“심각한 구조적 문제를 해결하지 않고는 한국국제학교의  발전을 기대하기 어려워”

“모범을 보여야 할  'KIS 이사회'…교육부의 지시와 처분 무시, 교장-학부모-교사 간 분열 조장”

“교직원 내부 자료 유출 심각…국가 공무원으로서 공무상 배임 행위도 서슴지 않아”

“학교 구조적 문제가 교직원 위계질서까지 무너뜨려”

 

연일 들려오는 ‘최순실 게이트’ 관련 소식으로 온 국민이 실의에 빠져 있는 요즘 홍콩에서도 유사한 일이 벌어졌다.
 

지난달 27일에 한국 언론(한국일보)에 보도된 홍콩 한국국제학교(Korean International School) 학교장 관련 기사 때문에 홍콩 교민사회가 시끌시끌하다. 

 

한국일보 기사를 처음 접했을 때는 필자도 학교장의 갑질로 인해 한국국제학교가 큰 위기에 빠진 줄 알았다. 특히 지나치게 자극적인 기사 제목이 순간 판단력을 흐리게 한 것 같다.

하지만 기사를 자세히 읽어 보니 사실 여부를 확인하지 않고 제보 내용만을 토대로 쓴 편협한 기사라는 걸 금방 알아차릴 수 있었다. 아니나 다를까 불과 몇 시간 만에 학교장의 해명이 담긴 기사로 바뀌어 있었다. 하지만 수정된 기사 역시 공정한 취재의 결과물이라는 생각이 들지 않았다. 한국일보 기자도 직접 취재하지 않고 제보자의 말만 믿고 기사를 작성한 것에 대해 우려하고 있다는 후문이다.

그리고 홍콩 현지가 아닌 한국 언론에 갑자기 왜 이런 기사를 싣게 됐는지도 궁금해졌다. 이런저런 의구심을 갖게 된 필자는 바로 집중 취재에 들어갔다. 당시 한국 출장 중이었기 때문에 인터뷰는 주로 메일이나 SNS로 진행했고, 학교 이사회 관계자, 행정 직원, 학교장, 교사, 학부모, 교육부 관계자 등을 대상으로 했다.
 

취재하는 과정에서 궁금증이 어느 정도 해소됐다. 왜 갑자기 KIS 한국어 과정 학교장 사태가 벌어지고 공론화됐으며, 재단이사회 관계자들이 이번 문제를 해결하기보다 확대시키는 데 주력했는지를 알게 됐다. 
 

하지만 취재가 끝나고 기사가 나갈 무렵 중∙고등부 PTA 회장과 학교장이 학생들에게 미칠 파장을 고려해 이 문제가 더 이상 공론화되지 않도록 협조를 해달라는 부탁을 받았다. 특히, 학교장은 입시를 앞둔 학생들에게는 지금은 그 어느 때보다 중요한 시기이기 때문에 필요 이상 분란이 일어나는 것을 원치 않는다고 했다. 필자 역시 진실을 밝히는 것도 중요하지만, 학교의 정상화와 학생들 보호가 우선이라는 생각에 기사화 여부를 고민했다.

그런데 지난 9일(수요일) 위클리홍콩 홈페이지에 한국일보와 흡사한 내용의 기사가 올라온 것이다. 그 기사가 한국일보와 차이가 있다면 일부 학부모와 교사의 민원 내용과 사례 설명을 더욱 구체화한 것과 한인회와 KIS 이사회 관계자들과의 결탁 관계를 스스로 드러낸 정도다.
 

기사가 온통 문제를 제기한 일부 학부모와 교사들의 주장으로 가득 차 있었다. 더 이상 필자가 언급할 필요가 없을 정도로 그들의 주장을 충실히 옮겨 담았다. 물론 그들의 말이 일부는 사실일 수도 있다. 하지만 최소한의 사실 확인도 거치지 않은 추측성 기사가 독자들에게 여과 없이 전달된다면 많은 문제를 야기시킬 수 있다. 

그래서 이번 사태와 관련해 독자의 이해를 돕기 위해 필자가 취재한 내용을 공개하지 않을 수가 없었다.
 

최근 벌어진 학교장 사태는 수면 위에 떠오른 ‘KIS 이사회 비리’ 논란 잠재우기용 꼼수?
 

학부모들과 일부 교사들이 문제를 제기한 것처럼 학교장에게 불만을 제기하는 학부모와 교사들이 학사운영 과정과 관련하여 학교장과 갈등이 있었던 것은 사실이다. 하지만 더 큰 문제는 한인회 임원 주축으로 구성된 'KIS 이사회'가 한국 교육부의 지침이나 명령에 따르지 않고 편법으로 운영해온 것이다.
 

KIS 이사회는 한국 교육부로부터 학교 증축 당시 문제가 된 수의계약(공개 입찰을 하지 않음) 건과 한국 정부로부터 받은 국고보조금 일부를 불법적으로 국제과정에 사용한 것에 대해서 중점적으로 추궁을 받았으며, 불명확한 회계 관리 등도 지적을 받은 것으로 알려졌다. 

이와 관련해 한국 교육부는 KIS 이사회에 1차 징계와 행정처분을 내렸고, KIS 이사회는 이에 불응하고 재심을 신청한 상태다. 만약 재심이 받아들여지지 않고 2차 징계가 내렸는데 명령에 따르지 않는다면, 홍콩 한국국제학교의 이미지 실추는 물론 더욱 큰 혼란에 빠지게 될 것이다.
 
이처럼 KIS 이사회가 한국 교육부로부터 징계를 받았다는 소문이 교민사회에 퍼지고, 예전보다 많은 교민들이 의심의 눈초리로 이사회를 바라보고 있던 때에 이번 교장 사태가 먼저 터진 것이다. 
 

학교장 선에서 해결할 수도 있었던 문제를 일부 학부모와 교사들이 절차를 무시하고 이사회 관계자들과 합세해 더욱 문제를 확대시킨 정황으로 볼 때 자신들의 잘못을 덮기 위해 학교장을 희생양으로 삼은 것이 아니냐는 추측도 조심스럽게 흘러나오고 있다. 
 

교육전문가인 교장이 비전문가들의 지시를 따라야 하는 특이한 구조를 지닌 학교

일반 교민들은 학교 내에서 학교장이 갑이라 생각하겠지만, 홍콩 KIS에서는 특이한 구조 때문에 한인회 임원이 갑이 된다.

모든 학교 운영을 도맡아 하는 한국 내 학교장과 달리 홍콩 한국국제학교에서는 교장이 예산권이나 시설에 대한 권한이 전혀 없다. 오로지 교무학사 관련 업무만 관리, 감독을 할 수 있고, 최종 교사 임명권도 이사장(한인회장)이 갖고 있다. 이러한 상황에서 독립적인 학교 경영을 한다는 것은 불가능한 일이다.

사정이 이렇다 보니 교장이 소신껏 개혁을 추진한다는 것은 매우 어려운 일이다. 교사들도 막강한 한인회 임원들의 눈치를 볼 수밖에 없다. 교장은 그저 파견된 기간 동안 문제 일으키지 않고 얌전히 있다 가면 다행이라 생각할 정도로 소극적으로 변하게 된다.
 

일부 한인회 임원들과 힘 있는 원로들의 파워 게임은 학교 운영을 더욱 힘들게 한다. 이들은 교장의 유일한 권한인 교무학사 행정까지 관여하는 경우가 많다. 게다가 현 교장처럼 자신들의 뜻에 고분고분 따르지 않거나 행정에 밝아 자신들의 흠이 드러날 것 같으면 조직적으로 모함하거나 괴롭힌다. 

이러한 관행이 이번 사태와도 무관하지 않다. 일부 한인회 임원과 원로들을 주축으로 복잡한 이해관계로 얽힌 사람들은 강력한 조직력을 갖추고 홍콩 교민사회 전반을 쥐고 흔든다. 일부는 자신이 그런 영향권에 있는 줄도 모르고 뜻을 함께하기도 한다. 

이러한 세력은 교육 현장인 학교에도 영향을 미쳐 인사권, 행정, 회계 등에도 깊숙이 관여하고 있다.

현 KIS 교장은 이러한 병폐를 최소화할 방법으로 ‘개방이사회’를 구성하는 것이 좋지 않겠느냐고  조심스럽게 제안한다. 이사 구성은 교직계인사, 문화계 인사 등 다양한 분야 전문가를 추천해 특정한 집단에 권력이 쏠리지 않도록 하는 것이 장기적으로 볼 때 한국국제학교가 발전할 수 있는 길이라고 강조했다.
 

일부 학부모와 교사들의 주장과  왜곡된 기사에 대한 항변
 

본의 아니게 이번 사태의 중심에 서게 된 정 교장은 나름 개혁을 추진하는 과정에 약간의 실수는 있었지만, 일부 학부모나 교사가 주장한 것처럼 불법적인 일은 없었다고 한다.

그래서 취재도 하지 않고 일부의 일방적인 주장을 토대로 기사를 작성한 ‘위클리홍콩’에 유감을 표하며, 기사에서 제기한 문제에 대한 답변을 당 언론사에 보내왔다. 지면 관계상 전문을 실을 수 없는 것이 안타까울 뿐이다.

대표적으로 몇 가지만 가감없이 옮겨보겠다.

[기사와 해명 글]

[위클리홍콩] 위클리홍콩이 교육부가 파견한 관료출신 정금현 한국국제학교장의 비리 의혹에 대한 내용을 총정리했다.
[학교장] 교장과 인터뷰도 없이…제보자(000 교사)가 평소 말한 것과 주변 교사에게 말한 것 그리고 한국일보에 제보한 것으로 추정되는 것을 모두 모아 조합한 것으로 보입니다.

[위클리홍콩] 뿔난 학부모들이 한국학교 재단이사장을 맡고 있는 장은명 한인회장을 찾아가 문제 해결에 나서 줄 것을 요청하자 한인회는 10월 25일 오후에 ‘긴급이사회의’를 소집했습니다. 그러나 오전 11시 정 교장은 이사장에게 “교육부에 긴급이사회가 소집되었다고 보고하니 참석하지 말라는 지시가 내려왔다”면서 “참석하지 않겠다는 의사를 밝혔다. 그러나 PTA 회장이 회의를 마친 후 교장에게 긴급이사회의 불참 이유를 묻자 그는 “장은명 이사님이 참석하지 말라고 했다”며 다른 이유를 댔고, 또 다른 학부모에게는 “한국에 있는 자문이 참석하지 말라는 조언했을 했다”고 둘러댔습니다.    
[학교장] 회의 요건이 성립하지 않고 이사회에 참석해야 하는 의제에 대해 교육부로부터 정당한 이사회가 아니면 교장이 참석하지 않는 것이 바람직하다는 의견을 들었습니다.
10월 26일(25일이 아님)의 이사회는 이사 4명이 참석하였으며, 이사회는 14일 전에 공지하고 회의를 개최해야 하나 회의 2일 전에 소집하였기에 이사회가 성립하지 않고, 이사회에서 교장의 교무학사나 인사에 대해 안건을 상정하여 협의할 수 없으며, 이사회의 기능과 권한 밖의 안건을 상정한 것입니다. 따라서 교장이 참석하지 않았습니다. 간담회라고 했으면 참석했을 것입니다. 이사회에 학부모를 참석시키는 것 또한 적절하지 않습니다.

[위클리홍콩] 10월 14일, 총영사관의 최종석 교육담당 영사는 학교장의 전횡을 막아달라며 찾아온 학부모들에게 “총영사관은 학교운영에 대한 권한이나 책임이 없다”고 주장하고, “더 이상 시끄럽게 하면 학교가 위태로우니 조용히 있어달라”고 말해 사태해결에 의지가 없음을 드러냈습니다.
[학교장] 학교장의 학교경영권을 인정한 것으로 보이며, 학부모들의 집단적인 행동으로 제시한, 교장해임서의 내용을 볼 때 교사와 교장의 갈등 부분이었기에 학교 자체적으로 해결할 수 있도록 맡기는 것은 타당하며 공식적으로 민원이 영사관실에 들어가면, 영사관실에서는 검토하여 교육부에 송부하여 교육부에서 조치하도록 하는 것이 적법한 행정절차입니다.
 

[위클리홍콩] 정 교장은 10월 6일 규정을 위반하고 인사위원회를 소집, 교장과 사무처장, 근무한지 한 달 된 진로상담 교사(계약직) 3명이 참석한 자리에서 영어교사에 대한 해임안을 통과시켰다. 이 회의에는 인사위원장인 이사장과 고등부 학부모대표 등이 참석하지 않았음은 물론 하물며 회의소집 자체도 모르고 있었다.
 000 교사는 재계약 제청을 하지 않았기에 인사위원회에 미상정 (인사위원회는 규정에 맞게 실시)
[학교장] <학교행정절차의 단독 처리 및 인사위원회 문제>
◌ 000 교사의 재계약 연장 거부는 교장이 제청을 거부한 것으로 인사위원회 안건으로 상정되지 않았습니다. 또한, 당일 상정한 안건은 학교장이 제청한 재계약 대상자 5명에 대한 것입니다.
  * 교원인사규정 9조 : “교원 중 재계약 대상자는 학교장의 제청으로 인사위원회에서 심의·의결한다.”
◌ 000 교사에 대한 교장의 재계약 제청 및 재심의 요구는 000 교사와 교장간의 문제로서 제삼자가 개입할 수 있는 사항이 아니며, 당일 인사위원회는 위원  5명 중 3명이 참석하여, 2명 이상이 사인하였기에 적법한 절차로 진행됐습니다. 또한, 인사위원회에 교원위원이 교사대표가 아니며, 교장이 별도로 정하게 되어 있어 교사(부장교사) 중에서 정할 수 있습니다.

 

칼럼을 마치며

위클리홍콩이 전에 없이 이번 기사를 홈페이지에 황급히 게재한 것을 보면, 아마도 11일로 예정된 ‘재단이사회’에서 관철하고 싶은 그 무엇인가가 있는 것 같다.

11일 ‘KIS 이사회’에서 무슨 문제를 논의할지는 모르지만, 만약 소문처럼 학교장 해임 건을 논의한다면 재단이사회의 비리 문제도 이 자리에서 함께 논의해야 형평성에 맞는다. 

어차피 홍콩 교민사회에 이 두 가지 사태가 큰 이슈로 떠오른 만큼 시시비비를 가릴 수 있는 공개 청문회를 개최하는 것도 좋을 것 같다.

10여 년 전에도 홍콩 교민사회가 들썩일 정도로 홍콩 한국국제학교 문제가 언론에 오르내리고 홍콩 염정공서가 조사에 나설 정도로 심각한 문제를 드러냈었다. 그때도 역시 의견이 분분했고, 기사를 낸 특파원과 한 교사의 공방전으로 이어질 정도로 파장이 심했던 것으로 기억한다. 그때와 지금, 달라진 게 무엇일까?

'홍콩 한국국제학교 이사회' 관계자는 이번 사태를 지켜보는 교민들의 마음도 헤아려야 할 것이다. 교민 대부분은 문제가 있는지는 알고 있지만, 이렇게 많은 문제를 내포하고 있는 줄은 상상도 못한다. 이사회와 교직원들이 이번 일을 계기로  학교 운영 상태를 되돌아보고 재정비하기를 바랄 뿐이다. 

[홍콩타임스 이경옥 기자]