주 아동가족부, 11월 15일부터 지불 예정
  (올랜도=코리아위클리) 박윤숙 기자 = 플로리다주가 내달 15일부터 저소득층 가정 아동을 위한 식품 지원금을 지불할 예정이다.

주 아동가족부(DCF)는 최근 성명을 통해 저소득 가정에 혜택을 제공하는 연방 지원을 신청했다고 밝혔다. 이른바 펜데믹 식품권(P-EBT)은 자격이 있는 가정에 아동 1인당 375달러를 지급하는 일회성 혜택 프로그램이다.

이 기금은 약 270만명의 어린이들에게 도움을 줄 것으로 예상되고 있다. DCF는 11월 15일부터 지원금을 지불할 예정이라고 전했다.

플로리다는 지난 학년도에는 연방 지원을 신청했지만, 올해는 프로그램이 연장됐음에도 불구하고 신청하지 않았다. 그러자 아동 영양 지원 관련 단체들은 격렬하게 주정부에 항의했고, 민주당 출신 차기 주지사 후보인 니키 프리드 농무 장관도 DCF와 드샌티스 주지사에게 신청서를 제출하라고 호소한 바 있다.

연방 프로그램에 따르면, 식품 지원금은 학교에서 무료 또는 할인된 가격의 급식을 받을 자격이 있는 아동에게 제공된다. 여름에 SNAP(보충영양프로그램, 종전 '푸드 스탬프')에 등록한 가정의 6세 미만의 어린이도 자격이 있다.

지원금은 직불카드처럼 전자로 지불되며, 식료품점, 지정 온라인 식료품점, 파머스마켓에서만 사용할 수 있다.

연방 아동 식품 지원금은 미국 구제계획법(American Rescue Plan Act)에 포함되며, 현재까지 워싱턴 D.C., 푸에르토리코, 아메리칸 사모아, 미국령 버진아일랜드와 함께 42개 주가 승인 받았다.