태국에 새로운 고카트 시대를 연다 – Impact Speed Park Go Kart Race Track 

Kart, 고 카트의 느낌을 아는가?

경주용 소형차를 일컫는 ‘고카트’(Go-Kart)는 그 반응 속도가 빠르고 신속하여 반사적으로 차량을 제어해야 하는 전문 카 레이서를 키우기에 앞서 입문용으로 개발되었다 해도 과언이 아닌 Go-Kart. 컴팩트한 차체 구성과 낮은 구조적 특성으로 포뮬러1 레이서들의 정식 입문 전 거쳐야 하는 과정으로 취급될 정도로 지금은 전문 레이서의 레이스 감각을 키우기 위한 한가지 과정으로서도 활용되고 있다.

1956년 미국의 대표적인 카 레이서 아트 잉겔스가 자신의 잔디깍이 기계에 쓰이는 엔진과 쇠파이프 등으로 만든 프레임으로 소형 경주용 자동차를 만들면서 카트가 시작되었다고 하는 것이 정설로 알려져 있다. 이후 1958년 최초의 카트 제조회사인 ‘고카트’(Go-Kart)가 설립되고 1960년대 오토바이 엔진을 이용한 고카트가 제작되면서 본격적인 카트 산업이 시작되었다고 한다.

현재 세계적인 대회가 펼쳐지기도 하는 ‘고카트’레이스는 ‘오벌 레이스’, ‘스프린트 레이스’, ‘로드 레이스’등 일반 자동차 레이스와 거의 똑같은 방식으로 레이스가 펼쳐진다. 고카트가 많은 사람들에게 사랑받는 이유중 하나는 바로 만 5세부터 60세 이상의 노인들까지 거의 모든 연령층에서 즐길 수 있다는 점도 크게 작용하고 있다. 그리고 이제 고카트가 오토바이 엔진이 아닌 ‘전기’고카트로까지 발전하고 있다는 소식이다.

임팩트 스피드 파크 – 고카트 트랙

무엉텅타니 임팩트 아리나는(Impact Arena Muang Thong Thani) 우리들에게도 매우 친숙한 장소이다. 태국 대표 MICE 그룹이며 전시장을 운영하는 대형 그룹사이기 때문이다. 한국과 관련된 다양한 전시와 행사 등이 거의 대부분 이곳에서 열리기 때문에 한국과 태국간의 비지니스를 하는 사람들이라면 누구나 한번쯤 이름은 물론 행사장을 방문해 봤을 것이다.

임팩트 그룹사는 다양한 요식업과 서비스업에도 진출해 있다. 현재 다양하고 친숙한 음식 브랜드들이 모두 임팩트 그룹의 계열사로 있으며 특히 임팩트 아레나 인근 인공호수 공원 주변에는 그림처럼 펼쳐진 풍경과 함께 임팩트의 다양한 음식점들이 성업중이기도 하다. 이런 상황 속에서 임팩트는 지난 2016년 12월경 세계적인 고카트 제조회사 프랑스 Sodi RTX에서 제조한 전기 고카트를 수입해 전기 고카트 전용 트랙을 개설한 바 있다.

총 6천만 바트의 자본금을 출자해 만든 850미터 길이의 임팩트 스피드 파크는 30대의 전기 고카트를 도입해 다양한 레이스를 펼치고 있는 중이다. 주차장을 포함해 약 17,900 스퀘어미터 넓이의 부지에 설치되어 있는 임팩트 고카트 트랙은 전기 고카트를 사용하기 때문에 일반적인 타 고카트 트랙과는 달리 매연이나 소음에 시달릴 필요 없이 안전하고 쾌적하게 고카트를 즐길 수 있다는 점이 큰 장점이다.

예전의 전기 고카트의 경우 가솔린 엔진보다 힘이 딸리거나 속도가 훨씬 더 느려 답답하다는 평가를 받아왔다. 하지만 새롭게 제작된 전기 고카트는 힘과 속도 특히나 제로백에서 급발진 능력이 가솔린 엔진 고카트 보다 훨씬 더 탁월하다. 제로백이 불과 5초가 안되는 전기 고카트의 속도감은 느껴 본 사람만 알 수 있다.

물론, 현재 임팩트 스피드 파크에서 사용하는 일반인용 고카트는 100km의 속도를 즐길 수는 없다. 고카트의 체감 속도는 실제의 속도의 3배 이상이라고 한다. 따라서 시속 30km의 속도로 주행한다면 실제 느끼는 체감 속도는 90km 이상이 된다는 소리이다. 고카트는 무게 중심이 아주 낮기 때문에 전복의 위험이 거의 없다. 또한 반응도 빠르기 때문에 웬만해서는 사고가 나지 않는 안전한 레이스를 펼칠 수 있다. 그렇기 때문에 현재 고카트에서 가장 좋은 성적을 기록하고 있는 레이서들 대부분이 상대적으로 적은 체중으로 레이스를 펼칠 수 있는 어린 선수들이다.

임팩트 스피드 파크를 즐기기 위해서는 일단 자신을 증명할 수 있는 신분증이 필요하다. 처음 방문시 한번만 여권이나 사진이 함께 있는 신분증을 제시하면 등록증을 만들 수 있으며 이후부터는 플라스틱으로 만들어진 등록증만 지참하면 언제든 레이싱을 즐길 수 있다. 어린이용 레이싱 교육도 함께 병행하므로 정기 이용권을 사용하면 편리하게 레이싱을 배우며 고카트를 즐길 수 있다.

임팩트 스피드 파크 주변의 각종 서양식 또는 태국식 음식을 즐기며 호수의 석양을 바라보며 고카트를 타보는 것도 색다른 경험이 될 것이다. 참고로 현재 임팩트 그룹에서는 고카트 트랙을 중심으로 다양한 위락시설을 갖춘 종합 Amusement park를 계획하고 있다고 한다. 아마도 오는 2019년경이되면 완전히 새로운 모습으로 탈바꿈할 것이라고 관계자는 귀띔한다. 태국판 마린베이로 거듭날 것을 기대해 본다.

멤버쉽 : 100바트 / 싱글 라이드 어른 600바트, 어린이 480바트 / 최저 신장 120cm 
예약 및 문의전화 : 02-055-8900 
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