4천 명 이상의 서명을 받은 청원이 지난 21일 월요일 시당국 직원에게 제출되었다.
‘레디 투 인게이지(Ready to Engage)’의 자랑스러운 한 순간이 나히드 넨시(Naheed Nenshi) 시장에 의해 얼룩져 버렸다.
‘사우스웨스트 BRT 계획’에 대한 풀뿌리 자생 비판 그룹인 이 단체는 지난 두 달 동안 이 계획에 대한 반대 서명 운동을 벌여, 온라인에서 1천 명 이상, 대면 접촉에서 3천4백 명 이상의 서명을 얻어냈고,그 서명지를 시 당국 사무실에 공식적으로 제출하였다.
“우리는 지금도 서명을 받고 있습니다. 또, 캘거리 시민들에게 우리의 우려를 공유하기 위해 선전 책자를 사람들에게 나누어 주는 것을 계속할 겁니다. 그리고, 우리는 어디로든 사라지지 않을 겁니다.”라고 이 단체의 대변인인 앨런 홀맨(Alan Hallman)은 말했다.
그러나, 시장은 이 단체가 아직 대답하지 않은 중요한 질문이 있다고 말했다.
“우리는 그 서명들 중 상당수가 위장 캠페인하에 취합되었음을 본 다수의 목격자를 확보하고 있습니다.”라고 넨시는 말했다. “예를 들면, 캘거리시의 오픈 하우스에 대한 서명지 대신에 그 청구 서명지가 쓰여졌다고 목격자들이 주장하고 있다는 겁니다. 저는 그들이 이것에 대해 진실인지 거짓인지 답할 수 있을지 정말 궁금하군요.”
“매우 선동적인 말이네요!” – 그 단체는 그것이 거짓말이라고 말했다.
“그건 정말 말도 안 되는 거짓말입니다.”라고 홀맨은 말했다. “넨시는 거짓말을 하고 있어요.”
홀맨은 그들 단체가 집집마다 방문을 하고, 대중 이벤트를 개최하고, 시의 이벤트에 참가하여 서명을 받았다고 말했다.
전하는 바에 따르면, 이 단체는 몇 주 전 한 참여 모임에서 시청 공무원을 폭행한 후 경찰 조사중이라고 시장으로부터 비난을 받고 있다. 그리고 나서, 시장은 재빨리 ‘SW BRT(Southwest Bus Rapid Transit)’ 프로젝트에 대한 대면 회의를 중단해 버렸다.
주민들이 넨시 시장에 대한 수상한 서명 운동 흉계를 목격, 보고한 것은 2월 23일의 회의에서였다고 시장은 말했다. - 하지만, 그 회의에 시장은 개인적으로 참석하지 않았었다.
넨시는 캘거리시가 일반적인 의사 결정 과정을 계속 진행해 나가고 있다고 말했다. 시장은 주법의 규정하에 모든 주민 의견을 심사숙고하고 있다고 했다. 하지만, 그는 그 단체의 청원 목적이 무엇인지 모르겠다고 한다.
“제 희망은 시당국이 사우스웨스트 급행 버스 계획과 관련하여 상당히 많은 캘거리인들의 우려가 있다는 것을 봤으면 하는 겁니다.”라고 홀맨은 말했다. 그는, 자신들의 단체가 안전과 설계 및 비용에 대해 걱정하고 있다고 말했다.
다음 번에 있을 ‘운송 및 교통 위원회’는 4월 20일로 예정되어 있으며, 그곳에 ‘레디 투 인게이지’도 참가해서, 다른 사람들에게 시의 계획에 대한 우려를 함께 표명하도록 북돋을 것이라고 한다.
