20일(토) H마트 앞에서 프리스코 거주 이영귀 씨 1만번째로 서명 … 유석찬 위원장·오원성 부위원장 "달라스 한인사회 새 역사 썼다" 감동과 계획 밝혀 

달라스 총영사관 승격 서명자가 대망의 목표였던 1만명을 드디어 돌파했다. 
지난 20일(토) 캐롤튼 H마트에서 오후 1시 30분부터 진행된 달라스 총영사관 승격 서명 운동에 1만명째 서명자가 탄생했다. 1만번째 서명자는 오리건주에서 이주한 지 7개월된 이영귀 씨(프리스코 거주)로 서명운동에 동참해 관계자들로부터 책 선물과 꽃다발을 받았다. 
남편이 워싱턴 벤쿠버 한인회장을 역임했다고 밝힌 이 씨는 "그간 영주권 수속이나 투표 등 실제적인 한인회 업무 등에도 봉사자로서 참여했었다"며 "달라스 총영사관이 유치돼 동포들에게 더 좋은 일들을 많이 하기를 바란다"고 소감을 말했다.  

달라스 총영사관 승격 추진위원회(위원장 유석찬, 이하 추진위)유석찬 위원장은 "불가능한 숫자로 느껴졌던 1만명이 1년3개월만에 성취했고 꿈만같다. 한인회와 함께한 동포들께 감사하다. 한인들의 꿈이 한국정부에 전달되고, 총영사관 승격이 이뤄지길 바란다. 앞으로 서명자가 더욱 늘어날 듯이 보인다. 미주체전인 6월에는 타주에서 오신 손님까지 1만 5천명, 그리고 코리아 페스티벌을 끝낸 시기에는 2만명 가까이 될 것으로 기대한다"고 말했다. 
추진위 오원성 수석부위원장은 "지난 5월 19일자로 서명자가 9,992명을 기록했고, 이어 20일(금) 8명이 추가되면서 1만 서명자가 달성됐다"고 구체적으로 밝혔다. 
오 부위원장은 "2017년 5월 20일은 달라스 한인회에서 추진한 달라스총영사관 승격 서명자 1만명을 달성해 달라스 한인 역사에 새로운 이정표를 남기게 된 뜻깊은 날이다"고 감격해 하며 "그간 열과 성을 다해 격려해준 언론사와 관심갖고 참여해준 한인 동포들에게 진심으로 감사를 드린다"고 전했다. 
2016년 2월 5일부터 시작된 달라스 총영사관 승격 서명 운동은 이로써 1년 3개월의 긴 여정을 통해 1만명의 '민심'이 담긴 열매를 이뤄내게 됐다. 오 부위원장은 "1만개 구슬을 꿰놓은 예쁜 목걸이를 만들듯이 한분 한분의 소중한 서명은 앞으로 지역 영사 업무 서비스의 만족도를 높여서 동포 사회 삶의 질을 윤택하게 하는데 밑거름이 될 것을 확신한다"고 소감을 전했다. 
실제 달라스 총영사관 승격 서명자 1만명 달성은 그 숫자만으로도 주는 메시지는 대단한 것으로 평가되고 있다. 무엇보다 지역 한인 동포들이 각박한 이민살이에서도 한가지 목표를 향해 화합하고 일치단결할 수 있다는 걸 보여준 사상 최초의 '1만명'이라는 상징적 의미를 지니고 있기 때문이다. 
현실적으로 하루속히 달라스출장소가 총영사관으로 승격돼 DFW 한인동포들이 편안하면서도 빠른 영사 서비스로 만족감을 느끼는 체감적인 혜택으로 이어지길 기대하는 열망이 모아진 결과로 풀이되고 있는 상황. 
오 부위원장은 "처음 시작할 때는 정말 무모한 것처럼 느껴졌고, 5천명이 서명에 참여하면 기적일 것이라고 말들을 했다. 불가능할 것 같이 느껴진 꿈이었기에 더 매달렸고, 그 가치 또한 크게 여겨졌다. 달라스를 비롯해 오클라호마 한인동포들까지 서명에 참여해 주셨고, 또 언론의 힘도 큰 도움이 됐다. 무엇보다 유석찬 회장의 추진력과 지도력에 감탄했다"고 그간의 노력을 회고했다. 
"같은 일이라 해도 성공과 실패로 달라지는 이유는 능력의 부족이 아니라 최선을 다하지 않고 중도 포기하는 것 때문인데, 이번 서명 운동은 불가능을 가능으로 이루게 한 달라스 한인 동포들의 자랑스런 결과물로, 달라스 한인 역사의 한 페이지를 새롭게 써낸 쾌거이기에 개인적으로 너무 뿌듯하고 자랑스럽고, 또 살 맛이 난다"고 흥분된 감정을 표출했다. 

오 부위원장은 1만명 서명 달성의 후속 계획에 대해서도 발표했다. 특히 오클라호마 지역에서 한인회 241명과 자영업자 수십명이 달라스에서의 서명에 참여한 것은 그들의 생활권이 달라스에 맞닿아있고, 또 이에 영사업무 지역을 달라스로 편입하는 안배가 필요하다는 반증이기에 이에 대해 향후 계획이 필요하다는 점을 역설했다. 
이번 서명자를 바탕으로 한인 거주 지역을 분석해볼 계획이라고 전한 오 부위원장은 "한국 새 정부의 시스템이 안정되는대로 본국 정부에 건의서를 접수할 예정"이라고 밝혔다. <켈리 윤 기자>