보다 검소한 삶을 지향하면서 불필요한 소비를 줄임으로써 재정을 아끼려는 실천적 삶과 이에 대한 경험을 공유하는 이들이 늘어나고 있다. 세계 최대 쇼핑데이인 미국 ‘블랙프라이데이’(Black Friday), 한 경찰이 시카고 소재 쇼핑센터 입구에서 치안 경계를 서고 있다(사진).

 

‘Frugals-Tightwads-Spendthrifts, ‘알뜰족’의 정보 공유 늘어

 

‘일상적인 씀씀이를 다시금 검토한다면, 매년 수천 달러를 절약할 수 있고, 금융기관으로부터 날아오는 결제독촉 메시지에 얽매이지 않을 것이다.’

전 세계적인 저성장 경제 상황 속에서 소비자들이 지갑을 닫고 있다. 호주의 경우 소비지출이 늘어나기 않는 점은 내수 경기가 살아나지 않는 가장 큰 요인이다. 매월 통화정책 회의를 통해 기준금리를 결정하는 RBA가 수개월째 사상 최저의 금리를 쉽게 인상하지 못하는 요인도 물가상승이 기대만큼 뒤따르지 않기 때문이다.

어려운 경제 여건에서 소비자들이 씀씀이를 줄이는 것은 당연한 일이다. 이런 가운데 일상적인 지불을 다시금 점검하고 헤픈 지출을 줄이려는 노력이 확산되고 있으며, 이와 관련된 팁도 온라인을 통해 소개되고 있다.

지난 24일(금) 국영 ABC 방송은 근래 두드러지고 있는 알뜰 소비 정보와 함께 실제 불필요한 지출을 줄이는 방법을 소개, 눈길을 끌었다.

 

▲ 호주인 개인 부채, 큰 문제= 금융 관련 컨설팅회사인 ‘Digital Finance Analytics’ 자료에 따르면 호주 중간 소득계층의 20%는 ‘예기치 못한 상황’을 대비한 준비금이 없는 형편이다.

지난해 국제통화기금(International Monetary Fund. IMF)은 “호주 가정의 경우 위험한 부채에 시달릴 가능성이 있다”고 경고하기도 했다.

보다 많은 수입을 기대할 수 없는 상황에서 이런 잠재적 위험을 최소화하는 길은 씀씀이를 줄이는 것 외에 다른 방법이 없다. 그렇기에 일상적인 지출에서 불필요한 부분을 없애나간다면 재정적 여유를 확보할 수 있을 것이며, 많은 이들이 같은 생각을 갖고 있는 것도 사실이다.

 

▲ 1년간 시행해 본 영국 기반의 한 언론인 사례= 런던(London)에서 활동하는 금융전문 기자로 <The No Spend Year>라는 책을 출간한 바 있는 미쉘 맥가흐(Michelle McGagh)씨는 2016년 한 해 동안 이전까지의 지출 패턴에서 엄청난 부분을 절약, 올해 초 한 미디어의 헤드라인을 장식한 바 있다.

‘블랙프라이데이’(Black Friday. 미국 최대의 쇼핑 데이, 본래는 11월 마지막 목요일의 추수감사절 다음 날인 금요일을 일컫는 용어로, 미국에서 연말 쇼핑시즌을 알리는 시점이자 최대 쇼핑이 이뤄지는 날이다)와 이에 반발해 나온 ‘Buy Nothing Day’에서 영감을 얻은 그녀는 자신이 세워놓은 지출 예산에서 모든 추가 지출을 아예 없애 보기로 마음먹었다.

그녀는 여러 가지 공과금 고지서(전기, 전화, 인터넷 등), 주택융자 상환금, 그리고 자신과 남편의 식료품 비용인 주(weekly) 35파운드의 비용 지출은 허용하되 자신만을 위한 다른 지출은 일체 하지 않기로 작정, 이를 실행에 옮겼다.

그녀가 시도한 추가 지출 금지에는 △테이크어웨이 커피(takeaway coffee) △점심 식비 △펍(Pup)에서의 맥주 마시기는 물론 △머리깎기(haircut), △휴가(Holiday)도 생략했다. 뿐 아니라 대중교통 요금 지출도 없애보기로 하고 자전거로 출퇴근했다.

 

영국에서 활동하는 금융 전문기자 미쉘 맥가흐(Michelle McGagh)씨(사진). 그녀는 지난 2016년 한 해 동안 기본적인 최저 생활비용 외에 다른 모든 지출을 없애보기로 작정, 실행한 결과 연 2만2천 파운드(호주화 약 3만7천 달러)를 저축한 경험을 소개해 화제를 모은 바 있다.

 

▲ 맥가흐씨가 거둔 절감 효과= 생전 처음 시도한 구두쇠 생활을 통해 맥가흐씨가 절약한 비용은 얼마나 될까? 그녀는 1년간의 ‘지독한’ 생활 끝에 2만2천 파운드(호주화 3만7천 달러) 이상을 모을 수 있었다.

맥가흐씨는 “이처럼 상당한 비용을 모은 비결(silver bullet)을 하나로 딱 집어 말할 수는 없지만 ‘구두쇠 행동’을 실천한 것이 이런 결과를 가져온 것은 분명하다”고 말했다.

“이 남은 비용은 전체 한 해 지출을 감축한 부분이 아니라 작은 절약들이 모여 축적된 것”이라는 그녀는 “TV나 자동차 등 많은 비용이 소요되는 부분에서 지출할 때 이것이 우리 재정 상황에 미치는 영향을 파악할 수 있다”고 말했다.

맥가흐씨는 이어 자신의 이 같은 무지출 경험을 기반으로 “눈에 뛰지 않는 것은, 한 방울씩 지속적으로 떨어지는 물처럼 시간이 지나면서 크게 불어난 재정”이라며 “매일 커피와 점심을 구입하고 추가로 펍에서 맥주를 마시며 불필요한 청바지를 구입하는 것, 그리고 이런 지출을 아예 없앤 생활이 가져온 가장 큰 차이는 은행 잔고”라고 덧붙였다.

 

▲ 가장 아쉬웠던 일은= 1년간의 이 같은 생활을 하면서 맥가흐씨가 가장 하고 싶었던 것, 아쉬웠던 것은 무엇이었을까. 그녀는 “내가 사랑하는 사람과 함께 보낼 수 있는 시간을 놓친 것”이라고 말했다.

“1년간 마음먹은 일이기에 새 옷을 사지 못하고 심지어 펍조차 가지 못한 것은 참을 수 있지만 친한 친구와 휴가를 즐기지 못한 일, 특히 가까운 친구가 호주 브리즈번으로 이주할 때 ‘이별 여행’에 함께 하지 못한 것은 가장 큰 아쉬움이었다”고 덧붙였다.

 

아이 엄마로 ‘Stay at Home Mum’ 사이트(stayathomemum.com.au)를 운영하면서 가계 재정과 알뜰한 생활비에 대한 조언을 제공하는 호주인 주부 조디 앨런(Jody Allen)씨가 최근 게시한 ‘Could you live on $50 / week?’ 페이지. 이 글은 상당한 조회수를 기록했다.

 

▲ 부분별 소비지양 움직임 확산= 미국의 한 부부는 ‘Frugalwoods’라는 이름으로, 많은 것을 갖지 않는(불필요한 지출이 필요 없는) ‘소박한 삶’을 주제로 한 블로그를 운영하고 있다.

호주의 한 아이 엄마인 조디 앨런(Jody Allen)씨는 자신의 웹사이트(stayathomemum.com.au)를 통해 가계 재정과 ‘알뜰 생활비’에 대한 조언을 제공한다.

최근 그녀가 업로드 한 글 가운데 네티즌들로부터 큰 인기를 끈 것은 ‘한 주(week)의 식료품 비용을 50달러 이하로 낮추는 것’에 대한 내용이었다.

작가인 피오나 리피(Fiona Lippey)와 재키 고워(Jackie Gower)씨는 수백 달러의 식료품 비용 절약을 목표로 ‘$21 challenge’에 도전하고 있다.

이밖에도 일상에서의 불필요한 지출을 줄여나가는 방법을 소개하거나 실제 이를 실행에 옮기면서 온라인을 통해 자신의 경험을 공유하는 이들이 늘어나고 있다.

 

■ 소비 절제 팁

-하루, 일주일 또는 한 달의 기한을 정해 ‘지출 없는 생활’을 계획하고 실천해보라.

-매일 지출되는 식료품 부문 지출 계획을 다시 짜 본다.

-지난 몇 달간의 은행 밸런스를 체크하고, 여기서 추가로 절감할 수 있는 항목을 찾아본다.

-엔터테인먼트는 멀지 않은 자기 지역에서 무료로 선보이는 프로그램을 알아본다.

-식료품 저장고에 무엇이 있는지를 확인하고 의류나 욕실 용품도 남아 있는 것을 다 사용한다.

-물품을 구입하기 전, 스스로에게 ‘지금 당장, 똑 필요한 것인지’를 자문해본다.

-물품에 대한 욕구와 필요성을 구분한다.

-예상치 못한 비상사태로 인한 지출, 가족과 함께 하는 휴가 등 진실로 의미 있는 지출에서는 빚을 내는 일이 없도록 한다.

 

김지환 기자 jhkim@koreanherald.com.au