시드니가 전 세계 유학생들 사이에 인기 있는 도시 중 한 곳으로 선정됐다. 사진은 현재 시드니에서 유학하고 있는 젊은이들.
호주 유학생 상위 5개 국가(약 30만 명)에 한국 세 번째
시드니가 런던, 파리, 뉴욕 등이 포함된 83개의 주요 도시들 중 '유학생들에게 인기 있는 도시 중 한곳'으로 선정됐다.
‘2014 글로벌 시티 인덱스’(2014 Global Cities Index)를 위해 국제 유학생 수를 조사한 글로벌 컨설팅 회사인 ‘A.T. 키니’(A.T. Kearney)는 이 조사 자료를 통해 시드니의 순위를 다른 수십 개의 도시 앞에 두었다.
연방 정부는 시드니 살면서 도심의 대학에서 공부하고 있는 학생 수를 5만 명으로 추산하고 있으며 다른 5만 명은 직업과 관련되거나 영어 공부를 하는 것으로 나타났다.
‘호주대학연합’(Universities Australia)의 최근 자료에 따르면 호주내 외국 유학생 상위 5개 국가는 중국, 인도, 한국, 말레이시아, 베트남으로 약 30만 명의 학생들이 호주 전국 각지에서 공부하고 있는 것으로 나타났다.
입학 자료 또한 파키스탄, 콜롬비아, 필리핀의 학생 수가 증가하고 있음을 보여주고 있으며, 연방 이민부가 가장 최근 발표한 자료에 따르면 2012년 하반기에만 고등 교육을 위해 해외에서 신청한 학생 비자 승인 비율은 27% 늘어났다.
클로버 무어(Clover Moore) 시드니 시장은 카운슬 자료를 인용 "시티 오브 시드니(City of Sydney) 내의 대학에 약 3만5천명의 해외 유학생이 공부하고 있으며 1만 명 이상은 시드니 근교 지역에 살고 있다”고 말했다.
무어 시장은 “유학생을 위한 우리 도시는 크게 번영했고 거주 조건이 개선됐다”고 전하며 “유학생들에게 가장 인기 있는 도시가 된다는 것은 시드니 시티가 문화적 다양성을 구축하고 우리 지역이 세계와의 관계를 강화하는데 도움이 된다는 것을 의미한다”고 강조했다.
무어 시장은 또 “유학생 커뮤니티는 도시 경제에 16억 달러 이상을 기여하고 있으며 1만 개 이상의 풀타임 일자리를 만들고 있다”고 덧붙였다.
시장은 이어 “경쟁력 있는 글로벌 도시가 되기 위해 우리는 뛰어난 교육 및 연구 분야를 필요로 한다”면서 “시드니는 일류 교육, 직업 경험, 최첨단 연구 기회, 탄탄한 경제와 행복한 삶을 제공한다. 많은 학생들이 이곳을 선택하는 데에는 의심의 여지가 없다”고 전했다.
맥쿼리 대학(Macquarie University)에서 경제와 보험 계리를 공부하는 말레시아 학생 후아니타 잠사리(Juanita Jamsari)는 지난 2011년부터 시드니에서 생활하고 있다.
22세 때 그녀는 멜번(Melbourne)과 유럽에 있는 대학들 중에 시드니에 있는 대학을 선택했다. 선택 이유는 그녀의 집인 쿠알라룸푸르에서 거리상 가깝고 도시의 역동적인 문화 때문이었다.
그녀는 “나는 시드니가 가지고 있는 다문화 사회를 좋아한다”며 “사람들은 열심히 일하고 생활한다. 그래서 언제나 많은 일들이 벌어지는 것 같다”고 전했다. 그녀는 또한 ‘시드니의 훌륭한 대중교통 수단과 친절하고 친근한 사람들’을 ‘시드니 생활에서 만족하는 이유’로 꼽았다.
시티 오브 시드니 카운슬은 유학생 전용 가이드 및 업무 경험, 기술 개발, 멘토링 및 리더십 훈련을 제공하기 위해 설계된 ‘유학생 리더십 앰버서더 프로그램’을 포함해 다양한 유학생 지원 프로그램을 가지고 있으며 18개국의 학생들이 이 프로그램을 이용하고 있다.
무어 시장은 “시드니에서 대학을 졸업한 학생들은 호주와 세계에서 가장 성공적인 학자, 전문가, 사업가들이 되었다”며 “5명의 노벨상 수상자와 6명의 수상, 2명의 총독을 배출했다”고 강조했다.
지난 해 파리는 매년 세계 대학평가 조사 기관인 ‘QS 월드 유니버스티 랭킹’(QS World University Rankings)에서 유학생들에게 가장 인기 있는 도시로 확인됐다.
멜번은 스위스 취리히와 함께 5위에 이름을 올렸고 시드니는 런던, 싱가포르에 이어 4위를 차지했다.
파리가 가장 인기 지역으로 선정된 요인은 세계 최고의 대학들과 낮은 학비 때문인 것으로 분석됐다.
정영혁 기자
yhchung@koranherald.com.au
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