21개 정규 ‘폭풍 이름’ 소진 불구 ‘빅원’ 없어
  (올랜도=코리아위클리) 김명곤 기자 = 30일 허리케인 시즌이 조용히 끝났다. 플로리다 반도에는 폭우를 동반한 엘사, 프레드, 민디 등 3개의 열대성 폭풍만 훍고 지나갔다. 이때문에 지난 수 년 간에 비해 큰 피해도 입지 않았다.

케빈 거스리 주 재난관리국장은 29일 지역 미디어에 출연하여 "우리는 (2018년 에 발생한 초강력) 허리케인 마이클과 일하고 있고, 허리케인 어마, 매튜, 허마인, 도리안 등을 여전히 조사하고 있다"라면서 "과거의 재난들 중 일부를 해결하고, 그것을 마무리 짓기 위해 노력할 수 있다는 것은 우리에게 좋은 일이었다"라며 안도감을 나타냈다.

지난 3년 동안 플로리다는 허리케인 시즌(6월부터 11월까지)을 무사히 지나치는 '행운'을 누렸다.

거스리는 "지난해 루이지애나주에서 발생한 허리케인 시즌 동안 이 길을 따라 동쪽으로 몇 마일 이동했다면 잭슨빌, 팬핸들, 사우스플로리다에 허리케인이 닥쳤을것"이라고 말했다.

거스리는 켄 그레이엄 국립허리케인센터장의 말을 인용해 "흔들림이 중요하다. 작은 흔들림이 중요하다"라고 말했다.

플로리다는 올해로 6년째 평균 이상의 폭풍우 시즌을 보냈고, 특히 2017년 어마, 2018년 마이클로 인해 역대급 피해를 입었었다. 다행히도 올해는 허리케인이 플로리다에 직접적인 피해를 입히지 않은 3번째 시즌을 지냈다.

아열대 대서양의 해수면 온도가 평균보다 훨씬 더 따뜻해지고 서아프리카 몬순 기후가 강화되고 상층부 바람이 약해지면서 허리케인의 형성이 용이해질 수 있는 기회도 있었지만 행운의 한해를 보냈다.

"올해는 '표준' 아니다, 언제든 다시 올 것"

거스리는 "플로리다 주에서는 일단 허리케인이 한 번 생겼다하면 일대 난리가 나곤 했다"라면서 "올해는 표준이 될 수 없다. 플로리다는 플로리다이다. 허리케인에 의해 타격을 받는다. 언제든 (다시) 올 것이다"라며 낙관을 경계했다.

올해 대서양은 21개의 이름을 모두 소진할 정도로 활발한 폭풍 활동을 보였다. 2년째 폭풍 이름 목록을 다 써버렸고, 기록상으로 세 번째로 가장 활동적인 허리케인 시즌이었다. 7개의 허리케인 가운데는 4개의 카테고리 3 허리케인이 들어있다.

허리케인 활동도 7년 연속 '속도위반'을 했다. 대서양의 정규 허리케인 시즌이 시작되는 6월보다 열흘 빠른 지난 5월 22일 애나(Ana)가 발생한 것이다.

엘사는 7월 초 허리케인에서 열대성 폭풍으로 약화된 후 테일러 카운티에 상륙했다. 열대성 폭풍 프레드는 8월 중순 시속 65마일의 최대 강풍을 동반하여 팬핸들 산맥의 케이프 산블라스 근처에 상륙했다. 열대성 폭풍 민디가 9월 9일 팬핸들 지역 세인트 빈센트에 발을 디뎠다.

이처럼 허리케인이 더 일찍 그리고 더 활동적인 계절이 표준이 된 것처럼 보이는 가운데, 주의회는 주민들도 서둘러 허리케인을 맞이할 준비를 하도록 조치를 취할 것으로 보인다.

사라소타 조 그루터즈 상원의원(공화당)은 허리케인 시즌 시작에 맞추어 재난물자를 비축할 수 있도록 별도의 '판매세 면제' 법안(SB 808)을 제안했다.

2022년 의회 회기 중에 논의될 그루터즈의 법안은 방수포, 배터리, 라디오, 휴대용 발전기 등 공급품에 대한 세금 감면 혜택이 6월 2일부터 6일까지, 그리고 9월 8일부터 9월 12일까지 제공한다는 내용으로 되어 있다.