올해 크리스마시 시즌, 호주인들의 선물구입 지출은 88억 달러에 이를 것으로 보이며, 절반 이상은 신용카드 구매가 예상돼 과도한 지출 우려도 제기된다.

절반 이상은 신용카드 사용... NSW 주 소매매출 최대 전망

크리스마스 시즌은 연중 소비가 가장 많은 시기이다. 어린 자녀를 둔 가장들에게는 허리가 휘는 때이기도 하다.

크리스마스 및 연말 시즌, 호주인들이 소매점에서 소비하는 지출은 481억 달러가 넘는다. 이 가운데 외식 및 파티용 식품류 구입비용은 190억 달러 이상이다.

올해의 크리스마스 시즌 동안 호주인들이 자녀, 가족, 연인을 위한 선물 구입으로 예상되는 지출은 88억 달러에 이를 것으로 보인다는 조사가 나왔다. 이는 개인 신용대출 서비스 회사인 ‘SocietyOne’의 연구 결과로, 특히 이 지출의 절반 이상이 신용카드 또는 백화점 카드로 결제될 것으로 전망된다고 금주 월요일(28일) 시드니 모닝 헤럴드가 보도했다.

이번 조사와 관련, ‘SocietyOne’ 설립자이자 최고운영 책임자(COO)인 그렉 시몬스(Greg Symons) 사장은 호주인들의 신용카드 사용을 우려하면서 “고객들은 크리스마스 지출 부분을 3개월 이내 결제할 수 있을 것이라고 말하고 있지만 우리가 판단하기에 그것이 쉽지는 않다”면서 “우리 모두는 반복되는 다른 부채를 안고 있기 때문”이라고 말했다. 크리스마스 지출 외 또 다시 신용카드를 사용함으로써 일정 기간 내에 지불해야 하는 부채가 연속되기 때문이라는 얘기다.

이번 조사에 따르면, 올해 크리스마스 기간 중 가장 많은 비용을 지출하는 지역은 NSW 주로, 소비액은 29억 달러로 예상된다.

빅토리아(Victoria) 주의 경우 이와 거의 유사하게 23억 달러를 지출할 것으로 보이며, 퀸즐랜드(Queensland, 17억 달러), 서부 호주(Western Australia, 10억 달러), 남부 호주(South Australia, 6억1500만 달러) 순으로 나타났다.

이번 조사에서 각 주별 설문 응답자들은 또한 선물 구입으로 절반 이상이 신용카드나 백화점 카드를 사용할 것이라는 답변이었다.

‘호주 증권투자위원회’(Australian Securities and Investment Commission)가 추정한 바에 의하면, 현재 호주인들이 안고 있는 신용카드 부채액은 320억 달러에 달한다. 각 신용카드 소지자가 평균 4,300달러의 신용 부채를 안고 있는 셈이다. 이는 또한 각 신용카드 소지자가 연간 700달러의 이자(15~20% 기준으로)를 물고 있음을 뜻한다.

‘SocietyOne’의 이번 조사는 또한 크리스마스 선물 구입으로 호주인 개개인이 500~650달러를 지출할 것임을 보여주고 있다.

커먼웰스 은행(Commonwealth Bank) 자료에 따르면, 4년 전 호주인들의 크리스마스 선물구입 지출은 1인당 평균 475달러였다. 동 은행은 올해 호주인 1인당 선물구입 지출이 599달러에 달할 것으로 보고 있으며, 특히 여성용 선물이 지출의 대부분을 차지할 것으로 전망했다.

이런 가운데 ‘호주 소매업협회’(Australian Retailers Association. ARA)와 경제 연구기관인 ‘로이 모건 리서치’(Roy Morgan Research)는 올 크리스마스 시즌, 호주인들의 소매 지출이 지난해에 비해 2.3%늘어날 것으로 예상했다.

ARA의 러셀 짐머만(Russell Zimmerman) 회장은 “최근 수개월 동안 의류, 액세서리, 신발류 판매가 상승세를 이어왔으며 크리스마스 시즌을 기해 신상품 가방, 신발 구입이 더욱 늘어날 것으로 보인다”면서 “소매업체 운영자들 또한 크리스마스 기간 동안의 매출이 더욱 늘어날 것으로 전망하고 있다”고 설명했다.

‘SocietyOne’의 이번 조사는 또한 크리스마스 선물 구입으로 호주인 개개인이 500~650달러를 지출할 것임을 보여주고 있다.

커먼웰스 은행(Commonwealth Bank) 자료에 따르면, 4년 전 호주인들의 크리스마스 선물구입 지출은 1인당 평균 475달러였다. 동 은행은 올해 호주인 1인당 선물구입 지출이 599달러에 달할 것으로 보고 있으며, 특히 여성용 선물이 지출의 대부분을 차지할 것으로 전망했다.

한편 올해 크리스마스 최대 쇼핑기간은 12월17일(토)로, 가장 많은 쇼핑객이 쇼핑센터나 소매점에 몰릴 것으로 보이며 다음 날인 18일(일), 그리고 12월22일(목) 또한 번잡한 하루가 될 것으로 예상된다.

아울러 호주 소비자 그룹인 ‘초이스’(Choice)는 올해 쇼핑객들에게 △제품 및 가격 비교 △쇼핑 함정 피하기 △환불권리 행사 등을 통해 ‘재정적 숙취’(financial hangover)를 피해야 한다고 조언했다.

김지환 기자 jhkim@koreanherald.com.au