영국 언론, 한국 정부 재난 대응 태도 비판

BBC를 포함한 영국의 유력 언론매체들은 이번 세월호 사고에 대해 연일 심도 높게 보도하고 있다.

영국 공영방송 BBC는 한겨레 신문 등을 인용해 국민들의 정부를 향한 분노와 실망감의 표출에 대해 기술했으며, 이번사고가 한국의 정치적 문제로 돌변, 현 정부에 타격을 줄 것에 대해 한국 관료들이 우려하고 있다고 보도했다.

영국 주간 이코노미스트지는 며칠 동안 생존자 통계에 혼동이 있었던 것을 들어 부서 간 업무협력에 문제가 있고 중앙의 통솔이 아예 이루어지지 않고 있다고 제안했다. 또 잠수부들이 첫 3구의 시신을 수습하는 데 4일이나 걸렸다며, 개편된 안행부가 제대로 기능하지 못하고 있음을 암시했다. 그뿐만 아니라 교육부 장관의 '황제라면' 사건, 해수부 장관 일행의 '기념사진' 행각, 차 안에서 잠든 국무총리, 국민들의 국내 언론 불신 등에 대해서도 빼놓지 않고 언급했다.    

영국 일간 가디언지는 팽목항 현장의 침통한 모습을 다음과 같이 상세히 서술했다. <진도의 한 체육관에서 애타게 소식을 기다리던 수백 명의 유족은 더딘데다가 빈번히 혼란까지 초래하는 공식적인 발표에 대해 맹렬히 비난했다. 많은 이들은 선박이 침수될 때까지 2시간가량이나 걸렸는데도 어째서 아이들을 구조해내지 못했는지 도무지 이해할 수 없어 했다. 참다못한 유족들이 20일 직접 청와대로 향해 박근혜 대통령에게 구조에 더 적극적으로 응해줄 것을 호소하고자 했지만, 이를 저지당하자 유족들은 정부와 경찰을 향해 분노를 터뜨렸다. 정부가 자녀를 죽였다고 외치며 부모들은 연좌시위를 벌였다. 한 학생의 아버지는 “도대체 왜 명령들이 전달되지 않고, 되어지는 것은 아무 것도 없는지 책임자의 답변을 듣고 싶다. 거짓말만 해대며 책임을 다른 이들에게 떠넘기고만 있다”고 비난했다. 선박 수색이 완료되기도 전에 시신의 신원을 파악하기 쉽도록 DNA 샘플을 제공하도록 요청받았다던 다른 유가족은 “이 사람들이 뭘 생각하고 있는지 모르겠다. DNA 검사 따위는 상상할 수조차 없다. 내 아이를 우선 구해달라고!”라며 분노했다.>

영국 일간 데일리메일은 사후에도 학생들과 함께하고자 자살을 택한 강민규 교감의 안타까운 소식과 자신의 목숨에만급급해 수백 명의 어린 생명을 사지로 몰아넣은 이준석 선장의 모습을 선명히 대조시켰다. 소식을 전해 들은 영국인들은“한국에서 교사들이 존경을 받는 이유를 알 것 같다”며 고인의 명복을 빌었다.

무능한 선장의 판단 오류로 인해 어린 학생들을 포함해 수많은 사상자를 낸 이번 사고로 국민들의 가슴은 멍들대로 멍들었는데, 현명하고 신속한 조치로 멍울을 조금이라도 풀어주지는 못할망정 정부는 어이없고 무기력한 대응으로 오히려국제적인 망신만 당하고 있는 상황이다.

< 유럽 19개국에 배포되는 주간신문 유로저널.  www.theeurojournal.com>

영국 유로저널 김대호 기자 

eurojournal24@eknews.net