일본은 31일 호주와의 2018 국제축구연맹(FIFA) 러시아월드컵 아시아 최종예선 B조 9차전을 2-0으로 이겼다. 최종 10차전 결과와 상관없이 1위를 확보했다. 

양 팀은 전반 초반 대등한 경기를 펼쳤다. 일본은 전반 13분 이누이의 왼발슈팅으로 호주의 골문을 위협했다.

이후 호주 역시 일본을 상대로 찬스를 만들면서 치열한 공방전이 펼쳐졌다, 하지만 양 팀 모두 탄탄한 수비로 좀처럼 골문은 열리지 않았다.

팽팽한 흐름을 깬건 일본이었다.

일본은 전반 41분 아사노가 나가토모의 크로스를 골로 마무리하면서 1-0으로 전반을 마쳤다.

호주는 후반 15분 트로이시를 빼고 유리치를 투입하면서 분위기 반전을 꾀했다.

호주는 후반전 동점골을 넣기위해 일본을 위협했지만 후반 37분 이데구치가 추가골을 넣으면서 분위기는 다시 일본으로 기울었다.

이후 양 팀은 득점없이 경기를 마무리했다. 

한편 일본이 조 1위로 월드컵 본선에 진출하게 되면서 호주(승점 16점)와 사우디(승점 16점)가 조 2위를 두고 경쟁하게 됐다.

아시아 최종예선 조 TOP2는 본선에 직행한다. 일본은 1998프랑스월드컵부터 6연속 참가하게 됐다.

월드컵 역대 일본 최고 성적은 2002·2010년의 9위. 예선 통과 후 최저는 2014년 29위다. 

일본은 월드컵 본선에서 17전 4승 4무 9패 14득점 22실점을 기록하고 있다. FIFA가 8월 10일 갱신한 세계랭킹에서는 44위로 평가됐다.