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고창 고인돌

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고창판소리박물관 입구

고창은 전라북도의 서남단에 위치해 있으며 서북쪽은 황해와 접하고 동남쪽으로는 노령산맥이 이어져 전라남도와 도계를 이루고 있다.

고창의 무수한 역사문화 유적지를 짦게 묘사하면, 우선 고창 고인돌은 선사시대 사람들이 죽은이를 기리기 위해 쌓은 돌이다. 천오백년 고찰 선운사에는 돌에도 나무에도 시간의 흔적이 들어있지만, 도솔천 가에 심어진 단풍나무는 현재의 계절을 보여준다. 고창읍성(모양성)은 왜적의 침입을 막기 위해 조선 단종 원년에 세운 자연석 성곽이다. 당시 살던 이와 후대가 안전하게 살 수 있도록 크기도 모양도 다른 돌을 쌓아올린 성벽 안에는 1970년대부터 복원한 옛 건물들과 소나무 숲이 아늑하고, 성벽에 올라 바라보는 성밖 풍경도 시원하다.

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고인돌 운반 광경을 그린 조형물

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운곡람사르습지

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독곡 생태마을 할머니들과 함께.

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모양성제 축제 광경

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모양성제 축제 현장

고창에는 명물 음식이 많다. 민물과 바닷물이 교차하는 선운산 입구 주변 강에서 잡히는 풍천장어는 물론이고, 당도가 높으면서 과즙이 풍부한 고창수박, 지주식으로 양식해 국내 1%에 드는 명품 김은 이미 상품화되어 널리 알려져 있다. 복분자, 블루베리, 아로니아 등 현지에서 생산하는 과일은 과일로도 즐기지만, 게르마늄 온천수로 대표되는 건강한 물과 발효에 적당한 온화한 기온을 만나면 품질 좋은 복분자주와 발효식초로 변신한다.

그밖에도 선운산도립공원, 무장현 관아와 읍성, 백제 시대부터 자리를 지키고 있는 문수사, 미당 서정주 시인을 기념하는 미당시문학관, 동학농민혁명의 선봉장이었던 전봉준의 생가터와 무장포고문을 선포했던 무장기포지, 고창농악전수관과 판소리박물관, 판소리 대가 신재효 고택 등 역사와 문화 유적지가 널려 있다.

소나무를 가로수로 심고, 도로 주변 군데군데 군락을 이루는 유채꽃들, 습지와 생태공원들이 만들어내는 독특한 경관은 고창의 하늘을 더 높아 보이게 한다. 부디 고창하기를!(Do Gochang!)

<고창 방문사>

(서울=세계한인언론인협회) 김명곤 기자(회장, 코리아위클리 발행인)

약 50여년 전 어느 토요일, 녹슨 자전거를 타고 친구와 함께 고창을 방문한 적이 있습니다. 그 추억을 잊지 못합니다.

비오는 늦가을의 수채화로 아련하게 기억될 정도로 이름 모를 길가의 꽃들, 막 새 지붕을 엮어 올린 초가집들, 식당 평상에 앉아 비벼 먹었던 산채 비빔밤, 그리고 안채에서 들려오던 호남가 한자락이 아직도 생생합니다.

고창은 7가지 보물을 가지고 있습니다. 약 1750여기의 고인돌, 생물 다양성을 간직한 고창갯벌, 운곡습지, 병바위, 낙안초당, 선운사, 마애여래좌상 등을 아우른세계지질공원, 판소리, 농악, 그리고 동학농민혁명 무장포고문입니다.

특히 선운산과 병바위 갯벌 등이 ‘유네스코 지질공원’에 선정됐고, 동학농민혁명 무장포고문, 농민군토벌기록(취의록) 등은 유네스코 세계기록유산에 등재됐습니다.

SMS와 인공지능시대에 동학농민혁명 포고문이 유네스코 세계기록유산에 포함된 것이 심상치 않습니다. 

<동학농민혁명 포고문>은 이렇게 시작합니다.

“세상에서 사람을 가장 귀히 여기는 이유는 인륜이 있기 때문이다”

인간에게 인륜이 있다는 것이 동물이나 짐승과는 크게 다르더는 것이고, 인류가 가져야할 정신 유산이라는 선포입니다.

예로부터 고창은 지위와, 토지와, 자본으로 인간과 세상 보려고 하지 않았습니다. 인간됨, 인간됨의 도리로 이웃과 세상을 보고자 했습니다.

고창은 고전과 자연과 인간됨의 도리를 면면하게 간직해온 곳입니다,

이런 고창을 고향으로 두고 고향과 군민을 위해 봉사하시는 심덕섭 군수님은 남다른 행운을 소유한 분이십니다.

민선 8기 심 군수님은 행자부 행정개혁본부 조직기획과장, 대통령 비서실 선임행정관 등을 필두로 9개 주요 행정분야 요직을 거쳐 가보훈처 차장(차관급), 국무총리소속 사행산업통합감독위원회 위원장(장관급)을 지내다 고향으로 내려와 민선 8기 군수직을 맡으셨습니다.

모두가 오르막을 꿈꾸는 세상에서 심 군수님은 저 아래로 내려간 특이한 전력의 행정가이십니다. 왜 그러셨을까를 생각해 보았습니다. 성서에 나오는 예를 들자면, 모든 것을 팔아 귀한 보물이 묻혀있는 밭을 산 농부의 심정으로 고창의 보물들을 지키고 가꾸기 위해서 낙향한 것이 아닐까 합니다.

소중한 것을 사랑하는 사람은 그 소중한 것을 지키기 위해 언제 어디서든 직위에 연연하지 않고 자기의 할 일을 하고자 합니다. 조국의 독립을 위해서라면 임시정부의 문지기를 마다하지 않겠다던 김구 선생님처럼, 일개 극장의 수위로 생을 마감한 홍범도 장군님처럼.

고창의 보물들은 심덕섭 군수님과 고창군민만의 것이라고 생각하지 않습니다. 고창의 보물들은 대한민국의 소중한 문화 자산이고 인류 모두의 자산입니다. 유네스코가 고창의 유형 무형의 문화유산을 보호하기 위해 나선 것은 너무 당연한 일입니다.

전세계에 180여개 회원사를 두고 우리문화의 소개와 확산을 위해 힘써온 세계한인언론인협회가 고창의 보물들을 지키고 가꾸는데 큰 도움이 되었으면 좋겠습니다.

고창군은 올해를 '세계유산도시 고창 방문의해'로 삼아 큰 결실을 맺고 있는 것으로 알려져 있습니다,

지난 3월 제1회 고창벚꽃축제에 3만명이 다녀갔고, 4월 열린음악회에 1만명, 5월 바지락 페스티벌에2만명), 특히 젋은 청춘 남녀를 설레게 하는 고창 보리밭 측제에는 약 35만명이 다녀갔다고 합니다. 이후에도 복분자 수박축제, 갯벌축제가 열렸습니다.

10월 19일부터 23일까지 열리는 50주년 모양성제에 구름떼처럼 많은 사람들이 밀려오기를 기원합니다.