지난주 프랑스를 달구었던 이슈 중 하나가 엠마누엘 마크롱 프랑스 대통령이 부인 브리지트 마크롱에게 영부인직을 공식적으로 부여하려다 실패한 일이었다. 마크롱 대통령이 공식적인 지위를 주려한다는 발표가 있자마자 28만 명 이상이 반대서명을 하는 역풍을 맞아 포기하는 것을 보고서야 대통령으로 당선되면 부인이 자동적으로 영부인직이 주어지지 않는 다는 것을 알았다.  

프랑스에 오래 살았으면서도 이제야 알게 된 것은 미국과 한국식 문화에 익숙해서 당연하다고 생각해서다. 그리고  대통령으로 취임해 이혼을 하고 재혼한 사르코지 전 대통령과 정식 결혼을 하지 않은 올랑드 전 대통령은 이런저런 사생활문제로 부부동반을 하지 않는다고 추측을 했던 이유도 있다. 혼자 추측하고 결론을 내리는 이런 편견과 잣대를 얼마나 많이 하고 있을까 반성을 하는 계기도 되었던 프랑스의 영부인직에 대한 내 관심과는 다르게 프랑스인들은 다른 방식으로 접근한 관심사였다. 

3개월만에 36%대로 지지율 하락을 보이는 마크롱 대통령

프랑스 헌법은 대통령 배우자에게 공식 지위를 부여하고 있지 않고 있다. 마크롱 대통령은 후보시절 영부인의 역할을 명확히 규정해 공식적인 지위를 인정하고 그에 상응하는 대우를 하겠다고 공약했다. 공약에 따라 대통령이 된 마크롱 대통령은 대통령 배우자의 공적 역할과 지위를 헌법에 명기하고 별도의 예산을 편성하려는 계획을 추진하려고 했지만 프랑스인 65% 이상이 반대를 하고 바로 반대 청원서에 29만 명 이상이 서명을 하는 역풍을 맞으며 계획은 철회되었고 대통령의 지지율은 더 하락했다.

현재 프랑스는 국회의원과 각료의 가족고용을 금지하는 ‘도덕법’이 의결된 상황이라 더 큰 반감을 산 것이다. 그리고 해고 규정을 완화하고 퇴직 수당을 줄이는 내용의 친기업적 노동개혁, 국방예산, 지방 재정 삭감으로 인해 프랑스 국민들의 반감을 얻어 지지율이 하락 중이었다. 

영부인 직위를 부여하는 것은 대통령의 부인에게만 특별한 지위를 부여하는 것으로 가족고용을 금지하는 법에 대한 모순이자, 긴축재정을 추진하고 하고 있는 상황에 영부인의 대외활동에 따른 예산이 추가되는 것도  모순된 것으로 거센 역풍을 맞을 수밖에 없었다. 대통령의 부인이라는 이유로 정부 예산을 추가 지원할 이유가 없다는 것이 국민 여론이었다. 

이런 마크롱 대통령의 행보는 일방통행을 하는, 소통이 어려운 대통령이란 이미지가 추가되어 취임한지 3개월 만에 지지율은 한 달 전보다 7%포인트 하락해 36%이다. 

현재 대통령 배우자는 엘리제 궁 내에 사무실과 1∼2명의 비서겸 보좌관, 경호원을 두고 있다.

【프랑스(파리)=한위클리】조미진 기자