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주정부 인상 억제 5억 재정지원 불구

트랜스링크 물가상승 절반 수준 입장

매년 캐나다 건국일마다 요금을 인상해 오던 메트로밴쿠버의 대중요금이 올해도 어김없이 인상될 예정이다.

메트로밴쿠버의 대중교통을 담당하는 트랜스링크의 이사회는 29일 정기 이사회를 갖고 오는 7월 1일부터 대중교통 요금을 2.3% 인상하기록 결정했다.

메트로밴쿠버의 지자체 시장단이 이사진인 트랜스링크 이사회는 인플레이션 상승률보다 절반 이하로 낮게 대중교통 요금을 인상했다고 설명했다. 높은 인플레이션으로 운영비용 상승 압박이 있기 때문에 어쩔 수 없다는 입장이다.

하지만 지난 15일 BC주 정부가 밴쿠버 대중교통 요금 인상 막기 위해 추가로 4억 7900만 달러 지원하겠다고 발표한 것을 무색하게 만들었다.

주정부는 매년 교통요금 인상 등 시민의 고통이 가중되며 이에 대한 해결책으로 재정지원을 하게 됐다는 입장이었다. 실제로 대중교통이 서민들의 발이 되고 있기 때문에 높은 물가 상승으로 고통을 받고 있는 서민에게는 직접적인 비용 절감의 혜택으로 돌아갈 수 있는 효과가 있다.

트랜스링크는 이번 인상으로 월정액의 경우 1.35달러 정도의 인상이 있을 뿐이라고 변명하고 나섰다. 또 컴패스 등의 교통카드 이용시 5센트에서 10센트 정도 더 오른 요금을 낸다는 입장이다.

그러면서 캐나다에서 가장 저렴하게 대중교통 요금을 부과하고 있다는 점도 강조했다. 

하지만 높은 물가로 고통 받는 서민들과 학생들의 경우 이런 추가적인 경제적 부담이 달가울 수는 없다. 현재 12세까지 대중교통을 무료로 이용할 수 있지만, 중등하교 이상 학생들과 칼리지나 대학교 재학생들에게는 여전히 부담이 될 수 밖에 없다.

표영태 기자