호주 중앙은행(RBA)이 지난달에 이어 6월 통화정책회의에서 기준금리를 0.5포인트 인상, 0.85%로 결정했다. 호주 기준금리는 지난 2010년 11월 하락 이후 지난 5월부터 다시 오르기 시작했으며, 경제 전문가들은 내년 말까지 2.5% 수준에 이를 수도 있을 것으로 전망하고 있다. 사진 : Pixabay / Squirrel_photos

대부분 경제학자들의 예상보다 높은 수준, 로우 총재 “높아진 물가상승 대응”

매월 둘째 주 화요일 통화정책회의를 통해 기준금리를 결정하는 호주 중앙은행(Reserve Bank of Australia. RBA)이 이달 회의에서 기준금리를 0.5%포인트 인상했다. 이로써 기준금리는 0.85%가 됐다.

이 같은 상승을 각 은행이 대출 고객들에게 그대로 적용한다면, 25년간 50만 달러를 대출한 이들은 매월 133달러, 100만 달러 융자의 경우에는 매월 265달러를 더 상환해야 한다.

RBA는 지난 달, 지난 수십 개월 동안 이어왔던 사상 최저의 기준금리(0.1%)에서 25베이시스 포인트를 높여 0.35%로 결정한 바 있다.

지난 2010년부터 하락하기 시작했던 기준금리가 다시 인상된 것은 11년 만에 처음으로, 경제 전문가들은 내년 말까지 2.5% 수준에 이를 수도 있을 것으로 보고 있다. 만약 이 수준으로 이자율이 상승한다면, 50만 달러의 대출금을 갖고 있는 고객의 대출금 상환액은 현 수준에서 매월 652달러가 추가된다.

RBA의 필립 로우(Philip Lowe) 총재는 지난 6월 7일(화) 이 같은 기준금리를 결정하면서 “호주 물가상승률이 크게 높아진 데 대한 대응”이라고 밝혔다. RBA에 따르면 연간 인플레이션은 주택건설 비용, 에너지 가격 상승으로 올 3월 분기 5.1%가 증가했다. 로우 총재는 “호주의 물가상승률은 대부분의 다른 경제 선진국에 비해 낮은 수준이지만, 초기 예상보다는 높다”는 점을 설명하면서 “추가 상승이 예상되지만 내년까지는 2~3%의 목표 범위로 다시 하락할 것으로 전망된다”고 덧붙였다.

이어 “전기 및 가스 사용료 상승, 최근의 휘발유 가격 인상은 단기적으로 인플레이션이 한 달 전 예상했던 것보다 높을 가능성이 있음을 의미한다”고 설명한 로우 총재는 “글로벌 공급 문제가 해결되고 원자재 가격이 안정됨에 따라 높은 수준의 인플레이션도 완화될 것으로 보인다”면서 “오늘 발표한 금리 인상은 시간이 흐르면서 인플레이션 목표치를 회복하는 데 도움이 될 것”이라고 설명했다.

RBA, “향후 수개월간

추가로 인상될 것”

로우 총재는 RBA 이사회가 지난달에 이어 이달(6월) 회의에서 기준금리 인상을 결정한 것에 대해 “팬데믹 기간 동안 경제 지원을 위해 마련한 특별 통화 지원의 철회에서 한걸음 더 나아간 것”이라는 설명도 덧붙였다. 경제 회복력과 높은 물가상승은 이 같은 특별 지원이 더 이상 필요하지 않다는 것을 의미하는 것으로, 현재 호주 경제의 인플레이션 압력, 그리고 아주 낮은 수준의 이자율을 감안해 금리 인상을 결정한 것이라는 설명이다. 그러면서 로우 총재는 향후 몇 달간 기준금리가 추가로 인상될 것이라고 말했다.

그에 따르면 호주 경제는 탄력적으로 3월 분기에만 0.8%, 올 회계연도에는 3.3%가 성장했다. 또한 고용이 크게 증가했으며 실업률은 3.9%로 거의 50년 만에 최저 수준이다. 이와 함께 노동력 부족 상황에서 임금상승도 계속되고 있다.

로우 총재는 “다만 경제 전망에 대한 불확실한 한 가지는 생활비 상승으로 가계예산 압박이 높아짐에 따라 지출이 어떻게 변화하는가 하는 문제”라며 “RBA 이사회는 이런 다양한 요소들에 대해 지속적으로 주의를 기울일 것”이라고 말했다.

김지환 기자 herald@koreanherald.com.au