‘세상에서 가장 가난한 대통령’을 떠올리며
(올랜도=코리아위클리) 송석춘 = 그동안 주워 모은 도토리를 햇빛에 잘 말려 하나 하나 망치로 껍질을 까기 시작한 지도 벌써 며칠째이다. 도토리를 까면서 이런 저런 생각에 잠긴다. 어젯밤에 12월호 월간 잡지를 펼쳐 보니 이 책에도 ‘최순실 게이트’ 이야기가 반 이상을 메우고 있었다.
이민 초기에 이곳에 사시는 어느 분이 나에게 "송형은 무슨 재미로 이민생활을 하느냐"고 물은 적이 있다. 내가 아무런 대답을 하지 않자, 그는 "이번에 우리 교회에서 자신을 집사 시키지 않으면 그 교회에 나가지 않겠다"고 말했다.
세상 어디에 가서 살아도 권력의 맛은 별미 중에 별미인 모양이다. 어디서나 무슨 자리를 얻는 것을 원하니 말이다. 이 노동자는 평생 그 맛을 모르고 생을 마칠 일만 남았으니 조금은 아쉽다.
‘최순실 게이트’를 보면서 ‘나랏님’들을 생각한다. 나는 이민생활을 하면서 많은 미국 사람들에게 민주주의가 먼저냐 국민들이 잘 먹고 잘 살 수 있게 하는 것이 우선인가 하고 질문을 던지곤 했다. 그리고 고 박정희 대통령이 조금 ‘마샬 로우’로 국민을 통제하긴 했으나 그가 한국의 그 처절한 빈곤을 면하게 했다고 말해왔다. 그런데 요즘 한국에서 일어난 일들을 보면 입맛이 씁쓸하다.
나는 도토리 껍질을 까다가 말고 갑자기 얼어섰다. 어디가느냐고 묻는 할멈의 물음에 대답하지 않은 채 집안으로 들어가 두 권의 책을 들고 나와 다시 펴 보았다. 한 권은 60년대 초에 간호사 보조로 독일에 가서 그곳에서 독일 남자와 결혼하여 혹독한 시집살이를 하면서도 한국인의 아름다운 모습을 보여주려 피눈물 나는 노력을 한 여성이 쓴 책이다. 제목이 '나는 부끄럽지 않은 한국의 딸' 이라는 수기이다. 나는 박근혜 대통령이 이 책을 읽었으리라 믿고 싶다.
또 한 권의 책은 남미 우르과이 제40대 대통령인 무히카가 지난해 펴낸 '세상에서 가장 가난한 대통령'이란 책이다. 이 책은 KBS TV ‘책을 보다’의 선정도서이다. 무히카는 2010년에 대통령직에 취임하고, 지난해 후임자에게 정권을 이양해주고 퇴임했다. 그는 현재 정치 일선에서 물러나 그의 고향에서 농사를 하면서 1987년산 자동차를 타고 있다고 전해진다. 나는 한국의 정치인이나 권력이 있는 사람들이 얼마나 이 책을 읽었을까 궁금하다.
근래 한국에서 미국에 관광을 온 사람에게 물었다. ‘한국은 언제나 통치자금 없는 정치’, ‘촌지 없는 지도자’, ‘상납이 필요없는 사회’가 될 것인가, 하고 말이다. 그는 "지금 50, 60세 된 놈들이 저 세상으로 간 후에나 올 것이고, 통일이 되면 더 오래 걸릴 것"이라고 한다.
지금 내가 살고 있는 미국을 생각해 본다. 미국도 문제가 없는 것은 아니다. 미국은 이곳에서만도 총맞아 죽는 사람이 매일 한 두 명이 나온다. 그러나 이 나라의 토양은 부정부패 뿌리가 깊게 뻗을 수 없게 형성되어온 탓인지 국민의 존엄성이 다른 나라들보다 높고 각자가 마음속 깊이 강한 자존심을 갖고 살 수 있다.
한국도 윗 사람들부터 자신에게 부여된 임무를 충실히 수행할 때 국민들이 안정감을 느끼고 자존감이 높아지며 행복지수도 높아질 것이다. 고국이 부패 없는 나라, 그래서 국민의 자존감을 높여주는 나라가 되기를 소망한다.
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