현 집권 여당의 턴불(Malcolm Turnbull) 수상(오른쪽)과 바나비 조이스(Barnaby Joyce) 부수상(왼쪽). 턴불 지역구인 웬트워스(Wentworth)는 실업률 2.1%로 호주 전국에서 가장 낮은 반면 조이스 부수상(국민당 대표)의 지역구인 뉴 잉글랜드(New England)는 8.6%로, 호주 전국 실업률 최하위 15개 지역구 중 하나이다.
지역별 의석 정당 따라 실업률도 차이 보여
자유-국민 집권 이후 NSW 주 평균 실업률은 상승
연방 총선을 앞둔 가운데 여러 조사기관에서 전국 실업률 조사 결과들을 연이어 발표하고 있어 실업률이 이번 선거에 얼마만큼 영향을 미칠지 여부가 주목되고 있다.
최근 캔버라(Canberra)소재 호주 정책 싱크탱크 ‘Australia Institute’가 발표한 전국 실업률 자료에 따르면 애보트(Tony Abbott)에서 턴불(Malcolm Turnbull) 정부로 이어지면서 시드니 지역과 지방의 실업률 격차가 벌어진 것으로 나타났다.
자유-국민 연립 정부가 들어선 2013년 9월 이후 호주 전역의 실업률은 낮아졌으나 NSW 내 평균 실업률은 오히려 1.3% 상승한 것으로 집계됐다. 세부적으로 보면, 현재 NSW 주 평균 실업률은 4.7%에 불과하지만 실업률을 상승시킨 지역 대부분이 노동당 의석으로, 이들 지역구의 실업률 평균은 6.9%에 달해 전국 평균과 1%포인트 이상 차이가 난다.
‘Australa Institute’는 또한 현 턴불 수상 지역구인 웬트워스(Wentworth)의 경우 실업률은 2.1%에 불과하다. 이는 호주 150개 지역구 가운데 가장 낮은 수치이다. 반면 부수상이자 자유당과 연립을 형성하는 국민당 대표 바나비 조인스(Barnaby Joyce)의 지역구 뉴 잉글랜드(New England)의 실업률은 8.6%로, 호주 전국 실업률 최하위 15개 지역구 중 하나이다.
아울러 SGS 이코노믹스 조사를 보면, 시드니 경제는 2.5% 상승한 반면 그 외 대도시의 경제성장은 0.8%에 그쳤다. 지난 선거(2013년) 후 실업률 증가가 가장 큰 지역은 패터슨(Paterson. 노동당), 헌터(Hunter. 노동당), 린(Lyne. 국민당), 뉴 잉글랜드(New England. 국민당), 파러(Farrer. 자유당) 등이다. 특히 패터슨, 뉴카슬 북구(north of Newcastle), 블랙스랜드(Blaxlanad)는 NSW 주에서도 실업률이 가장 높아 10.9%에 육박한다. 지난해 실업률이 가장 큰 폭으로 상승했던 패터슨(Paterson)의 경우 이번 선거에서 가장 치열한 접전이 벌어지는 선거구로 꼽힌다.
한편 자유당 의석 선거구 가운데 실업률이 가장 낮은 5개 지역 중 4개 선거구(WentWentworth, Warringah, Mackellar, Eden-Monaro)가 NSW 주에 몰려 있다. 하지만 최악의 5개 지역 중 2개 선거구(Paterson, Blaxland) 역시 NSW 주에 있다.
전문가들은 이 같은 실업률 및 경제성장 수치는 지역별 정당 의석 파악은 물론 비교가 가능, 선거에 상당한 영향을 줄 것으로 분석하고 있다.
이런 가운데 지난 주 목요일(16일) 발표된 통계청의 호주 실업률 결과 NSW 주는 5.2%로 낮아졌다.
유수현 기자 herald@koreanherald.com.au
