여론조사 전문기관 ‘Resolve Strategic’의 올해 첫 정당 선호도 조사(‘Resolve Political Monitor’)에서 자유-국민 연립이 2022년 연방선거 이후 처음으로 노동당을 앞질렀다. 사진은 노동당 대표인 알바니스(Anthony Albanese) 총리(왼쪽)와 자유당 더튼(Peter Dutton) 대표. 사진 : 각 정당 대표의 Facebook 페이지 캡쳐. 

 

‘Resolve Political Monitor’ 조사, 정당지지도서 연립 37%로 노동당(34%)에 우위

총리 선호도에서도 알바니스(39%)와 더튼(32%) 격차 좁혀져... 연립 ‘핵심지지’ 상승

 

올 들어 노동당 정부가 야심차게 제시한 3단계 감면에 따라 수백 만 명의 근로자들이 혜택을 보게 될 개인소득세 삭감을 지지했음에도 이달 정당 여론조사 결과 자유-국민 연립이 37%의 지지를 받아 집권 여당인 노동당(34%)을 앞질렀다.

이달 조사를 통해 나타난 연립 야당의 강한 지지도 상승 및 여당을 앞선 것은 지난 2022년 5월 연방선거 이후 처음이다.

총리 선호도(preferred prime minister)에서는 현 알바니스(Anthony Albanese) 총리(연방 노동당 대표. 39%)가 자유당 피터 더튼(Peter Dutton. 32%) 대표에 여전히 우위를 점하고 있다. 하지만 이 격차도 2년 전 선거 이후 가장 크게 좁혀졌다.

3월 2일(토) 던클리 선거구(Division of Dunkley, Victoria) 보궐선거(지난해 12월, 노동당 Peta Murphy 의원이 암으로 사망한 데 따른)를 앞두고 실시된 이달 여론조사는 연방선거 패배 후 20%대로 하락했던 연립의 핵심 지지가 크게 향상되었음을 보여준다.

여론조사 전문기관 ‘Resolve Strategic’의 정기 정당지지 조사인 ‘Resolve Political Monitor’에 따르면 녹색당 지지율은 지난 12월에 비해 1%포인트 하락한 11%, 무소속 지지는 9%로 꾸준히 유지됐으며, 극우 정치인 폴린 핸슨(Paulin Hanson)의 한나라당(One Nation Party)은 5%에서 6%로 상승했다.

이달 조사 결과에 대해 여론조사 전문가인 ‘Resolve Strategic’의 짐 리드(Jim Reed) 대표는 “지난 두 달 동안 유권자들의 예비투표 움직임이 크지는 않았지만 근래 노동당 지지 악화세가 계속되고 있다”며 “연립은 처음으로 정당 선호도에서 선두를 차지했다”고 말했다.

 

각 정당별 유권자 지지를 보여주는 그래프. Source / Resolve Political Monitor

   

이어 그는 “이달 조사를 통해 나타난 유권자 피드백은 자유당 더튼 대표에게 개인적으로는 호의적이지 않을지라도 그가 국민들을 위한 정책에 집중하고 집권 여당으로 하여금 적극적으로 문제를 해결하도록 노력한다는 사실을, 유권자들이 보고 있다는 것”이라고 설명했다.

이번 조사에서는 노동당과 알바니스 총리가 이전 연립 정부에서 시작한 3단계 세금감면을 지지하겠다는 선거 당시 약속을 어기고 이를 개혁하려 한 것에 절반이 넘는 52%의 유권자가 지지를 보낸 것으로 나타났다.

현 정부의 세금 개혁으로 인해 약 1,150만 명의 근로자가 더 큰 세금감면 혜택을 받게 되지만 연간 14만6,400달러 이상의 소득자는 높은 수입만큼 세금감면액이 줄어들게 된다. 이 때문에 상위 소득자는 집권 여당의 개혁에 반대했을 것으로 보이며, 이번 조사를 통해 나타난 이 비율(3단계 세금감면 계획에 반대하는)은 14%였다.

 

2022년 5월 연방선거 이후의 각 정당 지지도 변화를 보여주는 그래프. Source / Resolve Political Monitor

   

현재 모든 납세자는 회계연도 이후 세금감면을 받게 되는데, 올 들어 정부가 내놓은 3단계 감면 계획은 오는 7월 1일부터 시작될 예정이다. 이 계획에 대해 노동당은 감세 혜택을 받지 못하는 이들을 포함해 저소득층이 겪는 생활비 부담을 완화해주기 위한 재조정이 필요하며 이로 인해 더 많은 근로자들이 세제 혜택을 보게 될 것이라고 설명한다.

하지만 정치 평론가들은 이 개혁으로 인해 납세자들이 280억 달러의 추가 비용을 부담하게 될 것이며 앞으로 몇 년 동안 더 큰 계층 변동을 초래하고 인플레이션을 가중시킬 수 있다고 경고했다.

다만 이번 조사에서 여당의 세금개혁안에 대해 연립 지지층의 53%, 노동당 지지자는 61%가 찬성하는 등 폭넓은 지지를 드러냈다. 소득계층에서도 고소득 유권자 56%, 증간소득계층 57%, 저소득 유권자 46%가 세금개혁 법안에 동의를 표했다.

리드 대표는 “그런 반면 노동당은 3단계 세금감면 계획으로 정당지지율에서는 큰 혜택을 받지 못했다”며 “유권자들은 노동당 정부가 약속을 어긴 것에 화를 내는 것 같지 않지만 그렇다고 노동당에 감동을 받은 것도 아니다”고 말했다. 지난해의 높은 물가상승을 겪은 유권자들이 세금감면 혜택으로 가계재정 문제를 해결할 수 없다고 보기 때문이라는 설명이다.

 

현 정부의 3단계 세금감면 계획에 대해 각 정당 유권자들의 지지를 보여주는 그래프. Source / Resolve Political Monitor

   

실제로 Resolve Political Monitor 설문에서, 집권 여당을 지지했던 유권자들에게 이를 철회한 이유를 질문한 결과 “높은 이자율 관리를 위해서는 더 강력한 경제 정책을 추진할 사람이 필요하다”, “알바니스 총리는 약한 지도자임이 입증됐다. 이 시대에는 더 강력한 지도자가 있어야 한다”, “(줄어든 가계재정으로) 아무 것도 할 수가 없다. 나는 점점 더 적은 비용을 감당할 수 있게 됐다. 우리는 변화가 필요하다”는 것이 공통된 답변이었다.

국가경제 관리 능력을 묻는 질문에 대해 유권자의 38%는 더튼 대표 및 연립을 지지했으며, 반면 노동당을 지지한 유권자 비율은 27%였다. 이에 대한 유권자 지지는 연립이 지난 12월 조사 때보다 3%포인트 증가해 생활비 부담이 호주인 가계재정을 여전히 압박하고 있음을 보여주었다.

 

노동당 지지율은 연립에 뒤쳐졌지만 총리(Prime Minister) 선호도에서는 알바니스 현 총리가 높은 지지를 받고 있다. Source: Resolve Political Monitor

   

이민 및 난민 처리에 대한 질문에 대해서도 유권자의 35%가 더튼 대표를 응원한 반면 노동당의 정책이 낫다는 유권자는 25%에 불과했다.

이번 조사는 지난 2월 15일, 39명의 망명신청자가 서부호주(Western Australai)로 들어왔다는 소식이 널리 보도된 후 실시됐지만, 이민 및 난문 처리에 있어 33%가 연립을, 22%가 노동당 지지를 표했던 지난 12월 조사 결과와 큰 변화는 없다.

하지만 지난해 초만 해도 이 문제(이민 및 난민 처리)에서 노동당 정책을 지지하는 비율이 앞섰음을 감안하면 유권자 지지의 반전은 상당히 큰 셈이다.

국가안보 및 국방 부문 또한 유권자의 37%가 연립에 지지를 표한 반면 노동당 정책 선호는 25%였다. 정부가 최근 해군 함대에 111억 달러의 추가 지출을 결정했음에도 연립이 우위를 점한 것이다.

이달 Resolve Political Monitor는 2월 21일부터 24일까지 전국 1,603명의 표본을 대상으로 실시한 것이며 오차범위는 2.4%이다.

이 조사에서는 유권자들에게 하원의원 투표용지를 작성할 때와 동일한 방식으로 예비투표자를 지명하도록 요청하기에 각 부문 집계 결과에 ‘미정’ 범주가 없다는 점이 다른 조사와의 주요 차이점이다.

 

김지환 기자 herald@koreanherald.com.au