지난 10년 사이 종교 재단 학교 학생수 증가에 힘입어 전체 사립학교 등록이 35%나 늘어난 것으로 집계됐다. 사진은 시드니 남서부 외곽, 오란 파크(Oran Park)에 자리한 Oran Park Anglican College 학생들. 사진 : Oran Park Anglican College

 

‘Independent Schools Australia’ 자료... 지난해 사립 등록 학생, 거의 70만 명

2012년에서 2022년 사이 이슬람 재단 두 배 증가, 기독교 계열 등록은 50% 늘어

 

호주 전역 사립학교 등록 학생이 기독교 및 이슬람 재단 학교 입학생 급증에 따라 지난 10년 사이 35%나 증가한 것으로 나타났다.

사립학교 로비그룹 ‘Independent Schools Australia’가 공개한 공식 데이터에 따르면 지난해 독립 학교 등록생 수는 총 68만8,638명으로 늘어났다.

사립학교 교장들에 따르면 이처럼 학생 수가 늘어난 배경은 학부모들이 ‘사립학교가 보다 엄격한 규율을 적용하는 학습 환경을 제공한다’고 인식, 이에 매력을 느끼거나 또는 각 종교재단 학교의 가치관을 선호하기에 때문이다.

지난 2012년에서 2022년 사이 이슬람 재단 사립학교 등록학생은 두 배(현재 4만6,278명)가 증가했으며 기독교 재단 학교 또한 같은 기간 50%가 늘어 현재 재학생은 8만2,779명에 달한다. 비종교 계열 사립학교 또한 38%가 증가해 현재 10만67명이 등록되어 있다.

가톨릭 재단 학교는 등록생이 감소한 두 곳의 종교 학교 가운데 하나였다. 다만 저렴한 학비를 부과하는 교구 운영 독립 학교는 이번 보고서 집계에 포함되지 않았다.

사립학교에 재학 중인 전체 학생 비율은 지난 1970년 4.1%에서 2022년에는 17.1%로 증가했다.

시드니대학교 교육학자인 헬렌 프록터(Helen Proctor) 교수는 “1970년대까지만 해도 학부모들은 단순히 자녀를 지역 공립학교 또는 가톨릭 재단 학교에 등록시켰지만 이제 그들은 대학 과정이 화이트칼라 직업의 전제조건이 되었기에 자녀 교육에 대해 더욱 신경을 쓰기 시작했다”고 설명하면서 “학교 선택은 이를 의식한 학부모들이 취할 수 있는 적극적인 조치인 것 같다”고 덧붙였다.

프록터 교수에 따르면 지난 수십 년 동안 사립학교에 대한 연방정부의 자금 지원이 증가함에 따라 사립학교 학비를 더 저렴하게 만들었으며, 학부모들은 사립학교가 보다 나은 교육을 제공한다고 인식하게 됐다.

 

‘Independent Schools Australia’의 그레이엄 카트(Graham Catt. 사진) 최고경영자. 사립학교 선호가 높아지는 배경의 하나로 그는 “팬데믹 기간 중 이들 학교가 보여준 효과적인 교육방식 전환과 그 능력 때문이기도 하다”고 말했다.

 

프록터 교수는 “무언가에 비용을 지불하면 더 나아질 것이라는 믿음이 있는데, 이는 어느 정도 신화일 수 있지만 장기적으로 이어진 신뢰였다”고 말했다. 이어 “최근 수년 사이 이어진 공립학교 교사 부족은 더 많은 부모를 공립 교육 시스템에서 벗어나게 한 요인 중 하나일 수 있다”고 덧붙였다. “교사가 심각하게 부족하고 특히 이는 일부 지역 공립학교에 큰 타격을 주었다”는 프록터 교수는 “이 또한 학부모들이 사립에 눈을 돌린 배경”이라는 말했다.

Independent Schools Australia의 그레이엄 카트(Graham Catt) 최고경영자는 사립학교 성장의 배경 가운데 일부는 학부모가 원격학습을 효과적으로 관리할 수 있는 학교를 찾기 때문“이라면서 “2020년부터 2022년까지 팬데믹 상황에서 사립학교가 더욱 커진 원동력 가운데 하나는 독립학교들이 어려운 여건에서 새로운 교육방식을 채택하고 전환할 수 있는 능력을 보여주었다는 것”이라고 설명했다.

‘Christian Schools Australia’의 마크 스펜서(Mark Spencer) 공공정책 국장은 “종교 재단 사립학교들이 제공하는 가치 기반 교육에 학부모들이 매력을 느꼈다”고 분석했다.

보고서에 따르면 2020-21 회계연도, 공립학교 학생에게는 평균 2만940달러가 정부 예산에서 지출된 반면 사립학교 학생에게는 평균 1만2,260달러가 할당됐다. 아울러 보고서는 “학생 가족 및 기타 민간 출처의 기여로 인해 정부는 약 57억 달러의 자금을 절약했다”고 밝혔다.

사립학교 연간 평균 학비는 5,272달러이며, 호주에서 학비가 가장 비싼 것으로 알려진 시드니 동부, 로즈베이(Rose Bay) 소재 Kambala School 12학년에 부과하는 연 학비는 4만6,300달러에 달한다.

인구 및 사회정책 분야의 독립 싱크탱크 ‘Demographics Group’의 인구통계학자 사이먼 쿠에스텐마허(Simon Kuestenmacher) 연구원은 매년 호주로 유입되는 수십 만 명의 이민자 덕분에 사립학교 등록 학생은 계속 증가할 것으로 예측했다. 다만 그는 시드니와 멜번의 경우 높은 주택가격으로 주택담보대출을 갖고 있는 부모들이 이를 상환하는 데 부담을 느낄 것이고, 이에 따라 사립학교 교육을 재고하기에 수요가 누그러질 수도 있다고 보았다.

쿠에스텐마허 연구원은 “학부모들이 가계 재정에서 비용을 절감하는 가장 손쉬운 옵션 중 하나는 자녀를 사립학교에서 공립으로 옮기거나 처음부터 사립학교 등록을 하지 않는 것”이라고 말했다.

 

시드니 남서부 레핑턴(Leppington) 소재 Leppington Anglican College의 한 교실(사진). 이 학교 마이클 뉴턴(Michael Newton) 교장은 “학부모들이 엄격한 규율의 교육 환경을 원하기 때문에 사립학교를 선택한다”고 분석했다. 사진 : Instagram / leppingtonanglicancollege

   

이번 보고서는 또한 사립 초등학교의 경우 교사 1인당 학생 수는 14명, 하이스쿨은 교사 1인당 학생이 10.4명임을 보여준다. 이는 공립 및 가톨릭 재단 학교에 비해 교사 당 학생 비율이 낮은 수준이다.

시드니 남서부 외곽, 오란파크(Oran Park)에 있는 ‘Oran Park Anglican College’의 나오미 윌킨스(Naomi Wilkins) 교장은 지난 12년 사이 학생 수가 무려 1,000명이나 증가했다고 말했다. “내년에는 정원보다 90명이 초과할 것으로 예상된다”는 윌킨스 교장은 “입학 수요를 감당할 충분한 교실 수가 없다”고 말했다.

인근 Leppington Anglican College(킨더가튼에서 7학년까지)는 올해 190명의 학생으로 개교했다. 이 학교 마이클 뉴턴(Michael Newton) 교장은 2024년 8학년 학생을 수용할 때에는 학생 수가 350명이 이를 것으로 예상했다

뉴턴 교장은 “학부모들이 사립학교를 선택하는 주요 이유는 그들(학부모들)이 높은 기대치를 갖고 엄격한 규율의 교육 환경을 원하기 때문”이라며 “특히 (각 사립학교별) 교복과 행동양식, 문화 및 그들(학부모들)과 일치하는 가치에 대한 높은 기준을 요구한다”고 말했다.

 

■ 종교재단 사립학교 등록학생

(교파별 학교 : 2012년-명 / 2022년-명)

Anglican : 142,429 / 168,140

Non-denominational : 72,294 / 100,067

Christian schools : 55,376 / 82,779

Uniting Church : 49,911 / 51,318

Islamic : 23,415 / 46,278

(Roman) Catholic : 45,447 / 43,992

Lutheran : 38,484 / 43,476

Baptist : 19,374 / 25,382

Other** : 17,906 / 18,901

Inter-denominational : 18,679 / 18,473

Seventh Day Adventist : 11,648 / 15,678

Presbyterian : 10,028 / 12,156

Steiner : 8,030 / 9,515

Jewish : 8,895 / 9,186

Pentecostal : 7,713 / 9,068

Assemblies of God : 6,545 / 7,496

Other religious affiliation* : 5,275 / 6,108

Brethren : 4,530 / 5,568

Montessori : 4,371 / 4,984

Greek Orthodox : 3,780 / 3,851

Other Catholic : 3,442 / 3,760

Other Orthodox : 2,088 / 2,463

*기타 종교(Other religious affiliation)에는 Churches of Christ, Ananda Marga, Hare Krishna 및 Society of Friends가 포함.

**기타(Other)에는 특수학교, 국제학교, 원주민 학교 및 커뮤니티 학교가 포함.

Source: Independent Schools Australia

 

■ 종교재단 사립학교 수

(교파별 학교 : 학교 수-2012년 / 2022년)

Anglican : 152 / 154

Non-denominational : 185 / 235

Christian schools : 130 / 158

Uniting Church : 44 / 42

Islamic : 37 / 53

(Roman) Catholic : 56 / 52

Lutheran : 87 / 80

Baptist : 44 / 41

Other** : 90 / 119

Inter-denominational : 25 / 23

Seventh Day Adventist : 48 / 44

Presbyterian : 14 / 13

Steiner : 42 / 50

Jewish : 19 / 19

Pentecostal : 17 / 20

Assemblies of God : 12 / 11

Other religious affiliation* : 12 / 14

Brethren : 8 / 20

Montessori : 38 / 39

Greek Orthodox : 8 / 8

Other Catholic : 7 / 8

Other Orthodox : 6 / 6

*기타 종교(Other religious affiliation)에는 Churches of Christ, Ananda Marga, Hare Krishna 및 Society of Friends가 포함.

**기타(Other)에는 특수학교, 국제학교, 원주민 학교 및 커뮤니티 학교가 포함.

Source: Independent Schools Australia

 

김지환 기자 herald@koreanherald.com.au