각 방향 출입구 10개, 편도 요금 3~3.5달러... 7년 공사에 24억 달러

 

 

(올랜도=코리아위클리) 김명곤 기자 = 메트로올랜도 주민들의 오랜 숙원인 'I-4 익스프레스 레인'이 공사 시작 7년여 만인 2월말 오픈한다. 기존의 I-4중앙에 설치된 익스프레스 레인은 오렌지 카운티 커트만 로드와 세미놀 카운티 롱우드 21마일 구간을 잇는다.

주 교통안전부 교통개발국장인 잭 애드킨스는 9일 메트로플랜 올랜도 미팅에서 "만약 모든 것이 예정대로 진행 중이고 아무런 문제가 없다면, 2월 말까지 문을 열 것으로 기대하고 있다"라고 말했다. 주 교통부는 I-4 유료차선 개통 일정에 대해 "올해 1분기에나 있을 것"이라며 말을 아꼈었다.

그동안 익스프레스 레인과 더불어 추가 건설된 일부 차선과 출구 경사로 등의 공사는 지난해말 차량 통행이 허용되었다. 하지만 코로나 팬데믹이 완화되면서 늘어난 교통량 때문에 최근들어 다시 정체 현상이 심화되고 있다.

현재는 마무리 청소 및 도색 작업과 톨링 시스탬(자동 요금 수납 장비)를 시험 중에 있다. 익스프레스 레인은 기존의 선패스(SunPass)나 이패스(E-Pass)등 트랜스폰더를 사용해 차량을 운행할 수 있다. 직접 현찰을 수령하는 요금소는 운행하지 않기 때문에 사전에 선패스나 이패스를 구매해야 한다.

현재 지역 소방 및 구조대원들이 만약의 사태를 대비해 유료 차선을 빠르고 안전하게 타고 내리는 방법을 익히고 있다.

I-4 익스프레스는 각 방향으로 10개의 입구와 10개의 출구가 있다. 교통국은 운전자들이 i4express.com에서 접속 지점을 숙지할 것을 권고하고 있다.

통행료는 서부행(탬파 방향) 전구간 약 3달러, 동부행(데이토나 방향) 전구간 최고 약 3.50달러 선이다. 하지만 교통량과 시간대에 따라 요금은 달라진다. 교통량이 많은 출퇴근 시간대에는 가격이 높고, 반대로 한가한 시간대는 가격이 낮아진다.

I-4 익스 프레스는 플로리다 역사에서 추가 공사로는 가장 긴 기간에 가장 비용이 많은 든 공사였다. 왕복 4차선으로 약 24억 달러가 소요됐고, 공사 기간도 당초 예정보다 2년이 더 걸렸다.