어번 지역민들이 이용하는 어번 시립 도서관 내부. 해마다 NSW 주 전역의 공공 도서관에 대한 주 정부의 지원이 줄어들자 어번 시림 도서관이 앞장서 시민들에게 정부 지원 확대를 호소하는 탄원서 서명 운동을 시작했다.
시민들 대상, ‘주 정부 지원 탄원’ 위한 서명운동 전개
NSW 주 정부가 지난해에 이어 올해에도 주 전역의 공공 도서관에 대한 예산 감축 움직임을 보이자 어번 시립도서관(Auburn City Library Service)이 주 전역의 도서관 이용자들을 대상으로 정부의 예산감축 움직임을 막자고 호소하고 나섰다.
어번 시립도서관은 “주 전역의 많은 도서관들은 지역민들이 가장 자주 이용하고 또 각 지역사회의 가치 있는 공공기관임에도 불구, 주 정부의 지원이 매년 줄어들고 있어 해당 지역 카운슬에 추가 부담을 주고 있다”고 지적했다.
1980년만 해도 주 정부가 각 지역 공공기관에 지출하는 비용 중 도서관 지출 비용은 23%에 달했으나 지난 2013년에는 7%로 줄어들었다. 어번 시립 도서관은 “이로 인해 지금도 그렇지만 앞으로도 각 지역사회의 필요성을 충족시키는 도서관 기능에 큰 영향을 미칠 수밖에 없다”고 강조했다.
현재 어번 시립 도서관은 주 정부의 공공 도서관 지원을 탄원하기 위한 서명 작업에 돌입한 상태이다. 어번 시립 도서관은 “이는 위기에 직면한 현실적 문제”라면서 “우선 어번 시에 거주하는 많은 시민들이 정부 지원을 탄원하기 위한 서명에 동참해 달라”고 당부했다.
시민들이 직접 서명한 탄원서는 주 하원에 제출, 안건으로 상정할 수 있으며, 탄원서는 어번 소재 모든 공공 도서관에 비치되어 있다.
그런 한편 어번 시립 도서관은 각 공공 도서관의 자금 위기를 강조하면서 주 정부로 하여금 공공 도서관에 대한 지속적인 지원을 할 수 있는 기금확보 모델 마련을 촉구하는 캠페인을 전개키로 하고 이를 수행할 사람들을 찾고 있다. 이 부분에 대한 자세한 내용은 웹사이트 www.nswpla.org.au에서 확인할 수 있다.
어번 시립 도서관의 로렌 맥도널(Laurence McDonnell) 매니저는 “도서관의 역할은 지역민들의 삶에서 매우 중요한 부분”이라고 강조한 뒤 “도서관은 사람들을 모이게 하고 학습은 물론 중요한 정보와 아이디어를 제공하며 새로운 기쁨을 제공하는 장소”라고 말했다.
맥도널 매니저는 이어 “뿐 아니라 도서관은 지역사회 발전을 위한 매우 중요한 역할 등 다양한 활동의 구심점이 되는 곳으로 발전해 왔다”면서 “도서관이 모든 이용자들의 삶의 질을 향상시킨다는 것은 의심의 여지가 없다”고 강조했다.
김지환 기자 jhkim@koreanherald.com.au
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