여름 시즌을 앞두고 NSW 주 전역 해변의 ‘Surf Life Saving Club’이 인명구조 활동 시작을 알렸다. 이를 공식 발표하는 지난 일요일(8일) 마로브라 비치(Maroubra Beach)에서의 론칭에는 글래디스 베레지클리안 주 총리가 참석했다.

주 전역의 비치에 ‘서프 라이프 세이빙 클럽’ 대원들 배치

해변에서의 활동이 늘어나는 여름 시즌을 앞두고 ‘안전’을 강조하는 NSW 주 정부가 주 전역 각 비치의 ‘서프 라이프 세이빙 클럽(Surf Life Saving Club. 인명구조대)에 적색 및 노란색으로 만들어진 상징 깃발을 걸고 구조요원들의 안전 활동 시작을 알렸다.

글래디스 베레지클리안(Gladys Berejiklian) 주 총리는 지난 일요일(8일) 시드니 동부 마로브라 비치(Maroubra Beach)에서 이곳의 인명구조대 및 어린이 구조대인 ‘니퍼즈’(Nippers)들과 함께 해변 인명구조 활동 개시를 발표했다.

이날 베레지클리안 주 총리는 지난해 NSW 주 각 해변에서의 사고 발생 수치도 함께 언급했다. 이에 따르면 지난해 해변 익사 사고자 수는 전년도에 비해 46%가 감소했다.

주 총리는 “아동 인명구조대로부터 시니어 순찰대에 이르기까지 7만5천 명의 자원봉사 인명구조대원들은 NSW 주민들에게 놀랄만한 서비스를 제공하고 있으며, 해변 방문객 및 현지 주민들이 안전한 물놀이를 즐길 수 있도록 만전을 기하고 있다”고 말했다.

이어 “NSW 주의 자원봉사 인명구조 대원들은 지난 한해 약 5천 명을 구조했으며, 위험 직전의 예방조치 12만7천 건, 응급처치 1만5,750 건의 실적을 기록했다”고 설명하면서 “단 한명이라도 익사자가 발생해서도 안 되는 것이지만 우리 인명구조 대원들의 뛰어난 노력 덕분에 지난해 해안 익사사고는 이전해의 53건에서 31건으로 줄었다”고 덧붙였다.

주 정부 응급서비스부 트로이 그란트(Troy Grant) 장관도 NSW 주 인명구조 대원들의 공헌에 대해 언급했다.

그란트 장관은 “서프 라이프 세이빙은 우리 청소년들을 참여하도록 권장하고 건강한 아웃도어 라이프스타일을 장려하며 강인하고 회복력 있는 지역사회 구축을 지원함으로써 물놀이 안전 측면에서 적색과 노랑색 깃발을 너머 큰 영향력을 보이고 있다”고 말했다.

이어 “주 정부는 여름 시즌을 앞두고 해변 물놀이 안전 향상과 함께 익사사고를 줄이기 위해 전력을 다하고 있다”고 밝힌 그란트 장관은 “호주에는 세계적으로 유명한 해변들이 있지만 이 해변들은 또한 예측불허이고 위험은 늘 상존한다”며 해변을 즐기는 이들이 먼저 안전의식을 갖출 것을 당부했다.

이날 베레지클리안 주 총리와 함께 마로브라 비치 행사에 참석한 NSW 주 ‘Surf Life Saving Club’ 스티븐 피어스(Steven Pearce) 최고 책임자는 “자원봉사 인명구조 대원들의 임무 수행에 필요한 제반 지원을 보장해 준 NSW 주 정부에 감사”를 표한 뒤 “인명구조 대원들과 방대한 우리의 지원 서비스 네트워크, 호출대기 출동 서비스 팀의 기여가 없다면, 매년 NSW 주 전역에서의 해변 사고 건수 및 심각한 부상 사례가 더 늘어날 것”이라며 대원들에게도 고마움을 전했다.

김지환 기자 jhkim@koreanherald.com.au