안경, 지난 2000년 동안 매우 중요한 발명품
(로스앤젤레스=코리아위클리) 홍병식(내셔널 유니버시티 교수) = 지난 2000년 동안에 출현한 가장 중요한 발명품은 뭐라고 생각을 하십니까? 이와 같은 질문을 세계적으로 유명한 과학자들 80여명에게 물어 보았고 그 결과가 보도되었습니다. 비록 과학적 대 발명품은 대부분 지난 200년 동안에 출현하였지만 인류의 역사를 변화시킨 중요한 사물은 쉬지 않고 계속 나타나고 있었습니다.
에지(Edge)라는 단체에 모인 80여 대 과학자들이 선정한 2000년 동안의 가장 중요한 발명품을 소개해 드리겠습니다.
첫째: 안경의 출현이라고 했습니다. 안경이 발명되지 않았더라면 이 세상은 40세 이하의 사람들로만 지배를 받을 수밖에 없었지만 안경의 발명으로 인하여 40세 이상의 사람들도 세계나 국가의 지배에 앞장 설 수가 있었다는 것입니다. 안경이 없었다면 대부분의 사람들은 40 대에 은퇴를 해야 할 운명을 지녔을 것입니다.
둘째: 원자탄의 출현이라고 했습니다. 원자탄의 발명으로 인하여 인류는 자기들이 개발한 기술을 잘못 사용하면 석기 시대로 되돌아갈 수 있다는 교훈을 남겼다고 했습니다.
셋째: 인쇄기술의 발명이라고 했습니다. 인쇄기술의 발명으로 인하여 지식과 정보를 저장 내지는 확장시킬 수가 있게 되었다는 것입니다. 인쇄술의 개발로 인하여 지식은 특권층에 있는 소수의 소유물이 아니고 일반 대중도 지식을 자유롭게 습득할 수가 있게 되었다는 것입니다. 인쇄술이라고 하면 한인으로서 자부심을 느끼지 않을 수 없습니다.
구텐베르그가 1440년대에 활자를 발명했다고 알려져 있으나 우리 나라에서는 이미 1230년대에 팔만대장경을 만들어 인쇄를 했습니다. 그것이 목판이니 구텐베르그의 금속활자와 비교할 수가 없다고 한다면 1372년에 백운스님의 “직지심체요절”이라는 책이 금속활자판으로 만들어졌으며 그 원본의 한 개가 지금도 프랑스에 보존되어 있습니다.
아무렇게 검토를 하더라도 인쇄술만큼은 우리 나라가 세계에서 제일 먼저 발명을 했다는 사실이 입증되어 있습니다. 이렇게 자랑스러운 문화적 공헌이 세계적인 문헌에 만족할 만큼 인정을 받고 있지 못하고 있어 유감스럽습니다.
넷째는 시계의 발명입니다. 시계의 발명으로 인하여 자연의 법칙을 정량화 할 수가 있게 되었습니다. 시간을 정량화 하지 못했다면 과학의 발전도 있을 수가 없었을 것입니다.
다섯째는 상수도와 하수도의 발명이라고 했습니다. 상수도 와 하수도의 발명으로 인하여 대도시의 밀집 인구도 깨끗한 물을 집안으로 드려올 수가 있고 더러운 물을 집밖으로 내보낼 수가 있게 되었습니다. 수도가 없었다면 도시의 출현도 있을 수가 없었다는 것입니다.
여섯째는 말이라는 동물의 이용이라고 했습니다. 말은 싸움과 전투의 양상을 변천시켰습니다. 우리 나라에서도 국세를 확장시켰던 고구려나 신라의 화랑도도 말이 아니었다면 불가능했을 것입니다. 말의 사용으로 인하여 지배자와 피지배자가 뚜렷하게 존재하게 되었고 현대의 문명도 가능하게 되었다는 주장이 있습니다.
일곱 번째는 숫자의 발명입니다. 지금 우리가 사용하고 있는 숫자의 출현은 정보의 분석이나 기술적인 발전을 촉진시켰습니다. 숫자와 수학이 없었더라면 현대적인 모든 발달은 없었을 것입니다.
여덟 번째는 지우개와 지움 키의 발명이라고 했습니다. 지우개와 지움의 기능의 출현으로 인하여 인류는 잘못을 깨달음과 동시에 잘못을 고치고 새출발을 할 수가 있게 되었다는 것입니다. 지움의 성능이 없었더라면 정부도 윤리도 발달할 수가 없었을 것입니다.
아홉번째는 피임약의 발명입니다. 피임약의 발명으로 인하여 여권이 신장되었고 진실된 의미에서 인류의 마음이 육체를 지배하게 되었다고 말할 수 있다는 주장이 있습니다. 남녀가 사랑은 충분히 하면서도 인구를 조절할 수가 있다는 중대한 국면이 조성된 것입니다.
열번째는 고전음악의 출현입니다. 고전음악은 아무리 즐겨도 아무런 해를 가져오지 않는다는 점에서 대단한 발명이라고 주장을 하고 있습니다.
열한번째는 컴퓨터의 발명입니다. 컴퓨터의 중요성에 관해서는 추가할 말이 필요 없을 정도입니다. 컴퓨터가 발명되지 않았더라면 미국내의 모든 여성을 은행이 다 고용을 한다해도 모자란다고 합니다. 우리의 생활의 모든 부분은 직접 간접으로 컴퓨터의 영향 아래에 있습니다.
이상이 세계적인 대 과학자들이 선정한 2000년 동안의 가장 중요한 발명품이었습니다.
독자들께서 중요도에 관해서는 동의를 안 하실 수가 있겠습니다만 이들이 대단히 중요하다는 점만은 동의를 하시리라고 믿습니다.
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