었다. 행정부의 한 부서로서 입법부나 의회의 결정에 대해 언급할 수 없으므로 언제 어떻게 통과될지는 말할 수 없다. 물론 미국 행정부와 대사관의 우선순위 중 하나는 몽골 경제를 지원하는 것이다. 
- 캐시미어는 몽골에서 가장 중요한 수출상품 중 하나다. 미국 정부가 시행하는 프로젝트와 프로그램의 하나로 이 분야에 많은 투자가 이루어지고 있는가? 
- 캐시미어 분야는 몽골 경제에 중요한 분야다. 거시경제적인 측면에서도 중요하다. 
또한, 이 분야에서 일하거나 하지 않는 많은 여성을 위해 중요하다. 우리의 우선순위 중 하나는 여성 일자리 창출에 중요한 역할을 하는 이 분야를 지원하는 것이다. 
'제3의 이웃 무역법'의 통과 여부와 상관없이 우리는 캐시미어 산업에서 여러 가지 일을 해왔다. 첫째, 미국 국제개발청(USAID)이 자금을 지원하는 캐시미어에 관한 대규모 연구 결과, 여러 가지 중요한 아이디어가 도출되었다. 먼저 몽골 캐시미어를 세계에 소개하고 등록하는 작업을 했다. 또한, 몽골 정부에 캐시미어 분야의 지속 가능한 경제 및 환경 발전 가능성에 대한 권고도 제공하였다. 두 번째는 미국 정부의 개발금융 공사가 몽골 캐시미어 회사에 500만 달러를 지원하여 새로운 시설을 건설한 것이다. 대출 덕분에 그들은 집에서 캐시미어를 처리할 수 있었다. 몽골에서 가공하는 것이 더 비용 효율적이고, 더 많은 일자리를 창출하고, 부가가치 제품을 생산한다. 다시 말해 캐시미어 부문과 농업 분야를 지원하기 위해 큰 노력을 하고 있으며, 그 점을 자랑스럽게 생각한다. 
- 미국은 세계적 수준의 교육을 위한 주요 기지 중 하나라고 할 수 있다. 몽골 청년들은 미국 정부 장학금 등 미국 유학을 열망하고 있다. 대사관에서는 장학금 인원을 늘리기 위해 어떻게 일하고 있는가? 
- 우리 대사관의 중요한 목표 중 하나는 미국에서 가능한 한 많은 몽골 학생들을 훈련하는 기회를 만드는 것이다. 학생 교환 프로그램에는 여러 종류가 있다. 
풀브라이트나 휴버트 험프리처럼 학생들과 젊은이들에게 가장 인기 있는 프로그램들은 한두 개의 프로그램에 초점을 맞춘 것 같다. 
일반적으로 교환 프로그램에 대한 많은 기회와 선택권이 있다. 이 모든 프로그램에 대한 정보는 대사관 홈페이지에서 확인할 수 있다. 예를 들어, 고등학생들이 미국에서 1년 장학금을 받고 공부할 수 있는 FLEX라는 프로그램이 있는데, 정말 좋은 프로그램이라고 생각한다. 앞으로, 이 프로그램의 선택이 곧 온라인에 공지될 것이다. 이것은 미국에서 공부할 많은 기회의 한 예일 뿐이다. 
울란바타르 나착도르지 도서관에 있는 미국교육청과 미국문화정보센터는 미국 유학을 희망하는 젊은이들에게 적합한 학교를 선택하는 방법과 등록금 마련을 위한 자금을 어디서 찾아야 하는지에 대한 조언과 정보를 제공하고 있다. 온라인으로 확인할 수 있다. 
아울러 몽골 교육과학부가 최근 일부 미국 대학과 제휴하여 몽골의 일부 대학이 매우 저렴한 비용으로 미국 대학에서 공부할 기회를 마련하게 되어 기쁘게 생각한다. 이에 몽골 교육과학부와 Yo.Otgonbayar 전 대사가 중요한 역할을 했다는 점을 강조하고 싶다. 또한, 미국에는 MASA(Mongolian Association of State 동문)라고 불리는 동창회가 있다. 이것은 미국에서 장기 및 단기 프로그램에 참여한 몽골인들의 협회이다. MASA는 우리와 학교, 그리고 서로 지속해서 접촉하고 있으므로, 이 협회는 정보를 공유하고 서로 배울 수 있는 최고의 원천이다. 
- 정부로부터 장학금을 받고 대학에서 공부하기 위해서는 먼저 영어 실력에 관심을 가져야 한다. 대사는 고통받는 사람들을 돕는 것에 집중하는가? 
- 몽골 학생들이 미국에서 공부하기 위해서는 먼저 영어에 대한 지식이 있어야 한다. 그러므로 대사관은 영어 실력을 향상하기 위해 큰 노력을 하고 있으며, 이 지역에는 많은 프로그램이 있다. 
일반인을 위한 온라인 교육(예: MOOS)도 있다. 또한, 영어 교사들에 대한 교수법과 기술을 향상하기 위한 많은 교육 프로그램이 있다. 또한 평화봉사단은 몽골에서 30년 이상 영어교육 및 훈련 개선을 위해 노력하고 있다. 자원봉사자들은 이미 전염병으로 인해 귀국했다. 시간이 촉박하지만, 우리는 그들을 다시 데려오기 위해 노력하고 있다. 
- 몽골인들은 미국에서 일하고 싶어 한다. 인력을 보내기 위해 현재 어떤 조처를 하고 있는가? 
- 미국에는 여러 종류의 단기 비자가 있다. 예를 들어, 여름 여행과 직장 프로그램이 있다. 우리는 젊은이들이 합법적으로 일하면서 미국을 여행하고 미국에 대해 배울 수 있도록 해주는 이 멋진 프로그램이 자랑스럽다. 과거에 우리는 몽골 농업 노동자들에게 H2A 비자를 발급했다. 불행하게도, 비자로 미국을 여행한 사람 중 일부는 비자를 초과하여 체류하였고 미국 법을 준수하지 않았다. 이에 담당 부처인 내무부는 몽골을 이 프로그램에서 제외했다. 그러나 비농업 분야에서 일하기 위해 H2B 비자를 취득한 몽골인에 대한 통계가 좋아 이 프로그램은 지속되고 있다. 
- 몽골 시민들이 미국에 비자를 신청할 때 가장 많이 저지르는 위반은 무엇인가? 
- 미국 대사관의 우선순위 중 하나는 미국 비자 신청 절차를 최대한 쉽게 하는 것이다. 우리는 비자 요건을 충족한다면 가능한 한 많은 사람을 비자로 받는 것을 목표로 하고 있다. 현재 전염병으로 비자 신청자를 대거 접수하지 못하는 문제가 있다. 
따라서 한동안 비자 신청이 쌓이고 대기 행렬이 길었다. 하지만, 이것은 미국뿐만 아니라 전 세계의 모든 국가들에 문제가 된다고 생각한다. 이제 비자 신청자의 우선순위를 정해야 하므로 학생 비자 신청자, 그다음에는 단기 취업 비자 신청자, 교환 프로그램 신청자 순으로 우선순위를 정해야 한다. 
우리는 비자 서비스 과정 전체를 쉽고 명확하며 이해할 수 있도록 노력한다. 비자 요건, 절차, 허가 및 무면허 비자 등에 대한 자세한 정보는 당사 대사관 웹 사이트에서 영어와 몽골어로 확인할 수 있다. 
본인은 항상 미국 대사관 웹 사이트에 있는 정보를 잘 읽어보라고 조언한다. 왜냐하면 우리는 웹 사이트의 정보가 그들의 질문에 대부분 대답할 수 있다고 확신하기 때문이다. 
전염병이 창궐할 때 미국에 입국하기 위해 무엇이 필요한지 알아보려면 미국 질병통제예방센터(CDC) 웹 사이트에서 정보를 읽어보는 것이 좋다. 미국 국무부의 웹 사이트는 또한 상세한 여행 정보를 제공한다. 결론적으로, 우리는 비자 서비스를 최대한 쉽게 만들기 위해 노력하고 있다. 
비자 발급 절차를 복잡하게 만드는 것 중 하나는 기간제 비자로 미국을 여행한 사람들이 초과 체류하거나 체류함으로써 그 국가의 법을 위반하거나 무시하는 것이다. 예를 들어 위에서 언급한 것처럼 일부 직원이 비자를 초과하여 전체 프로그램을 중지할 수 있다. 
어떤 국가도 자국의 법을 위반하기를 원하지 않는다. 이에 대사관은 이 지역의 인지도를 높이기 위해 책임감 있게 여행하자 캠페인을 펼치고 있다. 미국을 여행한 사람들이 미국의 법을 준수하고 그곳에 있는 동안 제시간에 돌아올 수 있도록 격려하는 것이 주된 목적이다. 
- 몽골 대통령 선거가 치러졌다. 미국 대사관은 참관인으로 참여했다. 선거 과정을 어떻게 평가하는가? 
- 선거는 민주주의의 매우 중요한 과정이라고 생각한다. 민주주의를 다시 선언하는 과정인 셈이다. 이번 선거에서도 지난 국회의원 선거 때처럼 우리 직원들이 중앙선거관리위원회에 등록해 선거 과정을 지켜봤다. 유럽안보협력기구(OSCE) 선거 관측 임무와는 별도로 참여하였지만, 이 권위 있는 단체도 참여하게 되어 기뻤다. 
- 몽골인민당은 세 단계의 정부로 규정된다. 몽골의 일부 시민들은 한 정당에 너무 많은 권력이 집중되는 것에 대해 매우 비판적이다. 몽골에서 민주주의가 얼마나 강하다고 생각하는가? 
- 몽골은 민주주의가 강한 나라다. 본인과 동료들은 몽골인들을 민주주의의 모든 측면을 중시하는 민족으로 본다. 
강력한 민주주의의 가장 중요한 축 중 하나가 언론인으로서 여러분이 대표하는 분야인 언론의 자유와 표현의 자유인데 여기에는 소셜미디어가 포함된다. 몽골의 자유는 잘 보인다. 특히, 몽골 소셜 네트워크는 매일 다양한 주제에 관한 토론이 이루어지고 다원주의가 대두되는 생활 환경임을 언급할 필요가 있다. 
본인은 관리들과 정치인들이 SNS에서 사람들의 의견을 보고 관찰하고 듣는 것을 확인했다. 소셜미디어뿐만 아니라 표현의 자유도 몽골 민주주의의 중요한 지표라고 생각한다. 
둘째, 민주주의는 멈추지 않고 지속적인 과정이다. 그러므로 민주주의가 성장할 수 있는 진정한 공간을 만들어야 하고, 시민들은 민주주의를 지켜야 한다. 본인은 민주주의가 어떤 식으로든 위축되지 않으리라는 것을 국민이 매우 경계하고 인식해야 한다고 생각한다. 이것은 당신이나 미국의 민주주의뿐만 아니라 모든 민주주의 국가의 관심사이다. 
IDA는 민주주의와 민주적 과정을 지원하는 많은 프로그램을 시행하고 있다. 그중 하나는 민주주의의 또 다른 중요한 부분인 시민들의 참여를 보장하기 위한 성공적인 프로그램이다. 
- 웬디 셔먼 미 국무부 부장관은 지난달 몽골을 방문했다. 방문의 주요 결과를 어떻게 평가하는가? 
- 셔먼 국무부 부장관의 방문은 성공적이었다. 몽골 관계자들이 따뜻한 환영을 보내주셔서 감사드린다. 전염병에도 불구하고 양국 관계는 급속도로 확대되고 있다. 부장관의 방문은 이러한 진보적인 관계를 지속하는 것에 대한 미국의 관심을 재확인시켜 주었다. 
특히 G.Zandanshatar 국회의장, 외교부 B.Battsetseg 장관, 외교부 B.Munkhjin 차관과의 만남은 몽골의 민주주의 제도를 강화하고 독립성을 강화하며 경제를 다각화하는 데 중점을 두었다. 국무부 부장관은 또한 국방부 G.Saikhanbayar 장관과 일부 몽골 평화유지군을 만났다. 
문화부 Ch.Nomin 장관은 처이진 라마 사원 박물관에서 국무부 부장관을 접견하고 몽골 전통문화를 다양하게 선보였다. 
웬디 셔먼 미 국무부 부장관의 성 소수자 센터 방문은 인권과 강력한 시민사회의 중요성을 부각했다. 한마디로 이번 방문은 매우 생산적이고 즐거웠다. 
- 조 바이든 미국 대통령이 몽골을 방문할 수 있을지도 모른다. 미국 부통령이었을 때 몽골을 방문했었는가? 
- 양국의 관계가 매우 돈독한 만큼 앞으로도 많은 방문이 있을 거라 믿어 의심치 않는다. 
방문이 언제 이루어질지는 현재로서는 알 수 없다. 대유행으로 인해 전 세계의 유명 인사 방문이 중단되었다. 속도가 느려지고 있다. 우리는 상황이 같기를 원한다. 바이든이 부통령 시절인 2011년 몽골을 방문한 것은 좋은 일이었다.
몽골 민주주의와 어느 정도인지 잘 알고 있을 것으로 생각한다. 우리 모두의 가치와 전통을 경험할 기회가 있다. 남자 3종목에도 관심이 많아 부통령 시절의 양궁 사진은 온라인에 퍼졌다. 
- 미국 국제개발청의 과거 냉각 조치 결과를 어떻게 평가하나.
게리 로빈스: - 우리 기관은 1991년부터 좋은 통치와 법치주의를 장려하고 시민들의 참여를 증가시켜 왔다. 중소기업을 지원하기 위해 다양한 분야의 프로젝트와 프로그램을 시행하고 있다. 예를 들어 앰배서더 'BEST' 프로그램은 중소기업을 대상으로 한다. 예를 들어, 앰배서더가 위에서 언급한 "BEST" 프로그램은 중소기업을 대상으로 하며 마이크로 레벨에서 구현된다. 
이 프로젝트는 개발 솔루션 NGO와 협력하여 8개의 아이막에서 시행되고 있다. 미국 대사는 인터뷰 초반에 지난 6월 이 프로그램에 관련된 낙농장 중 한 곳을 방문했다고 언급했다. 이 농장은 한 여성이 소유하고 있으며 5명의 직원이 있다. 
소규모 사업체들도 많은 사람에게 간접 고용을 제공하는 것 같다. 이 프로그램은 20년 동안 운영되었지만, 900개 이상의 중소기업이 1,700만 달러 상당의 대출을 받을 수 있도록 도왔다. 이 금액은 우리 것이 아니라 몽골 은행들의 돈이라는 점에 주목해야 한다. 우리는 그들이 신용거래에 접근할 수 있도록 지원하는 프로젝트를 작성하고 구현할 수 있도록 돕고 있다. 따라서 우리의 지원으로 몽골인들이 몽골인들을 돕고 있다. 
- 에너지 부문에서 효과적인 프로젝트를 구현하기 위해 노력하고 있다는 사실을 들어봤는가? 
게리 로빈스: 이것은 거시 수준의 에너지 프로그램이다. 이것은 곧 시행될 것이다. 이것은 어떤 것이 가장 효율적인 에너지 생산 방법인지를 결정하기 위한 프로그램이다. 그러나 크고 작은 어느 수준에서든 프로젝트를 개발할 때 몽골의 일반 시민들에게 미치는 영향에 초점을 맞추고 있다. 우리는 젊음과 여성 두 그룹에 집중한다. 왜냐하면 본인은 이 그룹들에 많은 기회가 있다는 것을 보았기 때문이다. 
최근 청년과 여성의 선거 참여를 높이기 위한 여러 사업이 시행되고 있다. 청소년 리더십을 지원하고 높이기 위해 현재 LEAD 프로그램이 시행되고 있다. 지난해 지방선거에서는 18명의 LEAD 동문이 공천됐고 11명이 당선됐다. 이들 청년의 당적은 달랐다. 이와 함께 지난해 국회의원 선거에 여성·청년 참여율도 전년 대비 12% 증가했다. 선거는 민주주의의 한 측면일 뿐이지만 가장 넓은 의미에서 측정할 수 있는 과정이다. 
[ikon.mn 2021.08.30.]
몽골한국신문 편집인