NSW 정부가 음주폭력 방지를 위한 대책으로 시행한 새 음주법이 폭력을 줄인 것으로 분석된 반면 해당 업소들은 매출 감소로 심각한 어려움을 겪고 있다는 진단이다. 사진은 킹스크로스(Kings Cross)의 메인 도로.
음주폭력 피해 환자 감소, 해당 지역 유흥업소들은 ‘울상’
지난 2월 킹스트로스(Kings Cross)를 비롯해 시드니 CBD(Central Business District) 지역을 대상으로 한 음주법이 개정 시행된 이후 음주폭력 건수는 크게 줄어든 것으로 나타났다.
반면 밤 여흥을 즐기려는 이들이 음주가 자유로운 다른 지역으로 발길을 돌리면서 이 지역 음주 관련 업소들은 울상을 짓고 있다.
6개월 전 시드니 도심 일부 지역을 대상으로 발효된 새로운 음주관련법의 핵심은 클럽이나 바(bar), 일반 펍(pub)의 경우 오전 1시30분 새 입장 손님을 받을 수 없으며, 이미 업소에 들어와 있는 손님에게는 오전 3시까지만 주류를 판매할 수 있게 한 것이다.
호주 국영 방송인 ABC는 금주 지난 8월25일(월) 인터넷 판을 통해 음주관련법 시행 반년이 되는 시점에서 심야의 주류소비 단속이 효과를 보고 있다고 전했다.
새 음주법이 발효되는 지역은 킹스크로스를 비롯해 달링허스트(Darlinghurst), 코클베이(Cockle Bay), 록스(The Rocks), 헤이마켓(Haymarket) 등 도심 CBD에 해당된다.
새 음주법은 이들 해당 지역의 주류 판매 업소에 대한 시간제한은 물론 NSW 주 전역의 리커숍(Liquor Shop, 또는 Bottle Shop)에서 밤 10시 이후에는 주류를 판매할 수 없도록 규정하고 있다.
NSW 주 정부는 10대 청소년 다니엘 크리스티(Daniel Christie)와 토마스 켈리(Thomas Kelly)가 킹스크로스에서 술에 취한 사람으로부터 ‘묻지마 폭력’을 당해 숨진 이후 음주 상태의 폭력 문제 해결을 위해 이 같은 법안을 마련했다.
이 법이 시행된 후 의료 전문가들은 지난 6개월 사이 분명한 긍정적 효과가 있다고 말했다.
그런 반면 해당 지역의 주류 판매 업소들은 비즈니스를 접어야 할 만큼 타격을 받고 있다고 하소연한다.
이런 가운데 새 음주법이 적용되는 CBD 외 지역으로, 도심과 인접한 뉴타운(Newtown), 레드펀(Redfern), 더블베이(Double Bay) 등은 심야 주류 판매 업소들이 이전과는 다르게 호황을 누리고 있으며, 더불어 심야 취객들의 반사회적 행동에 대한 이 지역 주민들의 우려도 높아지고 있다.
병원 의료진, “음주 폭행 피해자 접수 줄어”
지난 10년 이상 달링허스트 소재 세인트 빈센트 병원(St Vincent's Hospital)에 근무하며 음주폭행 피해자들을 치료해 온 의사 토니 그랩스(Tony Grabs)씨는 지난 6개월 사이 이 병원 응급실은 확연한 변화가 있다고 말했다.
그는 “우리 병원에 실려 오는 일부 음주폭력 피해 환자들에게서 극적인 변화가 있다”면서 “금요일과 토요일 밤의 경우 확연히 다르다”고 말했다.
그의 설명에 따르면 응급실 의료진들은 폭력 피해자로 추정되는 환자가 실려 올 경우 목 부상이나 머리 이상 여부를 체크하기 위해 CT 스캔 등을 실시하게 되는데, 심각한 상태의 폭력피해가 확연히 줄어들었다 것이다.
토니 그랩스 의사는 “이것이 음주법 시행 이후의 확연한 변화”라며 “이는 세인트 빈센트 병원뿐 아니라 시드니 전역 병원 응급실 또한 음주관련 폭력 피해가 줄었다”고 말했다.
그랩스 의사는 음주 폭력을 방지하기 위한 새 법안이 시드니 전역에서 긍정적인 영향을 미친 것은 확실한 것 같다고 진단했다.
“심한 음주는 늘 병원과 연관되어 있으며 음주폭력 피해자들에게 길거리 트라우마 또는 보행자 트라우마를 일으키게 함은 물론 가정폭력으로 이어지기도 한다”고 강조한 그는 “하지만 길거리에서 폭력을 저질러 사람들을 불구로 만드는 일이 줄어들고 있으며, 만약 이것이 음주폭력을 막기 위한 첫 단계라면 이는 분명 성공적이라고 할 수 있다”고 말했다.
이어 그랩스 의사는 도심 일부 지역에서 시행되는 음주관련법이 NSW 주 전역으로 확대되는 것을 지원하는 입장이라고 덧붙였다.
주류 판매 업소들, 심각한 매출 감소
지난 2007년부터 달링허스트 옥스퍼드 스트리트에서 라이브 음악 바(bar) ‘옥스포드 아트 팩토리’(Oxford Art Factory)를 운영해온 마크 거버(Mark Gerber)는 “새 음주법이 업소 매출에 엄청난 타격을 주었다”고 말했다.
그는 “우리는 전체 매출의 15%가 떨어졌으며, 직원들 또한 확연한 영향을 받고 있다”면서 “직원들의 시간당 임금은 물론 경비원들도 줄어든 수입을 감수할 수밖에 없다”고 덧붙였다.
그는 “우리 업소의 경우 영업시간이 새벽 6시까지로 되어 있지만 새 음주법으로 새벽 3시면 문을 닫아야 하기에 경비원들의 경우 일하는 전체 시간의 4분의 1가량이 줄어든 셈”이라고 설명했다.
거버씨는 “사람들은 단지 술을 마시기 위해 옥스포드 아트 팩토리를 오는 것이 아니다”면서 “사람들은 쇼를 보고 라이브 음악을 즐기 위해 이곳을 찾을 뿐”이라며 일반 클럽과 함께 새 음주법 적용을 받아야 하는 부당성을 제기했다.
거버씨는 매주 5천여 명이 찾는 라이브 카페를 성공적으로 운영해 왔다면서 새 음주법이 시행되기 전, 지역 비즈니스 관계자들과의 논의가 일체 없었다는 것은 문제가 있다고 지적했다.
새 음주법 시행은, 주류 판매 업소는 물론 요식업 비즈니에도 큰 타격을 주고 있다.
지난 7년 동안 킹스크로스의 나이트클럽 밀집지역에서 피자 및 케밥 사업을 해온 마이클 거번(Michael Guven)씨는 “새 음주법이 시행된 이후 우리 비즈니스는 물론 킹스크로스 지역 대부분의 스몰 비즈니스가 상당한 타격을 받고 있다”고 전하면서 “만약 2개월 이내 이 법안이 폐지되지 않을 경우 이 거리에서는 우리 같은 스몰 비즈니스를 찾아보기 힘들 것”이라고 진단했다.
베이스워터 로드(Bayswater Road) 상에 있던 이 지역의 유명 길거리 음식 업소인 밀라노 푸드바(Milano Food Bar)는 이미 문을 닫았으며 이 업소 문에는 ‘For Lease’ 사인이 붙은 지 오래 됐다.
킹스크로스 내 2개의 주요 도로상에는 12개 이상의 비어 있는 가게들이 있다.
거번씨는 심야에 운영하는 비즈니스들의 매출 감소는 새 음주법 때문이라며 자신의 업소는 이미 40% 이상 매출이 떨어졌다고 하소연했다.
“밤 여흥을 즐기려는 이들을 대상으로 하는 대부분의 가게들이 문을 닫고 있는 실정”이라는 그는 “킹스크로스의 메인 스트리트에 있는 업소들도 매출감소로 고통 받는 것은 마찬가지”라고 덧붙였다.
“젊은이들을 대상으로 책임 있는 음주를 가르치는 것이 음주폭력 방지에 더 중요하다고 주장한 그는 “사람을 가르쳐야지 술을 교육시킬 수는 없다”고 말했다. 강제로 술을 마시지 못하게 하는 것이 능사는 아니라는 지적이다.
그는 자신과 같은 비즈니스의 경우 이 지역에서 야간의 충분한 영업시간이 필수라고 말한다. “킹스크로스는 시드니의 여흥 중심지역이며 따라서 업소들은 야간에 문을 열어야 한다”는 얘기다.
새 음주법이 적용된 이후 집계된 NSW 범죄통계국(NSW Bureau of Crime Statistics)의 범죄통계 자료는 다음 달 나올 것으로 보인다.
킹스크로스는 물론 도심 CBD 지역 주류 판매 업소에서 발생되는 음주폭행 사건 발생 현황을 보여주게 될 이 통계는 NSW 정부가 시행한 이 법안의 실효성을 판단하는 주요 자료가 될 것으로 보인다.
김지환 기자 jhkim@koreanherald.com.au
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