코로나바이러스 전염병으로 인해 호주에서 가장 큰 피해를 입은 계층은 낮은 사회-경제적 배경을 가진 이들, 이민자, 태평양 도서지역 출신들이었다. 이들은 호주에서 태어난 이들에 비해 COVID-19에 의한 사망 비율이 크게 높았다. 사진 : Emma Hall 제공

 

ABS, 2020년 3월부터 올해 8월까지 COVID-19로 인한 1만2,500명 이상 조사

낮은 사회-경제적 배경의 사망률, 가장 높아... 빈곤층 사망 확률, 상위 계층의 5배

 

코로나바이러스 전염병 사태기 시작된 이후 가장 큰 피해를 입은 이들은 누구였을까. 최근 공개된 새로운 분석에 따르면 이민자와 저소득 계층은 호주에서 COVID-19로 사망할 가능성이 다른 이들에 비해 훨씬 높았다.

호주 통계청(Australian Bureau of Statistics. ABS)은 팬데믹이 시작된 직후인 2020년 3월부터 올해 8월까지 이 질병과 관련된 1만2,500명 이상의 사망자를 조사했다. 그 결과 사회-경제적 배경이 낮은 계층에서 사망 비율이 크게 높다는 것을 확인했다.

2021년 심각성이 컸던 ‘델타’(Delta) 변이 발병 기간 동안 최빈곤층 호주인(하위 20%)은 가장 유리한 호주인(상위 20%)들에 비해 이 질병으로 사망할 확률이 약 5배나 높았다.

ABS 연구는 또한 이미 알려진 바와 같이 COVID-19가 고령자 및 기저 질환이 있는 이들에게 더 치명적이라는 것도 다시금 확인했다. COVID-19에 의한 사망의 약 84%는 80세 이상 고령층이었다.

 

타 국가 출신 이민자

사망률 4배 높아

 

이번 대유행 기간 동안 COVID-19 사망자는 또한 특정 이민자 커뮤니티에 집중되었음을 말해준다.

상당 비율의 사람들이 COVID-19 백신접종을 받기 이전 발생한 치명적인 ‘델타 파동’ 동안 발생한 사망자의 70% 이상은 해외에서 출생한 이민자들이었다.

ABS의 로렌 모란 보건 부문 담당 국장은 “전반적으로 해외에서 유입된 이민자의 경우 호주 태생들보다 델타 변이로 사망할 확률이 거의 4배 높다”고 말했다. 이들 가운데 상당 비율은 중동 지역 출신이지만 가장 높은 사망률을 보인 해외 출신 이민자는 통가와 사모아에서 출생한 이들이었다. 통가 출신 이민자는 호주에서 태어난 이들에 비해 사망 확률이 약 80배 높았으며, 사모아 출신의 이 비율은 약 50배에 달했다.

 

델타와 오미크론 변이 바이러스 감염 파동 당시 가장 높은 사망률을 보인 해외 태생 이민자 그룹은 통가 및 사모아 지역 사람들로 조사됐다. 사진 : UNICEF Pacific Islands

   

모란 국장은 “이 같은 격차는 오미크론 파동 기간 동안 감소하기 시작했으며, 올해 7월 이후 집계를 보면 호주에서 태어난 이들의 COVID-19 관련 사망률이 더 높아졌다”고 말했다.

하지만 특정 이민자 그룹은 다른 커뮤니티에 비해 더 취약하다.

COVID-19는 문화적 요인, 기존 건강문제를 갖고 있는 이들의 높은 비율로 일부 태평양 지역 도서민 커뮤니티에 더 큰 위험을 초래했다.

지난해 태평양 지역 커뮤니티 그룹은 이 지역 도서민들의 백신접종률 및 COVID 질병에 대한 인식을 높이고자 교육 캠페인을 전개하기도 했다.

 

사망 부른 가장 큰 관련

기저질환은 심장 문제

 

ABS의 이번 조사 분석은 또한 COVID-19를 악화시킨 근본적인 조건, 이로 인한 급성 질병을 강조하고 있다.

COVID-19 사망과 관련된 기존 질환 가운데 관상동맥(coronary artery) 및 심근증(cardiomyopathy)과 같은 만성 심장 문제가 가장 흔했다.

그 다음이 치매로, 델타 발병 동안 5명 중 1명, 오미크론 기간 중 3명 중 1명 꼴로 사망했으며, 이어 당뇨가 COVID 사망과 관련된 건강 문제로 꼽혔다.

COVID-19에 의해 사망한 이들 중 폐렴(pneumonia)은 가장 흔한 급성 결과였으며, 호흡기 질환(respiratory)이 뒤를 이었다.

 

■ ‘델타’ 바이러스 동안의 출신국별 사망률

(2021년 7월-12월)

Tonga : 321.7

Samoa : 198.2

Iraq : 138.7

Lebanon : 116.2

Turkey : 73.2

Australia : 4

-사망률은 인구 10만 명당 연령 표준화 사망 비율

Source: Australian Bureau of Statistics, COVID-19 mortality by wave, November 16, 2022

 

■ ‘오미크론’ 바이러스 동안의 출신국별 사망률

(2022년 1월-9월)

Tonga : 178.9

Samoa : 178.2

Syria : 118.3

Romania : 97.1

Iraq : 91

Australia : 27.8

-사망률은 인구 10만 명당 연령 표준화 사망 비율

Source: Australian Bureau of Statistics, COVID-19 mortality by wave, November 16, 2022

 

■ COVID 사망자의 기저질환

(질병 : Delta 바이러스 기간 / Omicron 바이러스 기간)

만성질환 : 39.8% / 39.4%

치매 : 20.8% / 31.0%

당뇨 : 23.6% / 15.1%

만성 호흡기질환 : 18.7% / 17.9%

암 : 13.8% / 17.5%

만성 신장질환 : 14.8% / 13.9%

고혈압 : 15.5% / 11.6%

근골격계 장애 : 4.5% / 5.8%

만성 뇌혈관질환 : 2.8% / 3.9%

파킨슨병 : 2.2% / 3.8%

obesity 비만 : 6.8% / 1.4%

-COVID-19로 인증된 사망만을 포한한 수치임

Source: Australian Bureau of Statistics, COVID-19 mortality by wave, November 16, 2022

 

김지환 기자 herald@koreanherald.com.au